Видимо, не напрасно это животное издавна ценилось человеком — мне кажется, что эту лягушку следовало бы проверить фармакологам, биохимикам, клиницистам. Вдруг подтвердится народная молва, и это милое, совершенно безобидное создание станет служить человеку. Если это только так, то красную лягушку следует оградить от возможного полного уничтожения. А что ее сейчас не так уж и много — сомневаться не приходится, подтверждением тому — мои трудные и долгие поиски.
К вечеру небо на западе очистилось от туч, солнце отразилось золотистым закатом в соленом озере и опустилось за причудливые серые скалистые горы. В наступивших сумерках села на воду стая огарей. Ночь была тихой, холодной, яркие звезды сверкали на небе, отражаясь в воде. Едва слышно переговаривались между собой утки, где-то на далеком конце озера раздавались приглушенные крики журавлей.
Утро выдалось ясным, чистым, и далеко за горами показались снежные вершины хребтов, а над ними — острая, как пирамида, гора Хан-Тенгри.
Пробудились журавли и потянулись вереницами в горы. Поднялись и стаи огарей, пеганок, покружились в воздухе и, будто завершив утреннюю разминку, расселись по голым берегам и замерли.
Солнце быстро разогрело землю, затих ветер, озеро успокоилось и, как в зеркале, отразило окружающие его горы. В траве застрекотали кобылки, запорхали цветастые бабочки. Наступил какой-то удивительно умиротворяющий покой. Озеро в разноцветных берегах и цветах, глядящие в него горы, белые кучевые облака над ними застыли в глубокой тишине, и будто остановилось время.
Да, этот чудесный уголок природы давно следовало бы сделать заповедником, а на берегу озера, и такое возможно, построить здравницу.
В ущельях Турайгыра
Обширную Сюгатинскую равнину пересекает поперек, направляясь к горам, телеграфная линия. Рядом идет заброшенная гравийная автомобильная дорога. Когда-то по ней ходили машины через хребет Турайгыр в Джаланашскую долину. Теперь отличный асфальтированный тракт проведен значительно восточнее, старую дорогу забросили. По ней подъехали к хребту, затем свернули с нее. Неторная дорога вскоре нас привела, к соседнему ущелью. Перед входом в него мы увидели мощный конус давнего селевого выноса из множества камней, а на нем целый некрополь старинных курганов. Здесь же были и холмики недавних могилок скотоводов и полуразрушенные глиняные стенки мулушек. Кое-где из камней сложены гряды, круги, прямоугольники. Кто и зачем их сделал?
Жаркое солнце иссушило землю и травы. Но в ложбинке сиреневой полоской вьется богородская травка и над ней крутятся пчелы, осы, мухи. Благодаря этому растению множество насекомых живут в этой, давно высохшей от зноя, пустыне.
Многочисленные курганы говорили о том, что в ущелье жили люди и должна быть вода. Дорога круто поднимается. Вот и начало ущелья. Вокруг зазеленела трава, появились кустики таволги, барбариса, кое-где замелькали синие головки дикого лука и, наконец, на полянке среди угрюмых черных скал заблестел крохотный ручеек. Вытянув шеи и с испугом поглядывая на нас, от ручейка кверху помчалась горная куропатка, а за ней около тридцати крошечных цыплят.
Я останавливаю машину и пережидаю, когда многочисленное семейство пересечет наш путь и скроется в скалах, с уважением поглядывая на самоотверженную мать. Самочки горной куропатки кладут около десятка яиц, а эта многочисленная семья состояла из сироток, подобранных ею. Защищая потомство, родители нередко жертвуют собой, отдаваясь хищнику.
А потом мы будто попали на птицеферму. Перед машиной без конца бегут и взлетают один за другим кеклики.
Вот и место зимовки скота: загон и небольшой домик. За лето здесь все поросло травами. Из домика при нашем приближении с шумом вылетают сизые голуби, на конек крыши садится домовой сычик и, совершив несколько церемонных поклонов, скрывается. Сверкая пестрым оперением, разлетаются в стороны удоды.
Дорога идет дальше, а ущелье все круче и живописнее. Наш «газик», урча и переваливаясь с боку на бок, ползет все выше и выше. Вот, наконец, и долгожданный ручеек. Возле него на коричневой скале мы видим традиционные древние наскальные рисунки козлов и оленя. Вокруг же — такое раздолье трав и цветов! За крутым поворотом перед нами открывается уютная полянка.
Из ущелья скот угоняли ранней весной, склоны гор покрылись густыми травами, кусты жимолости украсились оранжевыми ягодами.