Декс уставился на Эша.
— Вот, значит как, да?
Эш ухмыльнулся.
— Да, засранец. А ты думал я буду тебя жалеть?
— Я не отниму его у тебя, — пообещал Декс, поднимаясь на ноги.
— Ты вышел на мат драться или зубы мне заговаривать? — прорычал Эш, бросаясь в атаку с серией быстрых и точных ударов. Декс едва успевал блокировать их, с трудом сохраняя равновесие. А Эш все больше злился.
— Думаешь, немного потренировался и теперь сможешь справиться со всем, что для вас уготовили TIN? — Эш сделал резкий разворот и нанес удар противнику в висок. К счастью Декс вовремя вскинул локти и сумел защитить голову, но удар был настолько сильным, что из глаз искры посыпались. Декс на мгновение потерял равновесие и Эш воспользовавшись моментом, пробил ему прямой в ребра, выколачивая весь воздух из легких.
Декс закашлялся и согнулся пополам, открывая противнику спину. И Эш, недолго думая, с размаху опустил на нее локоть. Получив мощный удар в позвоночник, Декс резко вскрикнул и упал животом на пол.
— Декс! — Слоан бросился к своему напарнику, но тот остановил его, выставив перед собой руку.
— Все нормально, — прохрипел Декс, с трудом поднимаясь на четвереньки, но тут же получил удар ногой в живот. Блядь! Возможно, он слегка переоценил себя.
Эш, хищно наблюдал за противником расширенными зрачками и обойдя его по кругу, поднял перед собой кулаки.
— Ты был занозой в заднице с самого начала. Просто сраный магнит для неприятностей! Никто, блядь, абсолютно никто во всем нашем подразделении, да что там, во всей организации THIRDS не привлекает на свою задницу столько хрени, сколько получилось у сраного Джастиса Дейли. Тебя, сука, похищали бесчисленное количество раз. Из-за твоего непрофессионализма вся команда не раз подвергалась риску. Ведешь себя, будто избалованный ребенок! Думаешь, мы твои сраные игрушки?!
— Нет, — простонав, Декс медленно поднялся на ноги, но лишь за тем, чтобы Эш пинком в спину снова уложил его на мат. Слова о том, что он притягивает неприятности больно кольнули, но Декс сразу же отгородился от них, не позволяя себя задеть. Он никогда специально не искал проблем, просто делал то, что считает правильным. Не мог же он, в конце концов, бездействовать, позволяя другим сделать всю работу за него, когда жизнь и здоровье его родных в опасности. Он бы ни за что не остался в стороне и не оставил бы все на волю случая.
— Эш, хватит! — выступив вперед, выкрикнул Кэл, но Эш лишь отмахнулся.
— Не встревай в это, Кэл. Твоему брату за многое придется ответить.
Декс резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Он почувствовал, как от боли запротестовало все тело и клыки с когтями запросились наружу, чтобы дать отпор, но сейчас ему нужно было успокоиться и взять себя в руки. Их товарищу необходимо избавиться от накопившейся злобы. Тогда Эшу станет легче принять их выбор.
— Ты решил, что можешь вот так запросто заявиться и перевернуть все вверх дном? Какого хуя мы вообще должны действовать по твоей указке, Дейли? Ты не слишком много на себя берешь? Нам прекрасно жилось и без твоих сраных мармеладных мишек и дерьмовой музыки.
— Да ладно тебе, Эш. — усмехнулся Декс. — Просто признай, что любишь меня и боишься потерять. Никто тебя не осудит.
Как Декс и рассчитывал, это возымело нужный эффект.
