Иду вдоль озера то по степи, то по лугу, то по топкому солончаку. В одном месте вдали от берегов виден остров. Он совсем голый, без единого кустика. Возможно, ранней весной после таяния снегов он покрывается водой, наверное, весной и летом птицы на нем выводят потомство.
Тучи разошлись. Временами проглядывает солнце, но ненадолго. Заметно потеплело. Пробудились насекомые.
На зеленом лугу множество норок тарантулов. В темных их жилищах поблескивают искорками и переливаются цветами радуги большие глаза их обитателей. Ранее мне нигде не встречалось такое изобилие этих самых крупных в нашей стране пауков. Влажная однородная почва, множество насекомых способствуют их размножению. Тарантул мало ядовит, его укус слабее ужаления домашней пчелы. Тем не менее этого паука очень боятся, чему, видимо, способствует его внушительная внешность и крупные размеры.
Самки все сидят по норкам. Но самцы тихо перебегают с места на место. Они хорошо отличаются от самок поджарым брюшком. Чаще всего незадачливые бродяги встречают решительный отпор от своих неблагосклонных подруг, почему-либо не подготовленных к приему ухажеров. Им достается и от ядоносных челюстей. Но предусмотрительная природа наделила самцов иммунитетом к яду своенравной половины своего рода.
С травинки на травинку перелетает черная с широкой ярко-красной каймой на брюшке, оса-аноплиус — заклятый враг тарантула. Парализуя пауков, она откладывает на них яички. На них и развиваются ее детки.
Местами на лугах видны скопления белых маленьких бабочек. Взлетая, они вспыхивают светлым пятнышком, а сев, походят на серые незаметные палочки. Бабочки держатся скоплениями. Так, видимо, полагается в брачный период. Немало на лугу и разных кобылочек, но сегодня прохладно и им не до песен. Иногда раздается громкое гудение шмеля. Над озером гул его крыльев кажется особенно громким.
На красных солянках сидят такие же красные гусеницы какой-то бабочки-совки. Им нельзя в другой одежде жить на этом растении, сразу же заметят птицы. Даже крошечный клопик нарядился в красный цвет. Если прилечь на землю и присмотреться, то немало увидишь всяких, тоже красных, насекомых, связавших свою жизнь с этой прибрежной солянкой необычной окраски.
В мелких заливчиках и лужицах все черно от мушек-береговушек. С легким шумом крыльев они взлетают, напуганные моим приближением, и тут же садятся. Представляю, сколько птиц кормит эта орава насекомых!
Опять скрылось за тучами солнце и похолодало, упали редкие капли дождя. Над лугом собрались ласточки-береговушки. В такую погоду им нелегко, вся пожива сидит в траве, и птицы без устали летают над самой землей, трепещут крылышками, слегка задевая ими за верхушки растений и сгоняя с них мелких насекомых. Иногда появляются серенькие скальные ласточки. Они прилетели с гор, видимо, там тоже нечего есть в такую погоду.
Я пересекаю крошечные ручейки, бегущие с гор в озеро. Вода в них пресная, не то что в озере. Та настолько солона, что обжигает рот. Многие ручейки высохли, оставив после себя заметные ложбинки. Рады пресной воде голуби, каменки-плясуньи. Стайки уток, чибисов, куличков и журавлей садятся на берег озера в те места, куда впадают пресные источники.
Возле ручейков земля заболочена и образовалось множество невысоких кочек. А один из них, не найдя стока, образовал болотце с заросшими травой топкими берегами.
Иногда зеленый луг покрывается светло-зелеными пятнами, слегка возвышающимися над поверхностью. Копни такое пятно-бугорок, и наружу мгновенно выскакивает ватага обеспокоенных черных муравьев лазиус алиепус. Этот вид живет в разнообразной обстановке, но любит влажную землю. Здесь же, в земляных холмиках, он образовал настоящее государство из отдельных семей. Слегка бугристая поверхность луга отчасти объясняется многовековой деятельностью этих крохотных тружеников, без устали возводящих свои сооружения. Сейчас в холмиках появились крылатые воспитанники — маленькие юркие самцы и крупные солидные самки. Скоро покинут родительский дом и отправятся в брачный полет.
Разорвались облака, засияло солнце и застрекотали кобылки, от травинки к травинке помчался небольшой, почти совершенно черный жук-скакун. На такой высоте в прохладном климате черная одежда кстати, в ней скорее согреешься на солнце. Жуки-скакуны — хищники, они подвижны, быстры, взлетают в воздух мгновенно, подобно мухам. Вскоре я нахожу и жилище личинок этого жука. Обычно они строят строго вертикальные норки, в которых каждая личинка поджидает добычу. Здесь же потомство черного скакуна применяет своеобразное строительство дома-ловушки. Вначале они роют широкую яму диаметром около двух сантиметров, слегка наклонную на юго-восток, а потом уже с ее дна ведут обычную норку, но слегка изогнутую в первой ее трети. Мне кажется, эта особенность строительства вызвана тем, чтобы легче прогревалась поверхность ловушки.