Слоан повернулся к Спаркс.
— Это что еще за чертовщина?
— Идем.
Спаркс направилась к посту службы безопасности. Приложив руку к сенсорной панели, она открыла входную дверь и, подождав пока вся команда войдет внутрь, снова закрыла ее. И почему внутри никого нет? Обычно на месте сидят несколько агентов, наблюдающих за происходящим в камерах. Что-то явно было не так.
Просторный цокольный этаж, предназначенный для содержания заключенных, был разделен на несколько корпусов. В первом держали тех, кто ожидал суда, допроса или перевода. Во втором — преступников, отбывающих заключение сроком до года. Третий корпус, в котором они сейчас и находились, предназначался для особо опасных терианов, отказывающихся возвращаться в человеческий облик. И раз Спаркс поместила сюда Хуареса с Тернером, с ними все было не так просто. Иначе бы их как обычно отправили в первый корпус.
В комнате наблюдения, у стены располагался автономный пульт управления, оснащенный по последнему слову техники. На широкоформатных плоских мониторах с разных ракурсов отображались камеры заключения. Спаркс взяла небольшой пульт и направила его на один из экранов.
— Я хочу вам кое-что показать.
Она включила им запись с камеры наблюдения. Декс нахмурился. Это же место заключения одного из задержанных, напротив которых они стояли несколько мгновений назад.
— Как видите, эта запись была сделана всего четырнадцать минут назад. Смотрите внимательно. — Спаркс нажала кнопку на пульте и ракурс изменился. Теперь на экране было видно обе камеры, в которых ожидали допроса Хуарес и Тернер. Оба находились в человеческих формах.
Как вдруг в кадре появился агент THIRDS в полном боевом обмундировании. Подойдя к камере Хуареса, он быстро достал пистолет с глушителем и выстрелил преступнику в голову. Затем так же безжалостно расправился и с Тернером. Все завершилось в считанные секунды.
— Это что за хуйня?! — воскликнул Эш, а вслед за ним недоумение выразили и все остальные члены команды. Неизвестный агент сунул пистолет в кобуру и покинул помещение через те же двери, через которые вошел, оставив Хуареса и Тернера лежать на полу в луже собственной крови.
Декс до сих пор не мог в это поверить. Неужели у них завелся предатель?
— Где он? — требовательно спросил Слоан, делая шаг вперед. Спаркс жестом велела ему успокоиться.
— Агент Чапмэн жив, но в лазарете. На видео не он. Чапмэна нашли в его же шкафчике, связанным и без сознания.
Спаркс включила видео сначала.
— Совершенно очевидно, что наш стрелок прекрасно знает месторасположения камер и благодаря этому успешно скрывает свое лицо. Но в этом моменте, — она поставила видео на паузу и сделала зум. — Произошла осечка.
Декс вгляделся в изображение, где голова агента была повернута к камере. Секундочку. Это не осечка. Стрелок смотрел прямо в камеру. Декс ахнул. Не может быть!
— Вульф, — прорычал он.
— Что? — Слоан не поверил своим ушам и уставился на экран.
Несмотря на опущенный визор, лицо мужчины было хорошо видно и Декс сразу же узнал эти голубые глаза и дерзкую улыбку.
— Ублюдок! — процедил он и повернулся к Спаркс. — Я правильно понимаю, что он прошел незамеченным?
— Агенты на наблюдательном посту заверяют, что не видели, как он входил или выходил. Оперативной команде было приказано обыскать помещение, но они ничего не нашли. Вульф как сквозь землю провалился.
— Он намеренно показал лицо на камеру, — заключил Декс. — Зачем?
— И нахрена он убил наших подозреваемых? — недоумевал Слоан.
— Хороший вопрос, — согласилась Спаркс, нажимая кнопку на пульте. Экран снова стал темным. — Вульф обычно не тратит время на обычных преступников. Если он решил застрелить этих терианов, то есть только две причины по которым он мог это сделать. Первая — ему заплатили, вторая — это личное. Но конкретнее сказать сложно. Однако нам удалось узнать, что за день до того, как погиб Долинг, Вульф перевел на его счет в банке сто тысяч долларов. Очень странно, что сразу после этого Долинг погиб от рук Хуареса и Тернера, а вслед за этим Вульф расправился с этими двумя.
