Знакомые давящие ощущения-и перед ним возник обеденный стол в «Норе». Гарри отряхнул джинсы и встал. В доме было пусто. Он прошел через гостиную и вышел во двор.
-Эй!- крикнул он.- Где вы все?
Послышались торопливые шаги, и из-за деревьев навстречу Гарри вышли Рон и Гермиона, теребившая складки своего красного летнего платья.
-Что-то ты сегодня поздно,- заметил Рон.
- Я проспал,- признался Гарри, с усмешкой оглядывая своих друзей. За его спиной послышались шаги, и теплые руки обхватили его за шею.
- Привет, соня, - раздался знакомый голос возле его уха. Гарри повернулся и обнял Джинни, оторвав ее от земли. Она засмеялась – впервые за много дней – и поцеловала его. Руки Гарри щекотали пряди длинных рыжих волос, он опустил Джинни и прижался лбом к ее лбу, не открывая глаз. Только рядом с ней он чувствовал себя по-настоящему свободным от бремени Избранного, обычным человеком, который счастлив просто потому, что любит и знает, что любим.
- Спасибо тебе… - прошептал он. Громкий хлопок вывел его из состояния блаженного спокойствия, и он с Джинни отступили друг от друга.
- Добрый день, профессор!- воскликнула Гермиона. Отворив калитку, в двор ступила декан их факультета, а ныне директор Хогвартса, профессор Макгонагалл в легкой зеленой мантии.
-Здравствуйте, Гермиона, Рон, Гарри, Джинни,- поздоровалась она с ними, тепло улыбнувшись. - Я бы хотела поговорить с вами.
-Пойдемте в дом,- пригласил ее Рон, бросив напоследок суровый взгляд на Гарри и Джинни.
-Минерва? Что-то случилось?- обеспокоенно спросила миссис Уизли, встречая их у порога.
-Здравствуй, Молли. Все в порядке, не беспокойся. Мне нужно поговорить с ребятами.
-Рон, проводи профессора в гостиную,- велела миссис Уизли.- Джинни, тебе, наверное, лучше остаться здесь…
-Она не помешает, Молли,- заверила ее Макгонагалл.
Она устроилась в кресле миссис Уизли. Гермиона и Джинни разместились на диване, а Рон и Гарри уселись на подлокотниках по бокам от них.
-Я решила, что прошло уже достаточно времени, чтобы вы немного отдохнули и набрались сил,- начала она.- Гарри, Рон, Гермиона, я хочу знать, собираетесь ли вы трое возвратиться в Хогвартс в сентябре?
Гарри переглянулся с Роном и Гермионой. Об этом он еще не думал…
- Вам так и не удалось сдать ЖАБА. И ваше обучение должно быть завершено.
Гарри представил, как снова принимается за книги и зубрежку, и его передернуло.
-Мне кажется, в этом году мы научились всему, что нужно, и даже больше,- заметил Рон.
-Профессор, это правда!- горячо подхватила Гермиона.- Мы использовали все известные нам заклинания, зелья и превращения, не говоря уже об использовании новых, еще не изучаемых чар, с которыми каждый из нас троих справлялся на самом высоком уровне…
-Вам ли это решать, мисс Грейнджер?
-То, что мы выжили-отличное доказательство ее слов,- произнес Гарри.
Макгонагалл растерянно переводила взгляд с одного на другого.
-Разумеется, здесь вы правы, Гарри…что ж, значит, вы предлагаете зачесть вам пройденные в этом году… испытания и выдать сертификаты об окончании Хогвартса?
- Профессор?.. – медленно переспросила Гермиона.
-Я думаю, вы это заслужили,- решила профессор.- Я надеялась, что еще увижу вас на своих уроках, но…вам решать.
-Вы были нашим лучшим учителем, профессор,- твердо сказал Гарри, а Рон и Гермиона согласно закивали. Губы Макгонагалл тронула улыбка.
