— Если предашь свои принципы, я запру тебя дома на всю оставшуюся жизнь. Ты был, есть и останешься моим сыном, и плевать насколько ты крут.
Декс погладил его по плечу.
— Думаю, теперь мне точно придется следить за тем, чтобы не отступать от своих принципов.
— Именно. Надеюсь, ты позаботишься о своей безопасности, будешь предельно осторожен и ни за что не предашь себя. Только в этом случае я буду спокоен.
Скрипнула входная дверь и в палату вошел очень стройный высокий териан тигр в белом халате с потрясающими рыжими волосами и россыпью веснушек на щеках и носу. При виде Тони он широко улыбнулся и справился о его самочувствии. Кэл был прав, парень весьма горяч, к тому же явно не ровно дышит к их отцу. Пока брат беседовал с доктором, Декс наклонился к Тони и прошептал:
— Тебе всегда нравились рыженькие.
— Вы с ней нашли общий язык? — спросил Тони.
— Нашли. — Декс подмигнул отцу и кивнул. — Расслабься. Если соберешься рассказать Кэлу и нужна будет поддержка, обращайся.
— Спасибо, сынок, — кивнул Тони. — Люблю тебя.
— И я тебя. — Декс поприветствовал доктора, пока Кэл, перейдя в режим свахи, нахваливал Тони с таким рвением, будто кому-то были интересны истории о храбрости их отца и о том, что у него звание сержанта в THIRDS.
В кармане Декса зажужжал телефон. Вытащив его, он непонимающе нахмурился, увидев пустой экран. Так странно. Обычно, если входящий номер не определялся, то на экране отображался серый аватар. Ничего не понимающий Декс ответил на вызов, приложив телефон к уху. Тишина.
— Алло?
Безрезультатно.
Хм. Может, просто ошиблись номером? Декс, завершил вызов и уже собирался сунуть телефон в карман, когда тот вновь зажужжал, отсвечивая серым экраном. Какого хрена?
— Кто это? — Недовольно спросил Декс. На этот раз в трубке было слышно тяжелое дыхание. — Знаешь, чел, для таких штук существуют горячие линии.
В ответ раздалось неразборчивое бормотание, так что Декс снова отключился, уставившись на телефон, в ожидании нового звонка.
— Декс? Все в порядке? — спросил Тони, кивнув на телефон.
— Да, кто-то прикольнуться решил, наверное.
Тони кивнул и снова переключился на доктора Шотти Хотти. Декс опустился на диван и окинул взглядом присутствующих. Он думал о том, что сдержит слово и прикроет отца, если понадобится. Его вполне устраивало то, что он спит со Спаркс. В конце концов, Тони взрослый мужчина и может делать все, что ему хочется. На здоровье, как говорится.
Но лишь до тех пор, пока Декс не выяснит истинные мотивы лейтенанта. И если он узнает, что они продиктованы не чувствами, а корыстью, то ей конец.
Когда дело касалось лично Декса, то Спаркс могла делать что угодно. Она с легкостью вертела им, Слоаном и их командой, как только ей вздумается, но тут она вдруг решила наложить лапы на его семью, а значит, ставки повышались. Она думала, что знает о нем все, что ж пусть и дальше так думает.
Декс стиснул диванную подушку. Он станет одним из оперативников TIN и обязательно выяснит, что она задумала. Спаркс собирается сломить его, обучить и превратить в одно из своих орудий убийства. Что ж, он с радостью позволит ей это сделать, но потом заставит пожалеть. Соня Спаркс сама вырастит того, кто станет причиной ее краха. Декс всегда был готов воевать до конца, когда дело касалось его семьи.
И словно по волшебству, в дверном проеме показалась Спаркс. Было забавно наблюдать за тем, как она тут же ощетинилась, увидев, что Тони весело смеется вместе с симпатичным доктором. Ее холодный взгляд остановился на Дексе и тот приветливо улыбнувшись, помахал ей.
Держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Глава 3
— С чего это ты внезапно захотел сходить перекусить без своего придурковатого хахаля? — спросил Эш, откусывая огроменный шмат от гигантского бургера с тройной котлетой.
— Проголодался? — усмехнулся Слоан. Эш в ответ показал ему средний палец. Прожевав, Эш запил еду приличным количеством пива и ответил:
— Умираю с голода. Что это за кафешка, где подают только здоровую хрень?
