В этот момент из толпы вышли трое, переодетых в Духовных Братьев. Естественно, с масками на лицах и веселыми улыбками, что степенным Братьям не положено. Гости зашушукались, обсуждая со своими соседями этот фарс. Я уловила несколько противоположных фраз. «Немыслимо! Как король мог такое допустить?!» и «Забавно! Пора идти на поиски невесты».
Агнесс сошла с помоста, а Софи первой подала пример, подхватив своего последнего кавалера по танцу, она потянула его к арке, где уже стоял один из Братьев. Церемония была упрощена до предела: обрядующиеся произнесли свои шутливые клятвы, после чего зал огласило кокетливое «да» Софи в ответ на вопрос «готовы ли вы стать спутницей этого дара и быть верной ему до конца вечера», и более сдержанный, но тоже положительный ответ её спутника, после чего каждый отпил со своего бокала. Вот, в принципе, и все. Хоть демонстрация и наглядно показала что и к чему, очередь к Духовным Братьям пока не выстроилась. В конечном итоге, один из них остался у арки-алтаря, а двое других смешались с толпой, разумно рассудив, что если кому нужно – их быстро найдут.
Спустя всего полчаса одна немолодая парочка все же решилась и провела так называемый обряд. «Невеста» хихикала, «жених» хорохорился. То, как они держались за руки, натолкнуло меня на мысль, что настоящая супружеская чета решила повторить обряд. И точно! Во время церемонии, вместо краткого «да», они оба сказали «на всю жизнь». Так мило! Но... где демоны носят Юджина?! В зале я его не видела, как и наших монархов. Пока высматривала знакомый камзол, успела станцевать целых три танца. На четвертый меня решил пригласить мужчина, в котором я узнала Иена. Впрочем, он не сильно и прятался, а небольшая маска, так и не сумевшая прикрыть родинку на правой щеке, не могла ему помочь. Вежливо отказалась, за что меня наградили кислой улыбкой и оставили одну. Боги! Ну как я раньше не замечала его дурного характера?! Этой его презрительной снисходительности, его напыщенности. Влюблена была, дурочка. А теперь что? Теперь я точно знаю, что правильно сделала, разорвав с ним помолвку! Только... не занимаюсь ли я вновь самообманом, видя в Юджине только хорошее?
Ах! Какая нелепица! Джинни никоим образом не скрывает своего ужасного характера и совсем не пытается произвести на меня приятное впечатление! Я знаю, что он заносчив, что любит контролировать всех и всё, что ненавидит, когда ему противоречат и делают не так, как хочется ему. Он не терпит пререканий, но готов помочь и решить любые проблемы. А ещё он заботливый, когда нужно – строгий. Добрый. У него красивая открытая улыбка и глаза, в которых я готова утонуть... В общем, он мне ни капли не нравится!
Новая забава гостям понравилась: мимо меня уже прошествовали две пары с сертификатами, а еще три стояли в очереди на «церемонию». Жаль, что моя задумка провалилась. Юджина нет. Бал скоро закончится, пора и домой собираться. О дороге я не беспокоилась: Мира с несколькими гвардами ожидала меня в карете без опознавательных знаков. Вздохнув и собравшись с духом, я поднялась с диванчика и начала пробираться к выходу. Почти на самом пороге меня кто-то толкнул в бок и я, не успев возмутится, пошатнулась на каблуках и стала падать. Чьи-то руки меня подхватили, заботливо придержали и помогли выровняться.
– Благодарю. – немного взволновано прошептала я. – Вы спасли меня от позора, дар...
– Просто Маг, – немного раздраженно ответил Юджин. – Вы как? В порядке?
– Да, спасибо. – просипела я от страха и от радости одновременно. Нашла! Я его нашла! Тьма, если он меня узнает – мне конец!
– Воды, дарина..?
– Фея Грез, – ляпнула первое, что пришло на ум. Называться «рассветом» мне перехотелось по понятным причинам.
– Хм, какое интересное имя. – прокомментировал Джинни, протягивая мне бокал с водой. – Вы согласитесь на танец со мной?
– Феи с Магами обычно не ладят, – склонив голову, с сомнением ответила.
– Увы, это так. Но я считаю, что пора положить край этим разногласиям. – Джинни протянул руку и мне пришлось её принять, чтобы хоть под самый конец вечера привести свой план в действие. Спустя несколько па, я получила комплимент: – Вы прекрасно танцуете.
– Все Феи грациозны. – насмешливо ответила.
– И скромны.
– Иногда. – сверкнув глазками, шепотом ответила я. – А колдуны все так же невыносимы. Порядочная фея танцует с магом. Это нонсенс!
– Вы не верите в то, что маг может быть благородным?