-На правах вашего бывшего учителя, Поттер и Уизли, я признаюсь, что ожидала услышать отказ от вас двоих. Но вы, мисс Грейнджер…
Гермиона смущенно потупила глаза. Потом, бросив решительный взгляд на Гарри и Рона, она сказала:
-Профессор, а можно мне все-таки сдать экзамены ЖАБА?
Рон в изумлении уставился на нее, но Гермиона не сводила взгляда с Макгонагалл.
- Думаю, что ради вас школа сделает исключение, мисс Грейнджер,- протянула она.- Обычно преподаватели определяют его подготовленность на основе текущих оценок, но, как справедливо заметил мистер Поттер, то, что вы живы, - лучшее доказательство вашей подготовки. Не вы одна хотите все-таки сдать экзамены. Я извещу вас о датах.
Гермиона, слегка взволнованная, кивнула. Рон покачал головой и произнес что-то, похожее на «неисправима».
-Что же касается вас, мисс Уизли,- обратилась Макгонагалл к Джинни,- жду вас в Хогвартсе первого сентября. Вам учиться еще целый год.
Джинни вяло улыбнулась.
-Да, и еще кое-что,- Макгонагалл вытащила из сумки красно-золотой значок и отдала его ей.
-Я думала, кого назначить капитаном команды по квиддичу-вас или Поттера, если он захочет вернуться. Соберите хорошую команду-ведь кубок прекрасно смотрится в моем кабинете.
Джинни улыбнулась и пообещала стараться изо всех сил. Макгонагалл тепло попрощалась с ними и покинула «Нору».
-Сертификаты об окончании вам пришлют позже,- сказала она перед уходом.
-И что мы теперь будем делать?- спросил Рон у Гарри.
- Мне еще много чего нужно сделать,- протянул тот. - Но это подождет. На лето у меня другие планы.
Рон с завистью посмотрел на значок капитана в руке Джинни.
- Поздравляю, ты исполнишь мою мечту. А вообще, если подумать, мне бы хотелось еще раз увидеть Хогвартс…
-Я уверена, вам разрешат заезжать временами к нам с Гермионой,- пожала плечами Джинни.
- Кстати! – Рон повернулся к ней. – Гермиона, я не могу поверить! Хотя нет, вообще-то могу. Ты действительно хочешь снова корпеть над учебниками, делать домашние задания и не спать до поздней ночи?
- Я хочу закончить Хогвартс как полагается, - отчеканила Гермиона. – А не спать до поздней ночи мне не придется – все-таки я буду учиться только за себя, а не за троих.
Рон покачал головой.
- Снимем квартиру в Хогсмиде? – полушутя спросил у него Гарри.
- Придется. Хотя тебя, - он ткнул пальцем в Гарри, - и тебя, - палец указал на Джинни, - я держал бы как можно дальше друг от друга.
- Соскучился по летучим мышкам, Рон? – поинтересовалась Джинни, переплетая пальцы с Гарри. – Лучше подумай о том, хватит ли у Гермионы времени на тебя.
- Конечно, она же у меня самая умная! – отмахнулся Рон.
- Прекрасно. Держи, - Джинни сунула ему в руку капитанский значок, схватила Гарри за руку и выбежала из дома.
- Куда? Стой! – запоздало крикнул Рон, выскочив за ними на крыльцо. Раздался громкий хлопок, Рон чертыхнулся и вернулся к Гермионе.
- Трансгрессировали! Представляешь?
- Оставь их в покое, ворчун, - усмехнулась Гермиона. – Иначе я прямо сейчас начну подготовку к ЖАБА.
- Не начнешь, - отозвался Рон, беря ее за руку. - Иначе все твои учебники окажутся у нашего упыря.
P.S. Осенью терпение Рона не подвергалось большой опасности. В конце августа Гарри получил предложение Кингсли Бруствера начать подготовку к поступлению в мракоборческий центр, и лишь изредка ему удавалось выбираться в Хогсмид на встречи с Джинни. Она познакомилась на вечеринке Горация Слизнорта с Гвеног Джонс и получила разрешение попробовать себя в «Холихедских Гарпиях» после школы.