По зеленым пологим холмам видны черные ниточки дорог. Нахожу путь, как будто ведущий к черной таинственной дайке. Потом мы два часа колесим по холмам, преодолевая головокружительные подъемы и спуски. Ветер дует попутный, и в радиаторе закипает вода, едва стрелка датчика переваливает за 80 градусов. О причине догадаться нетрудно: мы на высоте три тысячи метров, и вода здесь закипает раньше, чем в низине.
Дважды на нашем пути встречались странные могилы с надгробиями, сложенные из полусгнивших стволов ели. Захоронения старые, им две-три сотни лет. На одном из них — деревянный полумесяц. Кем они сложены? Потом я вижу на холме, возвышающемся над местностью у каньона реки Женишке, несколько очень древних небольших курганов. Сооружены они из колец камней, возвышающихся над поверхностью на 30–40 сантиметров, внутри засыпанных землей. Диаметр этих своеобразных плоских курганов — около пяти метров. Судя по своеобразию архитектуры, захоронения принадлежали какому-то роду или этнической группировке.
У моих спутников разгорается азарт охоты за грибами. Среди зеленых трав они замечают едва различимые белые шляпки, которые располагаются правильным, почти замкнутым кругом, и я вспоминаю, что подобное положение в Сибири называют «ведьминым кругом». Образуется он из-за равномерного разрастания во все стороны споры.
Вот, наконец, и горизонт со скалами на вершине. Где-то там за ними дайка черная. Дальше ехать нельзя. Острые большие камин перегораживают наш путь. На пологих склонах вода, стекая по колеям дорог, проложенных машинами, размыла глубокие овражки и весь склон изборожден ими. Так автомобиль вызывает эрозию почвы и становится врагом природы.
Мои спутники принимаются за грибы, я же отправляюсь на поиски наскальных рисунков. Но меня ждет разочарование: то, что принял за черную дайку, это все тот же серый, сильно потрескавшийся гранит, и никаких на нем рисунков нет в помине.
Тучи заволокли небо, пошел дождь, стало холодно и неуютно. А там, внизу, золотистая, облитая солнечными лучами, земля. Скорее вниз, к теплу и свету.
Покидая плоскогорье, я думаю о том, что на нем почти нет никаких захоронений. Древние обитатели этой земли почему-то предпочитали хоронить покойников в долине Ассы. Возможно, эта местность с древних времен почиталась священной, а может быть, особенно полезной для болеющих малярией.
О местности Тау-Чилик («Горный Чилик») я слышал давно и собирался ее посетить, но все как-то не доводилось. Горным Чиликом называется обширное ущелье, разделяющее два хребта — Восточную часть Заилийского Алатау и Кунгей-Алатау. По его дну протекает речка Чилик, от которой идет проселочная дорога по крутым предгорьям Кунгей-Алатау. После села Джаланаш, преодолев многочисленные подъемы и спуски, дорога неожиданно выводит нас на перевал, с которого открывается сверкающая зеленью посевов и горных цветущих лугов долина реки Чилик в обрамлении лесистых зарослей. Внизу виднеется небольшое село Саты. С перевала отходит неторная дорога к горному озеру Каинды.
Времени у нас в обрез, и мы, пропустив сворот на Каинды и утешив себя тем, что впереди еще будет одно горное озеро, поехали дальше. Спустились в долину, пересекли село Саты и через несколько километров свернули на дорогу, ведущую к озеру Кульсай. Карты хорошей у нас не было, поэтому о дальнейшем пути приходилось узнавать у местных жителей.
— Сколько километров до озера Кульсай? — спросили мы.
— Двадцать! — сказал лесник.
— Три! — ответил косарь.
— Восемь! — заверил тракторист.
Самый же правильный ответ мы получим от спидометра машины, который и совпал с ответом тракториста. Преодолев несколько цветистых холмов, мы вскоре увидели большую гору с нежно-розовой лысинкой, оставшейся после оползня. Окаймленная синими еловыми лесами, она казалась очень красивой и яркой. Потом левее ее показались красно-бурые скалы. Когда же дорога привела на вершину холмов, мы увидели в узкой теснине крутых гор, поросших лесами, темную сине-фиолетовую гладь озера. Цвет его был необыкновенен. Ничего подобного мне не приходилось в жизни видеть.
Горные реки и озера, питаемые таящими ледниками, всегда окрашены в синий цвет. Даже река Или, мутная и желтоватая от обильной глинистой взвеси после сооружения Капчагайского водохранилища, отстоявшись в нем, вытекает из него синей. Река Или питается ледниками Тянь-Шаня.
Когда-то была предпринята попытка разгадать причину голубой окраски горной воды. Предполагалось, что она обусловлена солями кобальта. Действительно, цвет горной воды более всего походил на синий кобальт. Но предположение не оправдалось. Да и сколько бы потребовалось кобальта для окраски такой массы воды!