Насытившись, белоголовая неместринида висит в воздухе не перед цветками, а просто так и еще громче поет свою песню. Я навожу на нее лупу осторожно, чтобы не спугнуть. Длинный хоботок поднят кверху, а тело находится в небольшом наклоне. Для чего это? Быть может, ради подъемной силы встречного тока воздуха? Но для стоячего полета в этом нет необходимости и такое положение просто удобно для посещения цветов. Ведь они наклонены к земле и залететь в них можно только снизу. Разглядывая муху, я думаю о том, до чего она внешне схожа с маленькой тропической птичкой колибри! Такое же обтекаемой формы тело, длинный, загнутый по форме узкого коридора-кладовой цветка, хоботок-клюв, маленькие узкие крылья и изумительно быстрые взмахи ими. Это совпадение не случайно. Колибри тоже питаются нектаром цветов и долгое время проводят в стоячем полете.
У белоголовой неместриниды задние ноги вытянуты в стороны. В этом, видимо, кроется какой-то секрет аэродинамики полета. Остальные ноги невидимы, они, наверное, согнуты и тесно прижаты к телу. Как бы подобраться снизу к висящей в воздухе неместриниде и рассмотреть ее детальнее. Но голова с большими темно-коричневыми глазами поворачивается в мою сторону, высокие звуки крыльев меняются на низкие и муха исчезает.
Не попытаться ли по звуку измерить количество взмахов крыльев в секунду. Задача сложная, но ее, пожалуй, можно решить при помощи простого приема. Из полевой сумки я беру кусочек тонкой стальной ленты от карманной рулетки, один конец, зажимаю пинцетом и, оттягивая другой, заставляю звучать. Сантиметр ленты звучит слишком низко, на девяти миллиметрах звук уже близок, а на восьми — совсем как пенье крыльев. Потом по звучанию отрезка стальной ленты я определяю быстроту взмахов крыла в секунду. Неместринида не одинока в этом искусстве. Крылья многих насекомых работают с необыкновенной быстротой.
Пчела, например, делает около двухсот пятидесяти взмахов в секунду, а комар почти в два раза больше. Каковы же мышцы, что способны к такому быстрому сокращению! Организм позвоночных животных не имеет таких возможностей.
Пока я сравниваю песню крыльев со звучанием стальной ленты, открывается и маленький секрет сидящей на былинке мухи. К ней подлетает другая неместринида, такая же по окраске, только чуть меньше и более мохнатая. Это самец. Песня насекомого, сидевшего на травинке, оказывается, была призывом. Потом самка перестает обращать внимание на цветы и начинает крутиться между травинками, повисает над какой-то норкой, делает броски вверх, вниз, сопровождая их совсем другим тоном.
Норка, наконец, оставлена и неместринида повисает над какой-то ямочкой, потом еще долго и настойчиво чего-то ищет над землей.
У неместринид еще не раскрыт цикл развития. Предполагается, что самки откладывают яички в кубышки саранчовых. Наша белоголовая неместринида принялась за ответственное дело — устройство потомства и, наверное, ищет кладку яиц, возможно, кобылочки. Поэтому она теперь не обращает внимания на цветы и так настойчиво летает над землей.
Каждый день приносит разные новости из жизни насекомых. Вот и сейчас в муравейнике, что находится около тропинки, по которой мы ходим к ручью, царит необычное оживление. Вся поверхность усеяна рабочими красноголовыми муравьями. Они бегут в разных направлениях, беспрестанно шевеля усиками, и явно чем-то взволнованны. Некоторые муравьи тащат хвоинки, но не на вершину конуса, как обычно, а из входов наружу. Несколько из них заметно расширены. В чем же причина такого волнения?
В муравейнике происходит немаловажное событие. Вот из одного входа показалась черная голова, она кроме обычных фасеточных глаз увенчана на лбу небольшими глазками. Затем высунулась мощная грудь, продолговатое, чуть согнутое брюшко и наверх выполз самец — совсем черный, с роскошными блестящими крыльями. За первым вереницей выскакивают другие крылатые. Беспокойство и возбуждение рабочих муравьев еще больше возрастают. Размахивая усиками, они гладят своих крылатых братьев и суетятся возле каждого из них. Многие самцы, оказавшись на ярком дневном свете, нерешительно топчутся на одном месте и пытаются незаметно юркнуть обратно, в темноту своего родного жилища. Но беглецов быстро останавливают и, потихоньку подталкивая, помогают вновь выбраться наружу.