– Я считаю тебя очень хорошенькой. И даже очень-очень милой и воспитанной дариной. А если бы ты мне не перечила – считал бы еще и умной.
– И почему ты такой несносный?! – шутливо стукнула его кулачком по плечу.
– Я – здравомыслящий и желаю тебя защитить, малышка Ри. Будь осторожна сегодня.
– Договорились. Тем не менее, обещания нарушать не стоит. Я пообещала дарину Волку танец. И раз первый...
– На правах сопровождающего я... – едва не рыкнул он, а взгляд стал угрожающим.
– На правах сопровождающего, – не стала перечить, хоть сдержаться было сложно, – ты будешь танцевать со мной, то второй я должна ему.
– Три танца. Потом отвезу домой.
– Но Джинни!! – то ли умоляюще, то ли с возмущением воскликнула я. Реакция спутника не заставила себя ждать: он меня грубо затолкал в нишу и, едва не сдвинув маску и не испортив прическу, к которой она крепилась, закрыл рот ладонью. Взирал грозно, а мне стало страшно.
– Ты что орешь? – под конец спросил он. – Хочешь, чтоб сюда сейчас все любопытные вместе со стражей сбежались? – отрицательно качаю головой. – По-хорошему, тебя бы следовало отправить домой уже сейчас. Сама ведь знаешь, что ситуация в столице не самая радужная. – продолжаю гневно сопеть. – Ещё кричать будешь? Нет? Ну, смотри.
– Я безмерно благодарна вам, господин Маг, за то, что вошли в мое положение и разрешили остаться. – язвлю немного. – Но впредь постарайтесь держать свои руки при себе: я прекрасно понимаю человеческий язык и без грубых мужланских жестов.
Отряхнув платье небрежным жестом, я направилась в сторону уборной, обойдя застывшего парня по широкой дуге. Свобода моя, правда, продлилась недолго, всего несколько секунд, спустя которые Джинни не стесняясь стайки девушек, прошедших мимо нас, схватил меня за предплечье.
– Рина, мы здесь не в игрушки играемся.
– Ни мгновения не сомневалась. – несколько натянуто отвечаю, потому что он слишком уж близко ко мне, потому что чувствовать его дыхание на шее слишком сладко. – Я пойду?
– Будь осторожна. – добавил он, когда нас разделяло несколько шагов. Хотелось ответить что-то колкое, но я сдержалась: не ровен час перепалка продолжиться, а вместе с ней и тихий шепот на ушко, едва касаясь губами разгоряченной кожи. Все это – выше моих сил.
Первый танец, как и обещала, пришлось танцевать с Юджином. Эпопею с переодеванием я оставила на потом: пока можно открыто быть на балу – грех не воспользоваться любезно предоставленной возможностью. Хотелось бы только узнать, с чего это Джинни так резко поменял свое мнение? У него ведь просто так ничего не делается. И мимолетные прихоти тут не причем: поговаривают, что даже любовниц он выбирает тщательно. Особенно любовниц.
Но, стоит отметить, что танцевал он превосходно! Как уверенно вел меня в танце, как прижимал к себе, как с достоинством держал руку на моей талии и тепло смотрел в глаза! Блуждающая улыбка на его губах заставила меня усомниться в рациональности подозрений, а фантазии, пробившиеся из мира грёз, были далеко не целомудренными и больше походили на воспоминания о той ночи, когда Юджин пробрался ко мне в комнату и прижимал к себе. Мысленно залепив себе оплеуху, я постаралась не стереть блаженной улыбки с лица – чем меньше мой партнер подозревает, тем выше вероятность провернуть все так, как я запланировала. Пусть лучше думает, что я все ещё погрязла в розовых фантазиях. Пусть.
– Ты очаровательна, Рина. – тихонько прошептал Джинни в тот момент, когда танец подразумевал максимальное сближение партнеров. Толпы мурашек расползлись от его руки, нежно поддерживающей мою спину. Слава Богам, пока что ещё надежно задрапированную «верхним» платьем. Чертовски скромным, но не менее красивым, чем нижнее.
– Благодарю, – шепчу в ответ и покрываюсь предательским румянцем. Девичьи фантазии вновь заполняют мои мысли и в этот раз избавиться от наваждения получается не сразу. – Но... Господин Маг, вы ошиблись персоной. Сегодня на балу блистает Королева Зима, ей положены все комплименты, не мне.
– Королева Зима? – притворно удивляется он. – Ни о какой «королеве» я не слышал. Все мои мысли покорили вы, леди Дамерун.
– И вы опять ошибаетесь, господин Маг. Я дарина Ночь.
– Поверь мне, моя милая малышка Ри, я никогда не ошибаюсь. – а это прозвучало с угрозой.
Благо музыка закончилась и мне не пришлось судорожно искать ответ, вместо этого я попросила провести меня к диванчикам, а точнее – к дарину Волку, которого я там заметила. Впрочем, он тоже не сводил с меня взгляда, так что, можно сказать, меня сдали из рук в руки. Юджин был не в восторге. Ну а как иначе понять фразу «я за вами очень внимательно наблюдаю», процеженную сквозь зубы? Ещё раз удивившись его поведению, я отправилась танцевать.