— Я бы поспорил, но ладно.
— М-м, какой ты теплый и приятный.
— И как тебе удается любую странную ситуацию сделать еще более странной?
— Просто смирись и дай мне насладиться моментом.
— Так, все. Я ухожу, — заявил Хоббс, высвобождаясь из объятий.
— Ладно, ладно, — хохотнул Декс, отпуская друга. Как только Хоббс вышел за дверь, Декс поморщился и, держась за бок, сел на лавку. Черт, как же ребра болят. Хотя, на самом деле не только ребра. Скрипнула дверь и в раздевалку вошел Слоан.
— Ты еще жив?
— Ага, но вряд ли здоров, — попытался отшутиться Декс.
Слоан опустился рядом и Декс положил голову ему на плечо.
— Ну и неделька выдалась.
Слоан усмехнулся и, обняв любимого за плечи, поцеловал его в макушку.
— Да уж. Как все прошло с Хоббсом?
— Я рассказал ему, что хочу помочь Рэйфу и Томасу.
— Не думаю, что тебе стоило его обнадеживать.
Декс отстранился и серьезно посмотрел в глаза напарнику.
— Я не стал врать и вселять в него ложные надежды. Сказал только, что попытаюсь помочь и приложу для этого все силы.
— А если не получится?
— Значит, не получится. Но это не значит, что я не буду пытаться. Возможно, мне удастся найти не само лекарство, а то, что облегчит симптомы или замедлит течение болезни. Думаю, в данном случае что угодно лучше, чем ничего.
Слоан осторожно взял любимого за подбородок и развернул к себе для поцелуя.
— Ты, мой рыцарь.
Декс с готовностью ответил, плавясь от удовольствия. Но внезапно волосы на затылке встали дыбом и он принюхался. Слишком знакомый запах.
— Чего вам надо?
— Просто решила вас похвалить. Они восприняли все лучше, чем я ожидала. — Спаркс в черном облегающем комбинезоне стояла поодаль, вальяжно облокотившись на шкафчики. — Нам нужно обсудить дальнейшее развитие событий.
— Мы же договорились, все обсуждения после свадьбы, — напомнил Декс.
— Это касается Дестрактив Дельты.
Слоан с Дексом одновременно встали со скамьи.
— А что с ней?
Наградив их кривой ухмылкой, Спаркс развернулась и молча вышла из раздевалки.
— Блядь! Как же задолбала вся эта ее загадочность. Вот принесу присягу TIN и тоже буду говорить загадками. Посмотрим, как ей это понравится. — Декс внезапно оживился, как если бы ему в голову пришла великолепная идея. Зачем ограничиваться издевательствами только над Эшем если есть еще один териан, который бесит его так же сильно?
— Твоя улыбка выглядит слегка пугающе, — заметил Слоан, открывая дверь.
— Я просто придумал, кто будет моим Эшем в TIN.
Слоан удивленно уставился на своего напарника.
— Чего?
Декс кивнул в сторону Спаркс, которая в данный момент разговаривала с их командой.
— Надеюсь, она запаслась успокоительными, потому что я собираюсь оторваться по полной.
Глава 7
— Ну что, думаю, пришло время выложить все карты на стол.
Кажется, грядет нечто грандиозное.
Слоан сидел за широким столом в комнате для совещаний, отгороженной стеклянной стеной от тренировочной секции. Сюда приглашали высокопоставленных гостей и СМИ, чтобы понаблюдать за показательными тренировками лучших агентов. Зал был оборудован по последнему слову техники, а тренировочная секция заполнена всевозможным инвентарем. Все по высшему разряду.
Спаркс стояла в передней части зала, а позади нее, на стене располагался огромный экран.
— Вот уже несколько месяцев Дестрактив Дельта проходит обучение по программе TIN. И многие хотели знать, зачем? Что ж, ответ очевиден.
Эш недоверчиво хохотнул.
— Вы хотите, чтобы мы работали вместе с TIN? Ну и с какой радости нам соглашаться на это?
— Если согласимся, это сохранит команду, — предположил Келвин, подозрительно глядя на Спаркс. — Она знала, что предложит Дексу и Слоану примкнуть к TIN, еще когда только начала тренировать нас. Вы делали это, чтобы мы в дальнейшем смогли помогать им?
Спаркс кивнула.