— Было бы странно, если б в больничном кафетерии кормили вредной едой.
— Мы хищники, не забыл? Вертел я их салат и прочую зеленую поебень.
Слоан не удержался от злорадной усмешки.
— Декс бы сказал то же самое.
— Кстати, об этом чудике. Что он хотел, когда звонил?
— Сказал, что побудет с Тони и Кэлом еще пару часов. Сержанта должны уже скоро выписать.
Эш мрачно кивнул. Он положил недоеденный бургер на тарелку и сделал еще несколько глотков пива.
— О чем задумался? — спросил Слоан, незаметно утягивая с тарелки Эша картошку фри.
— Ах ты, засранец лицемерный, — возмутился Эш, но в глазах плясало веселье. Он наморщил нос и ответил. — Это снова случилось, — он поджал губы и уставился в тарелку. — Ты бы видел лицо Кэла, когда я ему сообщил. Не хочу больше приносить ему хреновые новости. Это выше моих сил.
— С Тони или с нами может произойти вообще все что угодно. И мы никак не можем на это повлиять.
Это определенно было не то, что Эш хотел услышать.
— Что ж, я обязан хотя бы попытаться. — Эш наклонился к другу через весь столик и зашептал. — Он был раздавлен, Слоан. Новость о том, что Морос чуть не застрелил Тони просто-напросто выпотрошила его. Кэл не заслуживает такого. Ему и так через столько дерьма пришлось пройти. Когда Вульф похитил Декса, он чуть с ума не сошел. Он не мог спать, и все ходил по комнате туда-сюда, как заведенный. Я думал он от волнения в обморок упадет или того хуже — заболеет. И догадайся, что произошло? Это почти случилось. А потом я вынужден был сообщить ему, что его отца подстрелили в грудь.
К удивлению Слоана, глаза Эша заблестели от слез. Он еще никогда не видел своего друга в таком состоянии.
Эш сделал глубокий вдох и, откинувшись на спинку, медленно выдохнул. Быстро смахнув навернувшиеся слезы, он взял свой бокал и в три глотка допил оставшиеся пиво. Слоан знал, что его лучший друг без ума от Кэла, но чтоб эмоциональное состояние молодого териана так сказывалась на его собственном?
— Я понятия не имел, что у вас все настолько серьезно.
— В общем… — Эш вернул пивной бокал на стол и пожал плечами. — Как есть.
В юношестве Слоан часто сочувствовал тем, кто влюблялся в Эша. В лучшем случае грубый териан просто терпел пока девушки выражали ему свою симпатию. Поэтому ни одни из его отношений долго не продлились. А если быть точным, ни одной из его женщин так и не удалось преодолеть стадию обычного секс-партнера. Со временем все они начинали хотеть большего, но Эш никого к себе не подпускал. Многим казалось, что с помощью любви и заботы им под силу изменить этого плохого парня, но их мечтам не суждено было сбыться. Эш Килер не был готов меняться ни ради кого. Он всегда делал что хотел и как хотел. А потом в его жизни появился Кэл и с этой минуты все изменилось. Но только благодаря тому, что Эш сам этого хотел.
Где-то в глубине души Слоан очень боялся, что история с Кэлом в конце концов закончится так же, как и все предыдущие романы Эша. Что его друг так и не сможет обрести счастье, неважно как сильно он этого желал. Но Слоан был рад узнать, что ошибался. Потому что, несмотря на сложный характер, Эш не был плохим и счастья определенно заслуживал. Ему нужен был кто-то вроде Кэла, чтобы раскрыть в нем способность любить и заботиться о ком-то.
— Чего уставился?
Уголки губ Слоана невольно поползли вверх.
— Просто… я очень за тебя рад. Вы отличная пара.
— Вот только не надо этих твоих сопливых ахов-вздохов. Терпеть не могу подобное дерьмо, — проворчал Эш жестом заказывая им еще по бокалу пива. Слоан как раз доедал ролл с индейкой, а Эш успешно расправился с бургером. Покончив с едой, друзья переместились за барную стойку. Оба понимали, что Кэл с Дексом еще долго будут заняты, но ни один из них не хотел возвращаться домой без своих вторых половинок, так что они решили скоротать время в ближайшей закусочной.