Все это продолжается мучительно долго. На гребне волнуются у лебедки штурмовики, не видя, что происходит с теми, кто на тросе. Они видят только, как трос трется о скалу: Шляпцев и Ивцев изо всех сил раскачиваются напротив пещеры и тоже видят, как трется о скалу трос… Внизу, на камнях, дальше и ближе, зрители тоже волнуются: им-то все прекрасно видно.
Наконец, прокачавшись в воздухе напротив пещеры целый час, Шляпцев и Ивцев поняли, что в пещеру им не попасть, и скомандовали продолжать спуск. Они спустились на склон на восемь метров ниже пещеры, у подножия рыхлого слоя, составляющего пол пещеры. Два часа бились они, пытаясь залезть на этот козырек из угрожающе наваленных глыб, нависающих над ними. Но взобраться по нему в пещеру было невозможно. Тогда они опять прицепились к тросу и дали команду продолжать спуск. Их спустили еще метров на тридцать, и тут трос кончился. Отсюда, забивая крючья и страхуя друг друга, Шляпцев и Ивцев пять часов спускались по крутейшей стене оставшиеся сто пятьдесят метров. Только в девять часов, уже в темноте, они добрались до подножия Мататаша…
Итак, спортивная часть этой альпинистской экспедиции окончилась неудачно, зато штурмующие прекрасно рассмотрели внутренность пещеры и увидели, что никаких сокровищ в ней нет. Но и только. Есть ли в пещере следы недавнего обвала? Можно ли найти какие-либо следы пребывания там людей в прошлом? Был ли туда какой-то ход? Как, из чего образовался нижний козырек у входа в пещеру? Все это и многое другое оставалось неясным.
Весной 1958 года на Памире начала свою работу экспедиция Академии наук, которая должна была выяснить, существует ли снежный человек. Вопрос об организации экспедиции решался в феврале, а в конце марта «снежная» экспедиция отправила на Памир разведку. Разведка должна была пройти по долине реки Западного Пшарта до Сарезского озера и осмотреть все следы на снегу в этом районе, так как, по слухам, именно там встречался снежный человек.
И вот когда наши разведчики прибыли в Ош, то обнаружили в городе сотрудников экспедиции Ленинградского университета, прибывших сюда на три дня раньше. Куда и зачем они идут, было неясно. Только через некоторое время выяснилось, что экспедиция, состоявшая в основном из спортсменов, собирается штурмовать Мататаш. В апреле, когда на Памире еще холодно и лезть на скалы достаточно опасно!
В 1961 году в сборнике «Приключения в горах» был опубликован небольшой очерк «Тайна пещеры Мататаш», написанный А. Поляковым. В очерке было кратко рассказано о Блещунове и о Тамме, а дальше говорилось, что «в апреле 1958 года тайна пещеры Мататаш была разгадана советскими альпинистами под руководством мастеров спорта А. Громова и В. Старицкого». Один из участников штурма В. Якушкин, которого надежно страховали снизу и сверху, 19 апреля 1958 года попадает в пещеру, «глубина которой метра два, высота полтора, ширина метров двадцать. Кроме орлиного яйца и многовековой давности орлиного помета в пещере ничего не было найдено, а пол ее, представляющий собой массивную скалу, исключал возможность и целесообразность раскопок». Публикация эта оставляла некоторые вопросы неясными. Например, все исследователи утверждают, что дно пещеры завалено нескрепленными белыми глыбами, а А. Поляков пишет, что пол ее — «массивная скала».
Кроме этого сообщения ни о целях, ни о ходе, ни о результатах экспедиции ЛГУ в печати больше ничего не говорилось, поэтому в 1974 году я обратился в Ленинградский университет с просьбой сообщить, были ли какие-либо публикации по этому вопросу. В ответ я получил любезное письмо участника этой экспедиции С. М. Саввона. Из письма я узнал следующее.
Весной 1958 года ректор университета организовал и направил на Восточный Памир экспедицию, перед которой ставилась задача достигнуть пещеры Мататаш. Отряд, который штурмовал Мататаш, состоял из девяти высококвалифицированных альпинистов, мастеров спорта и разрядников.
Прибыв на Рангкуль и осмотревшись, экспедиция устроила совет, на котором, как пишет Саввон, «было принято решение проводить штурм пещеры следующим образом. Двигаться по стене «в лоб», насколько это возможно, до наивысшей точки подъема, снизу подтянуть перильные веревки, закрепленные на скальных крючьях, а сверху (с гребня) сбросить к этому месту трос, на нем организовать верхнюю страховку для последнего, самого трудного участка перед пещерой и для преодоления кладки».
Во исполнение этого плана «на гребень по пути экспедиции Тамма направилась группа из четырех человек под руководством В. Якушкина. Они должны занести барабаны с тросами в точку гребня, которая расположена точно над пещерой».