С минуту Крутов прислушивался к тихим птичьим трелям, к звону насекомых, шелесту листвы деревьев – ко всему тому, что называется тишинойприроды, потом расширил диапазон слуха с помощью медитации и нырнул в бездну пустоты.
Сеанс внечувственного восприятия длился всего несколько секунд, выходил Егор из этого состояния гораздо дольше, несколько минут, зато теперь он точно знал, где сидит наблюдатель, знал, что он вооружен и что у него есть по крайней мере один напарник. А поскольку вылезать из убежища он не торопился, считая, что объект действительно решил позагорать и искупаться и никуда не денется, Крутов понял, что пришла пора действовать. Он окунулся в пруд, с наслаждением полежал на воде, остужая тело и вспоминая детские забавы с постройкой плотов и охотой на местных «акул» – лягушек, потом вылез из воды и, насвистывая, перекинув через плечо полотенце, направился обратно к деревне. Однако на краю огородов вдруг свернул к группе больших ракит, возрастом, наверное, превосходящих Ковали, сделал вид, что хочет справить нужду, влез под шатер самого большого дерева и, не давая наблюдателю опомниться, стремительно взлетел по стволу ракиты вверх на три метра и одним ударом сбросил его на землю. Спрыгнул следом, добавил локтем в основание черепа так, чтобы не убить, а только обездвижить. Отобрал у парня в камуфляж-костюме рацию, панорамный бинокль армейского образца, пистолет-пулемет «ОЦ-22» с магазином на тридцать патронов, известный под названием «овца», и штурм-нож с зазубренной кромкой, пошлепал парня по щекам.
– Вставай, вставай, отдыхать будешь потом.
Парень зашевелился, открыл затуманенные глаза, увидел перед собой лицо того, за кем должен был наблюдать, и попытался отодвинуться. Егор прислонил его спиной к стволу ракиты, резко дернул за ухо; боль, как известно, отрезвляет.
– Кто ты, откуда, зачем следил за мной?
– Я не за вами… за деревней… у нас учения… – пробормотал постепенно приобретавший уверенность парень с коротким ежиком волос и сломанным «боксерским» носом.
Егор укоризненно покачал головой, дернул наблюдателя за ухо посильней, так что тот вскрикнул.
– Не обманывай старших, малыш, а то я тебя поставлю в угол и родителям сообщу. Имя?
– Кафельников… Леонид…
– Ух ты! Не родственник ли знаменитого теннисиста? Звание!
– Лейтенант.
– Откуда?
Наблюдатель сверкнул глазами, набычился, решая в уме какую-то задачу, и Крутов вынужден был влепить ему пощечину, чтобы не упускать инициативу.
– Быстрее отвечай!
– Воинская часть 1369 Д, мы стоим тут недалеко…
– За колючей проволокой? Асфальт вам провели?
Глаза наблюдателя на мгновение остекленели, он не был готов к беседе с глазу на глаз и не успевал придумывать «дезу».
Егор снял пистолет-пулемет с предохранителя, сунул ствол в рот парню и ласково проговорил:
– Ты понимаешь, что мне есть где тебя похоронить так, что никто не найдет?
Парень вспотел, покивал.
– Отлично. – Егор вынул ствол изо рта лейтенанта. – Говори. Что за часть стоит там на самом деле? Чем там занимаются? Кто тебя послал следить за мной? Зачем?
– Это секретный объект третьего… – начал было наблюдатель и не закончил. Кто-то возник за спиной Крутова, бесшумный и опасный, и хотя интуиция предупредила Крутова, бросив его ничком на землю, все же он был слишком увлечен допросом, чтобы прореагировать адекватно.
Сухо треснула короткая, в три патрона, очередь, пули прошли над спиной Егора, срезали ветки ракиты, канули в лес. И тотчас же раздался чей-то недобрый угрожающий голос:
– Лежать! Пристрелю! Руки на затылок!
Егор еще в падении мог бы открыть огонь из «овцы», но не стал этого делать, не зная, с кем имеет дело. Поэтому он подумал, медленно отодвинул от себя «овцу», сцепил пальцы на затылке и слегка повернул голову, чтобы в полумраке ракиты разглядеть говорившего. На него смотрел зрачок такого же пистолета-пулемета, а поверх него виднелись глаза пригнувшегося к земле парня в пятнистом комби. Судя по выражению глаз этого человека, демонстрировать знание рукопашного боя было бесперспективно. Тот, кого Крутов взял в плен, отклеился наконец от ствола ракиты, подобрал свое оружие, ткнул носком ботинка в плечо Егора.