— У всех оперативников TIN должна быть поддержка извне. Конечно, в дальнейшем они наверняка смогут установить доверительные отношения с другими оперативниками, но на начальном этапе вам понадобится поддержка опытной команды. А кто справится с этим лучше, чем Дестрактив Дельта?
Казалось, Розу это не убедило.
— Но TIN — разведка терианов. Вы ведь не знали наверняка, что произойдет с Дексом.
— Я давно присматриваюсь к Дексу и Слоану. И если бы Декс не стал наполовину терианом, то я, вне всяких сомнений, привлекла бы его в качестве дополнительного ресурса, как и всю остальную команду. В любом случае, это мало чем отличалось бы от того, что мы имеем сейчас.
Летти недовольно скрестила руки на груди.
— Вы хотите, чтобы мы оставили Дестрактив Дельту?
— Нет. Я просто хочу открыть перед Дестрактив Дельтой новые возможности.
Слоан был в замешательстве, так же как и вся его команда. Спаркс не обсуждала это ни с ним, ни с Дексом. Почему она не упоминала об этом раньше?
— Какие еще возможности? — не понял Келвин.
— Я планирую использовать ваш опыт, чтобы помочь другим. — Спаркс подошла к трибуне и нажала несколько кнопок. На экране, позади нее, всплыли статьи с разных новостных сайтов, посвященные Дестрактив Дельте или делам, над которыми они работали. Тут было все, начиная с убийств, совершенных Айзеком Пирсом, до недавней перестрелки с сержантом Мэддоком.
— Есть один неоспоримый факт: Дестрактив Дельта — самая опытная команда в THIRDS. Вы стояли у истоков и гораздо популярнее, чем любая другая команда в стране. Все вас знают и любят. Но у народной любви есть и обратная сторона. Вы или ваши семьи могут стать мишенью для очередного Хогана. Вы больше не можете работать в поле, не привлекая к себе излишнего внимания. Так что я решила, что пора вам дать новое задание. Не столь опасное, но соответствующее вашим знаниям и навыкам.
— Конечно, ваши слова звучат просто охренительно, — буркнул Эш. — Но можно немного конкретнее?
— Я хочу, чтобы вы не только оказывали поддержку Дексу и Слоану на заданиях, но и обучали другие команды THIRDS в штатах и за рубежом. Хочу, чтобы вы показали им, что значит настоящая команда и объяснили важность товарищеских отношений внутри нее. Ведь в нашей работе жизненно необходимо правильно выстроить связь с тем, кто прикрывает твою спину. Вы не первая команда, потерявшая товарища. — Спаркс нажала кнопку на пульте и на экране появились десятки фотографий агентов THIRDS, терианов и людей. Многие из них выглядели так, будто не спали уже несколько суток. У некоторых потухший взгляд, в котором читалось нежелание жить. Слоану стало не по себе. Создавалось впечатление, что все они прошли через ад.
— Им всем грозит демобилизация. Кого-то переведут из отдела обороны и посадят перебирать бумажки, а кто-то и вовсе будет уволен. А все из-за того, что они так и не смогли оправиться после потери товарищей и отныне считаются непригодными для работы в поле. — Спаркс перевела взгляд на Слоана. — Но они не просто потеряли близких. Вследствие посттравматического стресса, по их вине погибли невинные граждане и в ответ на это СМИ смешали с грязью их имена. Никто не помог им пережить потерю, никто не попытался вывести их из тьмы. — Спаркс снова обратилась ко всем присутствующим. — У многих из них условия работы нельзя назвать комфортными. Зачастую это гетто, внешне напоминающие зону боевых действий, нежели жилой район. Они вынуждены сутками напролет бороться с преступностью в местах подобных Гринпойнту или того хуже. День и ночь они словно между молотом и наковальней, в мыслях об утрате, либо на вызовах и перестрелках.
В зале воцарилась тишина. Слоан был уверен, что его товарищи сейчас чувствуют себя так же хреново, как и он сам. Удивительно, как быстро начинаешь принимать хорошие условия работы как должное. У них был большой штаб в центре города, необходимые ресурсы и финансирование. Их филиал ни в чем не нуждался. Стоило лишь сделать запрос, и им оперативно предоставляли необходимое оборудование, медикаменты, помощь, да что угодно. Да и бюджет был несопоставимо больше, чем у других филиалов. Их опыт и умения не были бы и в половину так эффективны без мощной финансовой поддержки. Все понимали, что это не совсем честно, но реальность была именно такова.