Встречаются и лишь одни кольца из небольших камней. Рядом с несколькими кругами заметны небольшие провалы. Впечатление такое, будто захоронение находилось сбоку круга, близко от поверхности земли.
Кем воздвигнуты эти курганы, везде ли в них захоронения, каким народам и какому времени они принадлежат? На эти вопросы когда-нибудь ответят археологи.
Плоскогорье Ортатау поразило безлюдием. Сюда скотоводы еще не пригнали животных, но в укромных ущельях видны зимовочные помещения. В этой местности выпадает очень мало снега, поэтому травы берегут только для зимовки.
С обширного высокогорного плато Ортатау горы, поросшие елями, кажутся близкими. Но это не так. По роскошным степным травам добираемся до леса. Отсюда уже видна потонувшая в мареве жаркого воздуха Сюгатинская равнина.
На склоне горы лес вырублен, и усеян лишь пнями. Обычно в таком месте поселяются муравьи-древоточцы. Интересно, поселились ли они здесь. Подъехать к поляне на машине невозможно, поэтому пришлось преодолеть крутой подъем пешком. Как только вступил в царство буйной зелени, на меня сразу же набросилась стая назойливых мух и мелких мошек. Отмахиваясь от них, я начал осматривать пни. Почти у самых ног на фоне сочной зелени увидел коричневый извилистый корень. Приглядевшись, заметил, что в траве притаился большой и, видимо, старый щитомордник. Слегка приподняв голову, он внимательно следил за мною желтыми глазами с вертикальными щелевидными зрачками. Я коснулся змеи палкой. Откинув назад голову, она нервно завибрировала кончиком, хвоста, приготовилась к нападению. Я отбросил её в сторону.
Зачем такая осторожная змея приползла ко мне? Обычно, чтобы избежать встречи с человеком, она старается ускользнуть в сторону. Странный щитомордник.
Спуск с гор в Сюгатинскую равнину был хотя и труден из-за множества камней и крутизны, но недолог.
На пути к дому мы остановились у ручья Чингильсу возле красной скалистой горы. У горы крутилась стая голубей и среди них один ярко-белый, а второй, как смоль, черный. Отсюда до того места, где река Ассы вновь уходила в каньон, около ста километров. Может быть, это случайное совпадение.
Урочище Женишке и Таучилик
Мы вновь в высокогорной равнине Ассы. Проехав до ее середины, сворачиваем между пологих гор в распадок Кзыл-Аус («Красный рот»). Отчего произошло эта название, никто не знает. Я не вижу здесь никаких красных скал.
Дорога поднимается все выше и выше. Наконец, мы на перевале, вокруг округлые вершины гор с редкими гранитными скалами. Горы едва покрыты низенькой травкой. Отсюда видна обширная горная страна. Позади нас вся, как на ладони, равнина Ассы, впереди — горное плато, сильно изрезанное пологими ложбинами. Его пересекает полоска каньона реки Женишке. Еще далее ярко-зеленая возвышенность в роскошных травах, в синих пятнах еловых лесов. Величественную картину этого простора на юге венчают горы Кунгей Алатау: дикие, скалистые, покрытые снегами. За ними находится озеро Иссык-Куль.
Здесь, на перевале — граница жизни. Сейчас слегка пасмурно, прохладно. Все живое попряталось под камни. Под ними я нахожу маленького черноголового и красногрудого муравья мирмика лобикорнис и все его хозяйство: личинки, куколки, яички. В таком суровом климате выводить потомство ему помогает каменная крыша. Выйдет солнце и согреет камень, который долго сохраняет тепло.
Спрятались под камни черные сенокосцы. Они совсем не похожи на своих длинноногих собратьев, называемых в народе косиножками, ноги их коротки, меньше теряют тепла, а в черной одежде легче согреться под солнцем.
Из-под камня выскакивает паук ликоза с темно-зеленым коконом. Впервые вижу такого. Обычно ликозы, в том числе и наш, самый большой южный тарантул, плетут кокон из белой паутины. Коконы с яичками прогревают, и выводятся из них паучки в укрытиях: в норках, под камнями, в щелях. Впрочем, все понятно! Белая окраска, отражающая солнечные лучи, тут непригодна. С таким коконом долго провозишься, а самке надо в холодных условиях высокогорья вырастить паучат. Поэтому темно-зеленый цвет упаковки яичек помогает скорее прогреть потомство, да и мало заметен среди травы.
На перевале совсем мало растительности, и местами тонкий слой черной почвы, едва скрепленной дерном, сполз книзу, обнажив плешины, покрытые мелким гравием.
По небу плывут облака, дует сильный ветер. Неожиданно впереди нас все закрывается черной мглою туч и проливного дождя, горы погружаются в непроницаемый мрак. Сверкают молнии, гремит гром. Зато позади сияет чистое голубое небо, светит солнце. Будто два мира, враждебных друг другу, сошлись на этом перевале. Для высокогорья это обычные контрасты погоды.