— Итак, Фред предположил, — продолжил я, — что деньги заменили не случайно. Он послал одну банкноту другу на проверку. В ответе говорилось, что это фальшивка, хотя и хорошая. Кого он расспрашивал в отеле?
— Никого, по-моему, за исключением Гертруды. Он не хотел поднимать шум. Кажется, муж написал только вам.
Я погасил сигарету и посмотрел в окно на освещенное лунным светом озеро, по которому тихо скользил катер с сильным прожектором, исчезнувший за покрытым деревьями мысом.
Я взглянул на миссис Лейси. Ее подбородок все еще покоился на худой руке, а глаза были где-то далеко.
— Жаль, что Фреда нет, — произнесла она.
— А где он?
— Не знаю. Он уехал с Франком Людерсом из Вудлэнд Клаба, что на противоположном берегу озера. Фред сказал, что Людерс владеет долей клуба. Недавно я позвонила мистеру Людерсу и выясняла, что Фред вышел в поселке около почты. Я думала, что он позвонит и попросит меня приехать за ним. Мужа уже нет несколько часов.
— Может, он играет в карты в Вудлэнд Клабе?
Она кивнула.
— И все же он всегда звонил.
Я с минуту смотрел на пол, стараясь убедить себя, что я не подлец. Затем встал.
— Мне, наверное, лучше вернуться в отель. Кстати, кажется, я встречался с мистером Лейси. Он плотный мужчина лет сорока пяти, немного лысый, с усиками?
Она проводила меня до двери.
— Да, это Фред.
Миссис Лейси закрыла собаку в доме и стояла на крыльце, пока я не уехал. Господи, она выглядела такой одинокой!
4
Я лежал на кровати, жевал сигарету и пытался понять, почему я должен ковыряться в этом деле, когда раздался стук в дверь. В номер вошла девушка в рабочем халате с полотенцами. У нее были темно-рыжие волосы, длинные ноги, и она знала, как надо пользоваться косметикой. Девушка извинилась, повесила полотенца на вешалку и направилась к двери, искоса посмотрев на меня. Ее ресницы при этом задрожали.
— Хэллоу, Гертруда, — рискнул я.
Она остановилась, повернула рыжую головку, и ее рот приоткрылся в улыбке.
— Как вы узнали мое имя?
— Я не знал. Просто я хочу поговорить с горничной, которую зовут Гертрудой.
Она облокотилась на дверь, зажав под мышкой полотенца.
— Вот как? — ее ленивые глаза изучали меня.
— Постоянно живете здесь или приезжаете на лето? — поинтересовался я.
— Нет, я здесь не живу, — ее губы искривились. — Жить рядом с этими горными кретинами!.. Нет, уж увольте.
— У вас все в порядке?
Она кивнула.
— И я не нуждаюсь в компании, мистер. — Однако создавалось впечатление, что ее можно уговорить.
Я с минуту разглядывал рыжую горничную.
— Расскажите мне о деньгах, спрятанных в туфельке.
— Кто вы? — холодно спросила девушка.
— Эванс, детектив из Лос-Анджелеса, — я усмехнулся, довольный.
Ее лицо слегка напряглось. Рука вцепилась в полотенца, и ногти царапнули ткань. Гертруда отошла от двери, уселась на стул, стоящий у стены. В ее глазах появилась тревога.
— Шпик? — выдохнула она. — Что происходит?
— Разве вы не знаете?
— Я слышала только, что мистер Лейси оставил деньги в туфельке, в которой нужно было починить каблук. Я отнесла их обувщику, который деньги не тронул. Я тоже их не брала. Она ведь получила деньги обратно?
— Не любите легавых? Кажется, мне знакомо ваше лицо, — заметил я.
Ее лицо еще больше напряглось.
— Послушай, легавый. У меня есть работа, и я сумею справиться с ней без помощи фараонов. Я никому не должна ни цента.
— Конечно, — согласился я. — Забрав туфли, вы сразу отправились в мастерскую?
Она молча кивнула.
— По пути нигде не останавливались?
— Зачем?
— Откуда мне знать, меня там не было.
— Нет, не останавливалась. Только предупредила Вебера, что иду по поручению жильца.
— Кто такой мистер Вебер?
— Помощник заведующего. Он постоянно околачивается в баре.
— Бледный парень, записывающий результаты скачек?
— Он самый, — кивнула девушка.
— Понятно, — я закурил сигарету и посмотрел на нее сквозь дым. — Большое спасибо.
Она встала и открыла дверь.
— Не думаю, что помню вас, — Гертруда оглянулась.
— Похоже, вы повидали немало нашего брата.
Она покраснела, и ее глаза злобно сверкнули.
— В этой гостинице всегда меняют полотенца так поздно? — поинтересовался я, чтобы прервать молчание.
— Очень умный?
— Стараюсь, — скромно улыбнулся я.
— Ничего не выйдет, — заметила Гертруда с внезапным сильным акцентом.
— Кто, кроме вас, держал те туфли?