Эш бросился на него с яростным воплем, как бык на красную тряпку. Схватив Декса за футболку, Эш вздернул его на ноги и начал наносить мощные прицельные удары по лицу и голове. Декс старался прикрыть уязвимые места и блокировать их, но несколько прилетели точно в цель. И если бы он теперь не был наполовину терианом, то давно бы уже отключился. В обычном, человеческом теле, у него не было бы против Эша ни единого шанса. А тот все продолжал бить, не сдерживаясь. Очередной джеб, но Декс успел уклониться, обхватить и зафиксировать руку Эша. Затем он резко отстранился и нанес удар головой противнику в центр лица. Эш вскрикнул и зажмурился, а Декс не теряя времени размахнулся и впечатал колено ему в бедро. Эш пошатнулся, падая на здоровую ногу, но свою добычу не выпустил.
— Ничего не изменится, — выкрикнул Декс, ловя короткий перерыв между частыми вздохами. — Мы все еще будем семьей.
— Пошел ты! — прорычал Эш и с трудом встал, опираясь на здоровую ногу.
— Клянусь, Эш, я буду защищать его, чего бы мне это ни стоило.
— Заткни пасть! — выкрикнул Эш надломленным голосом и, отпихнув от себя противника, наотмашь ударил его по лицу. Голова Декса дернулась в сторону, из разбитой губы на светлые маты брызнула кровь. Эш ошеломленно замер. Вид красных пятен будто отрезвил его.
— Я... — он тяжело сглотнул и попытался отойти, но ступив на больную ногу, пошатнулся и упал. Декс повернул голову и с удивлением обнаружил в глазах товарища слезы. — Прости, — выдавил Эш быстро смахивая их. Кэл подбежал к своему бойфренду и, присев рядом, обнял его за плечи, но Эш даже не взглянул в его сторону.
— Да все нормально, — буркнул Декс. — У нас были схватки и с более серьезными последствиями. Ну поболит немного. Ничего серьезного.
Эш покачал головой.
— Дело не в этом. Я… вдруг понял, что веду себя в точности, как отец.
— Нет, Эш. Не сравнивай себя с ним, — взмолился Кэл, обхватив ладонями его лицо. — Ты не настолько жесток.
— Может быть, однако, — Эш встал, отказавшись принять помощь Кэла. — Это не оправдывает того, что я сделал. Он повернулся к Дексу и тот почувствовал, как от его товарища волнами исходит раскаянье. — Я разозлился и решил сорвать злость на тебе. Это было неправильно. Мне жаль.
— Знаю, — мягко ответил Декс.
— Тогда почему позволил избить себя?
Декс морщась от боли и придерживая отбитый бок, подошел к Эшу.
— Я уже сказал. Мы чокнутая, но все же семья. И я не перестану считать тебя ее частью, несмотря на ужасный характер и вспыльчивый нрав.
Эш отвел в сторону хмурый взгляд. Декс прекрасно понимал, каких усилий ему стоит сохранять спокойствие, поэтому решил первым сделать шаг к примирению. Не говоря ни слова, он подошел к Эшу и заключил того в объятия. Грубый териан скорчил недовольную мину, но все же обнял его в ответ. Чувствуя, как глаза снова защипало, Эш повернулся к уху Декса и тихо произнес:
— Я не могу потерять его.
— Я не допущу этого. Приглядывай за ними, пока меня не будет. — Декс знал, что ему не нужно уточнять. Несмотря на многочисленные недостатки Эша, на него можно положиться. С ним Кэл и Тони в безопасности.
Шмыгнув носом, Эш отстранился и оттолкнул от себя Декса. Тот усмехнулся и отошел в сторону, предоставив Слоану возможность поговорить с другом.
— Просто объясни причину, — попросил Эш, обнимая подошедшего Кэла.
— Я не хочу ждать, пока явится очередной ублюдок, подобный Моросу и примется палить в моих родных. А он явится, если ничего не делать. Ты лучше меня это знаешь.
— А что будет с командой? Кто нас возглавит?
Слоан молча продолжал смотреть на друга, пока, наконец, до того не дошло. Эш округлил глаза и замотал головой.
— Нет.
— Да ладно тебе, Эш. Никто не справится с руководством Дестрактив Дельты лучше тебя.