– Не волнуйся, – ласково ответила я девушке, – я предпочитаю честность льстивым словам. И я совсем не обижаюсь на то, что ты сказала, правда. – пришлось добавить, поскольку девушка даже и не думала успокаиваться и убирать руки от лица. А ещё она стала настолько пунцовой, что по сравнению с цветом её щек моя коралловая помада казалась слишком бледной. – Как тебя зовут?
– Мэри, – ответила за нее дара Шнайдер, поскольку сама девушка была неспособна говорить.
– Очень приятно познакомится. Меня можешь называть «дарина» или «Рина».
– Вы действительно не сердитесь? – прошептала Мэри.
– Конечно не сержусь. – пришлось улыбнуться (хоть и саму меня от нервов трясло так, что я едва стояла на ногах), чтобы девушка, наконец, успокоилась. – Наоборот, я очень благодарна, что ты согласилась мне помочь. – девчушка расслабилась, а мне покой только снился! Сейчас начиналось само веселье. Я взяла колокольчик, и спустя минуту в комнату вошла служанка.
– Вызывали, дарина Катарина?
– Да. – тьма, не помню, как зовут эту женщину... Неважно! Голова совсем не тем забита. – Пожалуйста, передайте дарину Юджину, что я буду готова через четверть часа и дождитесь указаний от него. После сообщите мне.
Женщина ушла, оставив меня в компании портных. Но и на них я тоже не обращала особого внимания: дурное предчувствие не давало мне покоя с самого утра, но только сейчас, когда я получила несколько минут передышки, смогла ощутить его в полной мере.
– Рина, может вам успокоительных капель накапать? – участливо спросила Мэри. Я резко подняла на нее взгляд, от чего девушка отшатнулась, но не сдалась: – Я вижу, что вы очень нервная, а это не лучшее состояние для члена Организаторского Совета.
– Спасибо, Мэри, но я откажусь. Нервы мои крепки, как канаты, а состояние... Что же, для юных дарин приемлемо волноваться перед таким грандиозным событием, как бал в королевском дворце.
Все дружно закивали в знак согласия, а я даже смогла выдавить из себя улыбку. То, что предстоит мне провернуть сегодня – не вписывается ни в одни ворота: много деталей, много «если», ещё и человеческий фактор играет немалую роль. Ведь это не сценарий пьесы, где актеры строго следуют уже написанному, это всего лишь задумка, а её исполнение – импровизация в чистом виде.
– Мне нужно пойти в свою комнату. – сказала я, особо ни к кому не обращаясь.
– Вам что-то нужно принести? Может, позвать одну из ваших горничных? – отозвалась дара Неле.
Гостиную, в которой мы находились, я решила использовать во время подготовки для бала – моя личная была слишком мала, чтобы вместить в себя портных и прислугу. К тому же, как я уже говорила, я ее использовала как кабинет и учебную комнату. А посвящать чужих в то, что я изучаю несвойственные юным даринам науки, я тем более не стремилась.
– Нет, я просто хочу побыть немного в одиночестве. – сказала в оправдание. – Я вам всем очень благодарна, вы сотворили чудо – по-другому я это платье назвать не могу. Если хотите – можете быть свободны. Поверенного с оплатой за наряды, которые я вам заказала, я пришлю завтра утром. Спасибо вам огромное еще раз.
– Вам спасибо, дарина... Мы были счастливы с вами познакомиться и придумывать вам наряд! – заговорили дары Шнайдер наперебой, на последней фразе, при чём, обе лукаво улыбнулись и подмигнули, мол не переживайте, тайна останется тайной. Попрощавшись со всеми, я ушла к себе.
Заперев на щеколды все возможные входы и выходы, я прислонилась к смежной с юджиновой комнатой стене. Ночной разговор не выходил у меня из головы. Было радостно и противно одновременно: он предлагал мне помощь, значит, в какой-то степени, я ему не безразлична. Но как он ее предлагал! Сразу с предоплатой! В духе «ты мне – я тебе», да и не факт, что то, что он был намерен мне предложить в качестве решения, могло бы меня спасти от печальной участи. Звание новой – читай «временной» – фаворитки среднего Майера ещё никому не принесло счастья.
Так, времени терять нельзя. Скоро выезд, а я не просто хотела побыть одной, мне нужно было без лишних глаз взять некоторые вещи. А если точнее: ампулу с парализующим снадобьем – никогда не знаешь, когда она может пригодиться; снотворный порошок и маленький кинжальчик – все это я планировала спрятать в кармашки нижнего платья. Еще мне нужно было спрятать где-то вишневый парфюм – сейчас им нельзя пользоваться, чтобы не нарушить конспирацию раньше времени. В карманы его не положить – и так добра хватает, а сумочки мой наряд не предполагал. Хихикнув, я засунула флакончик в лиф платья, предварительно обернув его тонким шелковым платком без инициалов – не хватало, чтобы по такой мелочи меня вычислили, когда я сменю образ.