Конструкция стрелкового оружия на протяжении XIV—XV вв. оставалась неизменной. Вносились лишь мелкие улучшения. В частности, со второй половины XV века фитиль стали крепить на конце изогнутого рычага, шарнирно укрепленного на оружии. При нажиме на один конец рычага другой (с прикреплённым тлеющим фитилем) касался затравки и воспламенял её. Рычаг получил называние «серпантин». Иногда серпантином называлось и всё оружие. Но в Европе чаще использовалось слово аркебуза, а на Руси – пищаль.
Глава 23
– ...Волей Светлых Богов объявляю Обряд Единения завершенным, отныне и до конца Светлого мира дара Катарина и дар Стиен являются супругами.
Голос Брата вырывает меня из оцепенения. Моргнув, перевожу взгляд на стоящего возле меня... мужа. Он тоже смотрит на меня, в его глазах, как и в давно приснившемся мне сне, можно прочитать удовольствие. Он получил то, что хотел. Только снился мне Юджин, и я проснулась в панике и надеялась, что кто-нибудь придет и подтвердит, что всё это – кошмар, не более. Сейчас я тоже хочу, чтобы мне сказали, что это была всего лишь неудачная шутка, глупый ночной кошмар! Но не Джинни держит меня сейчас за руку. Никто не придет и не утешит. Кригер мертв, лежит бесформенным мешком на ковре. Отец неизвестно где. Жив ли он ещё? Майер стоит на страже королевства и радеет только о благополучии собственном. Ну, и короля тоже. И всё происходящее – далеко не сон. Это – моя жестокая реальность.
– Рина, не будем долго ходить вокруг. – гладит меня по руке Иен. – Пора исполнять супружеский долг.
– З-зачем? – заикаясь, спросила у супруга.
– Ну как же? – наигранно удивляется он, – Без этого брак не будет считаться действительным. Поэтому мы его и консумируем.
– Я... я не могу. – ужас в моем голосе вытеснил все другие оттенки. Предложи мне кто вместо брачной ночи вылазку в лесную чащу, полную диких зверей, – согласилась бы без раздумий!
– Ну-ну, все ты можешь. – словно насмехаясь, Иен провел рукой по моей спине. Меня бросило в дрожь от этого жеста:
– Я не готова. После... после всего этого, – неуверенно махнув рукой, – мне... И бал этот... Устала и... Искупаться нужно.
– Конечно, дорогая моя супруга, ты должна искупаться, переодеться в красивую рубашку. Ты ведь хочешь быть красивой?
– Да. Спасибо.
Голос мой был очень тихим, и я подумала, что меня не услышали. Поэтому ещё и кивнула. В голове, как назло, не было ни одной дельной мысли, ни самого завалявшегося плана, чтобы избавиться от предстоящей близости с Иеном. Единственным «светлым» моментом за весь вечер стало осознание того, что Стиен не называл меня «женой» – это слово ассоциировалось только с Джинни и с прекрасными моментами во время маскарада. По крайней мере пока. Что будет потом – не ясно.
– Пусть приготовят ванную моей супруге, – тем временем отдал приказ Иен. – А мы пока побеседуем. Если ты, конечно, не против.
– Только не здесь. – нервно вырвалось у меня. – Пожалуйста...
– Ладно. Вьешь с меня веревки, дорогая супруга. Пойдем.
Войдя в соседнюю гостиную, ту самую с камином, я села в любимое кресло и укуталась в лежащий тут же плед. Стиен сел на подлокотник, с намеком положив руку мне на плечо, чтоб и не вздумала чудить. А я бы и не чудила: весь боевой настрой, все силы покинули меня, оставив после себя только горькую апатию. Я даже не сразу поняла, что его рука нагло забралась мне под ворот блузки и поглаживала шею.
– Не надо. – я дернулась, но Иен все же мужчина и намного сильней меня, поэтому его мерзкая конечность осталась там, где и была, а я только сделала себе больно, когда воротник впился мнев шею. Вернувшись в прежнее положение, я со страхом попросила: – Пожалуйста. Мне нужно свыкнуться. Таким ты меня пугаешь.
– Привыкнешь, милая, куда ж ты денешься. – ядовито прошипел он, но руку убрал.
– Спасибо. – через силу поблагодарила я. – А зачем..? Ну, этот обряд, и все остальное...
– Думал ты уже и не спросишь! – хлопнув себя по колену, в знак безудержного веселья, супруг снизошел до ответа: – Все очень просто, Рина. Женившись на тебе, я имею полное право претендоват на трон.