– Он в одном из имений, пренадлежащих короне. Я посчитал, что лучше его спрятать там, где его будут искать в последнюю очередь – дар Рик очень важен для королевства и для меня лично. Поспешу вас успокоить, дарина, никто не удердживает его против воли и никаких злых умыслов никто не преследует. Сейчас за ним присматривают лучшие из лекарей, и после ранения, очень серьезного, он быстро поправляется.
– Спасибо, что позаботились о нем. Но... – я замялась и, собравшись с духом, продолжила: – Я теперь дара Катарина, не дарина. Этой ночью княжич Лаутер против моей воли провел обряд. У меня не было выбора, и, под страхом смерти всех моих близких, я подтвердила перед Духовным Братом желание связать свою жизнь со Стиеном.
– Это не проблема, если вы были соеденены против воли, я могу настоять на рассторжении...
– Нет, вы не поняли. Я хочу, чтобы этот союз признали. Дар Стиен мертв, а я, получается, как бы вдова. Я настаиваю на том, чтобы старого князя, Сиера Лаутера, признали виновным, соучастником почти удавшегося переворота.
– Хм... Похоже, вы хорошо обдумали это решение. Я его принимаю. – сощурив глаза, король впервые за весь вечер усмехнулся. Хитро.
– Замечательно. Что касается мастера Кригера: он верен моему роду, и защитил меня от насилия со стороны княжича. Да, он совершил убийство, но вы же понимаете, когда приносится незыблемая клятва, иного варианта не остается.
– Хорошо, его отпустят этой же ночью. Что касается трона…
– Меня он не интересует.
– Я верил в ваш здравый смысл, дара Катарина. – с едва заметным облегчением ответил король. Немного склонив голову набок, я продолжила:
– Я не договорила. – теперь король нахмурил брови. Не ожидал. Я тоже не ожидала, что решусь. – Трон мне не интересен, но это не значит, что после всего того, что произошло по вашей вине, я забуду, чья я дочь и что за кровь бежит по моим венам. Согласитесь, Ваше Светлейшество, если бы вы не запретили моему отцу рассказывать о родословной, всего этого могло бы и не случиться. Ни заговора, ни переворота, ни моего замужества с княжичем и, главное, множественных похищений слуг, что являются подданными Каританы и, что более существенно отображает суть, подданными действующего короля, и пострадали больше всех. Я пока не знаю, насколько глобально развернулась сеть предателей, но даже в моем доме пострадали верные мне и короне люди. О ранении отца я промолчу.
– Я что-то не могу понять, чего же вы на самом деле хотите, княгиня?
Кратко улыбнувшись тому, что король признал мое новое положение в обществе, полностью перешла на деловой лад.
– Я знаю, что ваши возможности распространяются далеко за пределы королевства, при желании вы легко можете меня достать и в княжестве. Но, на вашем месте, я бы поостереглась это делать.
– Вот как? – поднял здоровую бровь король. – Вам пока никто не угрожал, но хотелось бы понять, почему вы затронули именно эту тему.
– Поэтому я и решила начать с предупреждения, Ваше Светлейшество. Боюсь, что после того, что сейчас услышите, вы или кто другой, непременно перейдете к угрозам и к их исполнению. – смущенная улыбка исчезла с моих губ, я заговорила серьезно и ровно, как актер, читающий хорошо выученную роль. А почему «как»? Я действительно готовилась к этому разговору не один день, но не ожидала, что он случится так скоро. – Королевским указом вы даёте мне переходной титул княгини Гренц: в независисмости от того, сколько у меня будет детей и потомков, и какого они будут пола, после моей смерти титул перейдет моему ребенку, после – внуку или тому, кого действующий князь или княгиня назначит своим приемником, но обязательно близкому родственнику. Это не обсуждается, Ваше Светлейшество. Дальше, один из моих детей, в случае если их будет больше одного, будет должен обучаться «Как Райнхольд, как вы, как и все ваши предки» исскуству монаршего дела, будет жить при дворе и обучаться с наследниками Райнхольда. Вместе с моим сыном или дочерью приедут во дворец верные слуги и кто-то из ландскнехтов...
– А не много ли вы требуете, дара? – король был мрачен. И решителен. В его глазах читалось ясно: «ещё слово, и род Регельрехта оборвется».
– Как по мне, это лучшее из решений. Предупреждая ваши... кхм... вопросы, хочу напомнить, что угрожать мне и моим потомкам не стоит. И даже скажу почему. – расправив на коленях складки плаща, я продолжила: – Дело в том, что мой пра-пра-прадед Регельрехт, в свое время предвидел, что его младший брат Савериан, ваш предок, не сдержит обещание и не допустит, чтобы его сын Клаус взошел на трон. Поэтому мой предок забрал истинный медальон, который помимо короны и скипетра, является одной из Трёх Регалий, подтверждающей право данного человека занимать трон Каританы. Как вы догадываетесь, медальон, которым владеете вы – поддельный. Настоящий находится в надежном месте.