– Вставай, но не резко, и выползай.
Крутов повиновался, прислушиваясь к знойной тишине природы. Ему показалось, что, кроме захвативших его наблюдателей, где-то прячутся другие люди. И он не ошибся. Выйдя из-под полога ветвей ракиты, он сначала увидел третьего члена группы, экипированного точно так же, как и его приятели, но с автоматом под мышкой, а затем в пяти шагах позади него заметил затаившегося в траве четвертого человека. И по тому, как этот четвертый держался, Егор вдруг сообразил, что он из другой команды, не из той, что следили за ним.
– Иди! – подтолкнули его в спину.
Двое парней вылезли из-под дерева вслед за ним, они вполне могли заметить лишнего свидетеля, и тогда Крутов начал действовать, спасая положение, не вполне, впрочем, уверенный, что прав.
– Караул! Грабют! – заорал он внезапно, заставив конвоиров вздрогнуть. – Спасите! Помогите!
Замешательство спецназовцев длилось всего секунду, но этого хватило тем, кто следил за ситуацией со стороны.
Двое наблюдателей отвлеклись на Егора, направив на него оружие, третий попытался зажать ему рот, и действие разбилось на два фрагмента. В первом Крутов по-змеиному вывернулся из захвата, перехватил руку вцепившегося в него парня, пригнул его к земле и ударил коленом в лицо.
Второй фрагмент оказался посложней: сзади на парней в камуфляже вдруг бросились какие-то люди, одного с ходу угостили ударом пистолета по загривку, второго скрутили и сунули лицом в землю, чтобы не кричал. Только после этого участники короткой схватки взглянули друг на друга.
– Панкрат! – сказал без особого удивления Крутов.
– Что это вы сегодня без охраны, полковник? – с ироническим укором ответствовал Воробьев. – Тут же по лесам полно недобитых фашистов!
Они с улыбкой обменялись рукопожатием, потом Панкрат махнул рукой своим подчиненным:
– Свяжите этих бугаев и оттащите подальше в лес, через пару минут допросим. Хочешь поучаствовать? – это уже Крутову.
– Непременно, – отозвался тот, глянул на свои измазанные травой плавки, – только переоденусь.
Через несколько минут, сбегав домой и натянув на себя джинсы и рубашку, он вернулся к пруду. Троица неудачливых наблюдателей уже сидела спина к спине под поваленной сосной и только сверкала глазами в бессильной ярости; у каждого во рту торчал кляп.
– С кого начнем? – спросил длинный жердеобразный парень из команды Воробьева, кивая на пленников.
– Погоди, – буркнул Панкрат. – Во-первых, по одному, во-вторых, надо посоветоваться. – Он отвел в сторонку Егора. – Зачем тебе понадобилось связываться с ними, полковник? А если бы мы не успели?
– Вряд ли они пришли сюда ликвидировать меня, для этого не стоило организовывать полномасштабную слежку. Меня выпустили по чьему-то приказу и решили, очевидно, понаблюдать, чем я стану заниматься.
– Не учли твоей квалификации. А что значит – выпустили по приказу?
Крутов помрачнел, невольно ощупывая ссадину на скуле, помолчал немного, потом коротко поведал Воробьеву историю своих злоключений.
– Н-да! – почесал тот затылок. – Крепко тебя обрабатывали! И очень неожиданно выпустили. Что собираешься делать?
– Сначала разберусь с этими служаками, – кивнул на связанных наблюдателей Крутов. – Затем посчитаюсь с местным ОМОНом. Терпеть ненавижу служебного произвола, хамства и унижения! После этого поеду в Брянск.
– Искать Лизавету, – докончил Панкрат с хитровато-простодушным прищуром. – Присох-таки к чужой жене… – Он поднял руки вверх. – Молчу, молчу.
– И молчи! – сурово сказал Крутов. – Сам-то на кого глаз положил? Смотри, майор, обидишь Лидуху – убью!
– А ты откуда знаешь? – округлил глаза Воробьев.
– Она сама призналась. – Егор нехотя улыбнулся. – Видать, заинтересовал ты ее. Девчонка она интересная, слов нет, но лучше бы ты в ее сторону не смотрел.