Декс перевел взгляд на Слоана.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Вульф заплатил Долингу, чтобы он сообщил нам какую-то информацию, но тот не успел это сделать?
Декс кивнул.
Эш покачал головой.
— Но в этом нет никакого смысла. Вульф что, не мог сам связаться с Дексом? Почему он не позвонил или не отправил сообщение, как делал ранее?
— Будто я стал бы его слушать, — хмыкнул Декс, скрещивая руки на груди. Этот ублюдок дьявольски умен. — Если бы Вульф позвонил мне, то я послал бы его далеко и надолго. Я бы ни за что не поверил ни единому его слову, и он прекрасно это понимал. Не хочется признавать, но этот парень знает свое дело, как никто другой. Так что он нашел посредника, чтобы достучаться до нас.
Спаркс кивнула, соглашаясь.
— Тогда можно сделать вывод, что убийство Хуареса и Тернера это личное. Они нарушили его планы, заставив выйти из укрытия. — Она мрачно посмотрела на Слоана, а потом перевела взгляд на Декса. — Какова бы ни была причина, она должна быть очень веской, чтобы Вульф рискнул вернуться в страну и даже проникнуть в...
Спаркс прервала аварийная сирена и вспыхнувшие по всему помещению красные огни. У всех одновременно зазвонили телефоны.
— Какого хрена?
Внезапно сами собой ожили мониторы и Декс почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом. Одна за другой на экранах начали появляться фотографии Хадсона. Вот он вместе с Себом, на работе, на месте преступления, с командой, улыбающийся; убитый горем на похоронах Гейба, в Декатрии. Казалось, снимкам не будет конца.
— Что происходит? — спросил Кэл, пребывая в полном недоумении.
Декс прищурил глаза и подозрительно обвел взглядом комнату. А что если Вульф все еще здесь? Тогда может...
— Тронешь его хоть пальцем, урод, и клянусь, я...
Все фотографии исчезли и экраны снова потемнели. На них высветилась одна единственная надпись красным шрифтом:
Защитите его.
Сирена заглохла и в комнате повисла звенящая тишина.
Вульф не хотел причинять Хадсону вред. Он требовал для него защиты.
Слова исчезли, красное освещение сменилось привычным. Все с недоумением оглядывались по сторонам. Декс тихо выругался.
— Думаю тут все предельно ясно.
Но вопрос, зачем это Вульфу, остался открытым. Хадсон ничего не знал о Вульфе, пока Декс не рассказал ему о своем похитителе. Что за игру ведет этот териан? Ежу понятно, что он хочет защитить Хадсона не по доброте душевной. С чего бы? Ведь он заботится только о себе и пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят. Декс достал телефон из кармана и набрал номер Хадсона. Веселый голос друга немного успокоил его расшатанные нервы.
— Привет, Декстер.
— Привет, дружище, как ты? — спросил Декс, стараясь сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.
— Все в порядке. А что? Случилось что-нибудь?
— Да нет, все нормально. Разве нужен повод, чтобы позвонить своему другу и узнать как дела? Прости, если прервал твое э-э...
— Вскрытие. Знаешь, никогда не видел печени такого цвета. Нина, как думаешь, у него есть отдельное название?
Где-то вдалеке послышался голос Нины.
— Козявочный?
Хадсон одобрительно хмыкнул.
— Благодарю, душечка. Это довольно...
— Мерзко, — заключил Декс, на что Хадсон весело рассмеялся. — Надеюсь, ты надел перчатки?
— Можно я притворюсь, что не слышал подобной глупости?
— Шучу. Я знаю, что надел. Ладно, позже еще поболтаем. — Декс завершил вызов, а потом быстро отправил сообщение Себу, чтобы тот, по возможности, не спускал с Хадсона глаз. Подумав, он отправил еще одно, пояснив, что пока причин для беспокойства нет, иначе Себ уже через минуту примчался бы к Дексу в офис, намереваясь придушить его. Нужно поговорить с Хадсоном о том, что произошло. — Хадсон у себя в лаборатории вместе с Ниной. Я попросил Себа приглядеть за ним.