В дверь постучали. Вздрогнув от неожиданно громкого звука, я поправила маску и подошла к выходу.
– Дарина Катарина, карета готова.
Посмотрев ещё раз на себя в зеркало, я вышла в коридор. Было немного боязно, но в десятый раз повторив себе, что все пройдет, как по маслу, я сжала кулачки и начала спускаться по лестнице. У её подножия стоял Юджин и не сводил с меня восхищенного взгляда. Сам он был одет в элегантный черный камзол с серебряной вышивкой, словно в тон моему верхнему платью. Под низом – белая рубашка со стоячим воротничком. Черные строгие брюки и летние низкие ботинки. Стоит признаться, выглядел он прекрасно, а черная с серебром маска, закрывающая верхнюю часть лица, вносила тонкую нотку мистичности, словно маг из сказки стоит напротив, а не человек, которого я знаю уже очень давно. Лишь ореховый взгляд подтверждал, что это не чужак. Что-что, а его глаза, которые мне так часто являются во снах в последнее время, я не спутаю и не забуду.
Вложив в свои движения максимум грации, я медленно переступала со ступеньки на ступеньку, с каждым шагом приближаясь к этому очаровательному «незнакомцу». И с каждым шагом мне становилось все жарче, а сердце в бешеном ритме билось в груди.
«Если все сорвется – мне конец» напомнила я себе, тем самым пытаясь отрезвить глупое Сердце, которое непонятно на что надеется.
«Мы сможем быть вместе только посредством обмана, а он мне этого не простит» повторяла я себе и слегка нервно сжимала руки.
«Он никогда меня не полюбит. И у него уже есть невеста» – без ножа резал меня прагматичный мозг.
– Ты прекрасна, Рина, – едва слышно шепнул Джинни и склонился к моей руке. Его горячие губы коснулись ладони, и от этого касания меня не просто бросило в жар, а словно раскаленная лава потекла по моим венам.
– Благодарю, дарин Юджин. Вы тоже хорошо выглядите. – вернула комплимент, стараясь справиться с дыханием, которое подозрительно участилось.
– Просто Джинни. Сегодня я просто Джинни. – поправил он и накинул мне на плечи теплый плащ. Мира и Оли странно на нас косились, но не говорили ни слова. Сев в карету, Джинни вновь взял меня за руку, хоть я и попыталась вырваться, но он, склонившись к самому моему ушку, прошептал: – Не нужно. Сегодня дивный вечер, просто расслабься и доверься мне.
Чему именно мне нужно довериться, я даже не переспрашивала – сейчас, именно в этот момент, я пыталась убедить себя, что мне всё равно. Потому что моя игра должна начаться несколько позже, а пока можно и подыграть противнику, притупить внимание.
Дальнейшая дорога прошла в молчании. Только пальцы моего кавалера выводили странные узоры на тыльной стороне ладони, от чего на меня накатывали горячие волны одна за другой. Пожалуй, в другой бы раз я вырвала руку или словесно приструнила наглеца, но сегодня решительно не обращала на это внимание, как и на скрытые улыбки моих горничных. Лишь при въезде на территорию дворца, Юджин предупредил, что будет вынужден оставить меня на некоторое время. Еще попросил никуда в одиночку не ходить, а только в сопровождении одной из знакомых мне дар. Так же заверил, что до торжественного ужина он меня непременно найдет. Пообещав Джинни, в довольно смешливой манере быть хорошей девушкой, я выпорхнула из кареты и, приняв его руку в качестве опоры, мы поспешили в Белый Зал, где для только что прибывших поставили несколько столов с легкими закусками и ходили лакеи с мужскими и женскими напитками на подносах.
Только церемониймейстер проверил наши пригласительные, номерные, как мы и решили с Софи, спросил, как величать нас.
– Леди Дамерун(6) и её сопровождающий господин Маг. – ответил Юджин, а у меня внутри все сжалось «неужели знает?». Ведь не случайно он выбрал это имя, ох не случайно. Постаралась взять себя в руки, благо за маской моего испуганного побледневшего лица не было видно, я все же открыла рот:
– Дарина Ночь. Мое имя на сегодняшнем балу – дарина Ночь.
– Перед рассветом Ночь по-особенному темна. – тем не менее сказал Юджин и, склонив голову, обратился ко мне: – Не так ли?
Я предпочла не отвечать. Церемониймейстер учтиво поклонился, его помощник что-то черкнул в своем списке, и перед нами открылась дверь в зал. Шум и разноцветные одежды, негромкая музыка, смех, разговоры, обращенные на нас взгляды... Все это на секунду оглушило и Джинни пришлось меня буквально потянуть за собой и тихонько поинтересоваться, всё ли в порядке. Дав ему положительный ответ, я плавно проскользила за ним.