И для этих поисков была организована специальная комплексная Памирская экспедиция. Перед ней была поставлена задача выяснить, обитает ли сейчас на Памире снежный человек и обитал ли он там прежде. В этой экспедиции приняли участие сотрудники Памирской биостанции Академии наук Таджикской ССР, сотрудники Института зоологии АН СССР, группа ленинградских альпинистов и этнографов. Принять участие в работе должны были и таджикские археологи. Пригласили мы и местных охотников-барсоловов, и высококвалифицированных проводников со служебными собаками. Эти собаки были специально тренированы на обезьяньи следы. Были мотористы для вождения водного транспорта по Сарезу. Были великолепные караванщики.
Транспортные средства у нас были достаточно разнообразны. От Оша до Памира и дальше, по многим районам Памира, куда можно, должны были ходить машины, дальше — вьючные караваны из лошадей, а для работы по Сарезскому озеру мы собирались построить плот особой конструкции.
Таким образом, в спешном порядке необходимое снаряжение было нами добыто, выпрошено или куплено. Люди — ученые, транспортники, альпинисты и охотники — были подобраны.
Нужно сказать откровенно, что в экспедицию рвались не только ученые, но и множество «любителей» и «знатоков», которые имели совершенно определенное мнение о том, как и где «ловить». Некоторые скрывали свои сведения, другие выдвигали совершенно фантастические планы.
Мы категорически уклонялись от энтузиастов-любителей и даже через Академию наук просили пограничные власти воспретить въезд в район наших работ каких-либо других самодеятельных партий. Потому что, если бы все желающие были пущены в эти районы Памира, они бы вытоптали их, как футбольное поле.
Задачи нашей экспедиции были нелегки. Нужно было проникнуть в наиболее труднодоступные районы Центрального Памира и разведать их в географическом, зоологическом, ботаническом, этнографическом и археологическом отношении. Именно эти районы (окрестности Сарезского озера и бассейн рек, слагающих Муксу), где нет жителей и куда попасть очень трудно, и были теми единственными территориями Памира, где еще можно было ожидать встреч со снежным человеком.
Пока наша экспедиция готовилась и формировалась, было решено выслать вперед разведку. Это была, так сказать, легкая кавалерия нашей экспедиции. Разведчики тронулись в путь в конце марта, когда в высокогорье, на высоте четырех — пяти тысяч метров, еще стояла глубокая зима. Задача разведки была пройти по долине Западного Пшарта до Сарезского озера и сколько можно по льду озера и осмотреть на возможно большем пространстве снеговой покров. Ведь если там живут снежные люди, они, несомненно, должны были оставлять следы на снегу.
Задача, конечно, ясная, но выполнить ее было не просто. Поэтому в отряд вошли только хорошие спортсмены-перворазрядники — Л. Сидоров, А. Кузнецов и А. Мирошниченко. Разведчики вылетели из Ленинграда самолетом, в Оше пересели на машину и, одолев снежные перевалы, очутились на Памире. Первого апреля трое разведчиков были уже в центре Памира, в Мургабе, и, достав лошадей, двинулись в долину Пшарта, чтобы просмотреть долину Западного Пшарта и пройти по льду Сарезского озера. Разведчики прошли на лошадях Восточный Пшарт и подошли к перевалу Акташ, ведущему в долину Западного Пшарта.
По мере приближения к перевалу снега становилось все больше, все глубже увязали в нем лошади. Они шли сначала по колено в сугробах, потом по брюхо, а затем по грудь. Вскоре лошади могли лишь рывком делать несколько прыжков и останавливались. Люди пытались проложить, протоптать путь лошадям, но, сделав несколько шагов, также задыхались, валились в снег и подолгу лежали, отдыхая.
Так пробивались они долго, пока не поняли, что с лошадьми через перевал не пройти. Лошадей пришлось оставить. Груз, необходимый на весь путь, был уложен в три рюкзака, и разведчики встали на лыжи.
В тот день, когда они перевалили за гребень перевала Акташ, горы были в сплошном тумане. Тяжелые рюкзаки, рыхлый снег, разреженность воздуха — все мешало разведчикам.
Теперь путь вел вниз. Они шли сначала по широкой долине, потом по узкой щели между скалами. Они осматривали снег по руслу реки, по долине и по склонам. Следов было много, и самых разнообразных. Тут были следы волков и лис, архаров и кииков, ирбисов и котов-манулов. Разведчики много раз видели пасущихся кииков и архаров. Непуганые животные провожали людей любопытными взглядами. Подолгу настороженно смотрели на них волки. А разведчики все шли к Сарезу. Они не ставили капканов и не стреляли. Они помнили: выстрел может спугнуть е г о.