Спустились с каменных курганов на главную дорогу в пойме реки Ассы. Здесь она круто сворачивает с юга и направляется на восток. Недалеко от дороги на буграх с северной стороны мы видим большие курганы, почему-то более зеленые, чем окружающая местность. Эта ярко-зеленая цепочка сооружений невольно обращает на себя внимание. В чем тут дело? Быть может, тело кургана, сложенное из щебня, камней и почвы, более рыхлое и поэтому, напитавшись весенней влагой, дольше ее сохраняет, способствуя росту растений. Может быть, этому еще способствовали норы сурков, или же курганы были насыпаны из поверхностных и более плодородных слоев почвы. Невольно вспоминается А. Фет:
Археологи не заметили этой особенности, или, если и заметили, то не придали ей значения. Зато зоркий глаз поэта запечатлел ее известным четверостишием. Через камни и рытвины заезжаю на машине на холм. Здесь большое скопление курганов. Они сложены исключительно из одной земли. Традиция погребения, возможно, принесена сюда, в царство камней, с низин. Один курган особенно крупный, около пятидесяти метров в диаметре и около пяти метров высотой. Возле него несколько курганов поменьше и много мелких.
Курганы из земли очень пришлись по нраву суркам. Еще бы! С него отлично видно во все стороны и врагу подобраться незамеченным нелегко. В течение тысячелетий сурки так изрешетили своими норами курганы, что многие из них потеряли правильное очертание, а все остальные в буграх и ямках. Представляю давние времена, когда с кургана на курган перекликались эти медлительные и симпатичные увальни, оглашая тишину горного плоскогорья своими резкими криками.
Сейчас на земляных курганах не осталось ни одного сурка. Теперь тишину этого места нарушают лишь звуки моторов машин, проходящих по проселочной дороге.
К могильнику земляных курганов на некотором от него расстоянии с востока прилегает несколько других, сложенных из камней. Эти захоронения принадлежат другому народу с иными традициями и верованиями.
Продолжая путь по долине реки Ассы, на одном из хребетиков, спускающемся к пойме реки против впадения в нее с юга речки Карарга, я вижу группу совершенно оригинальных курганов. Они отражают особенный ритуал захоронения, присущий какой-то народности. Курганы совершенно плоские, на них выложены круги из камня в несколько рядов. Собственно, кругами их назвать нельзя. У некоторых из них сохранились небольшие возвышения из камней, которые сильно занесены землей.
В речке мало воды. Но вот в нее вливается полноводный приток, бегущий с лесистого склона гор. Немного далее виднеется, еще цепь курганов — почти настоящий некрополь. Интересно бы их обследовать. Сначала осматриваем три ближайших кургана. Они очень своеобразны. Два больших окружены каждый двойной линией камней, а за ними идет тоже ровно по кругу кольцо из камней, сложенных группами. Каждая группа состоит из восьми камней, устроенных правильным кругом. И наконец, у первого кургана к западу находятся два кольца, каждое из семи крупных камней. За ними, западнее, тоже два кольца из восьми камней, аналогичные тем, которые образуют круг. Еще дальше, к западу, выложена прямоугольная каменная площадка.
Второй курган старее первого. Окружающие его камни едва заметны, а половина из них полностью погребена землей. К западу два больших круга из семи камней, но маленьких кругов, прямоугольной площадки уже нет.
Оба больших кургана совершенно одинаковы по размерам, третий — маленький. К западу от него расположен большой круг из восьми камней. Еще выше к горам разбросаны хаотично и едва заметны маленькие холмики погребений.
Немного далее от загадочных курганов по хребетику тянущегося с гор холма расположено еще восемь больших курганов. Каждый из них тоже обнесен двойной линией камней, но от них остались едва различимые следы. Легко догадаться, что чем выше расположен к горам курган, тем он старее.