– Отлично, – поднимаясь сказала Эстер, – Вот наши с дариной Катариной «но-овые инте-ересные иде-еи» идеи мы и расскажем завтра даре Софи. А сейчас, простите, пожалуйста, но наши отцы нас ждут. До завтра!
Я не сразу поняла к чему клонила моя подруга, но в средине ее монолога я уже стояла рядом с ней, готова уйти в любую секунду. Леонор сидела пунцовая и со злостью на нас смотрела, неосознанно вцепившись руками с острыми коготками в камзол Юджина. На него мне смотреть не хотелось. Поэтому сделав упрощенный поклон перед всеми присутствующими, мы с Эстер вышли из Белого зала и, не сговариваясь, ускорили шаг к выходу из замка. Мне хотелось домой, расслабиться и переварить этот день.
Расстались с Эстер возле выхода, ее уже ждал паж и провел к карете, а меня перехватил дворцовый служка, сообщивший, что отец желает меня видеть в кабинете. Обменявшись ничего не значащими словами, мы с подругой распрощались и я пошла к папе. Видят Боги, мне не хотелось и секунды задерживаться во дворце, но игнорировать просьбу отца я не могла. Скажи мне это он сам – я бы смогла убедить его подождать с разговором до вечера, когда мы окажемся дома. Сейчас же мне не оставалось ничего иного, как следовать за прислугой.
Радовало, что кроме дара Федерика в помещении никого больше не было. Слуга в кабинет не зашел и это избавило меня от всяких формальностей типа реверанса и ожидания предложения сесть.
– Отец, вы меня хотели видеть? – спросила, садясь в мягкое кресло напротив письменного стола. Обращаться на «ты» даже к отцу в королевском дворце было недопустимо.
– Да, Катарина, подожди немного, сейчас дочитаю этот документ, – в этот момент дар Рик оторвал взгляд от пергамента и помахал мне им, – и я весь твой.
– Хорошо, отец, – слегка улыбнулась, хоть он этого уже не заметил.
Провела взглядом по помещению. За все эти года мало что изменилось в обстановке: те же стеллажи с книгами, тот же ковер, кресла, стол. Несколько наград «Лучший охотник года» стояли все на тех же полках. Шесть статуэток в форме оленьих рогов вылитые из платины и украшенные мелкими драгоценными камнями. Где-то около фута в высоту и достаточно тяжелые. Столько же «рогов» принадлежали и отцу Юджина, дару Фергусу. Двенадцать лет тому назад король придумал давать награду лучшему охотнику, и мой отец с другом ежегодно соревнуются в мастерстве и задолго от открытия сезона начинают в шутку бахвалиться своими победами, чем знатно тешат окружающих.
– Что ты думаешь об этом?
– Простите? Ах, да отец. Я думаю, что вы за напускным весельем пытаетесь скрыть усталость и тревогу. Документ был очень важным, так?
– Откуда ты это взяла?
– На пергаменте записку от прислуги не пришлют, а значит документ был непростым, возможно даже государственной важности. Я права, отец? – и позволила себе улыбнуться уголком губ.
– Хах! Не зря учителя зарплату свою получают! – развеселился дар Федерик.
– Конечно не зря! Они у меня самые лучшие, все как на подбор. – похвалилась я, но мы оба знали, что учителя, гувернантки и наставники – второстепенные персонажи, ведь самым главным материям меня обучал сам отец: политология, тонкости государственной политики и придворной жизни, титулы, наследственные дела, юриспруденция, трактовка законов и многое другое, о чем простой дарине знать не положено. Приезжая в поместье папа вел со мной долгие беседы на тему «кто и чем дышит в королевстве», объясняя эти лекции ни чем иным как необходимостью дать девочке факты, а не сплетни через десятые руки. На втором месте стоял мастер, обучающий меня фехтованию и самообороне. Хотя я больше склоняюсь к мысли, что занятия с ними для меня важны одинаково.
Oтец тоже улыбнулся, но сразу же стал серьезным и напряженно спросил:
– Рина, что у вас там с организацией? Что ты думаешь о всем этом?
Ну а что я могу думать? Разве и так не ясно?
– По моему, это может быть полезным для меня, отец. Для моего будущего. Признаюсь, по началу я была не очень рада подобной перспективе. И я говорю не о самой подготовке к празднику, а...
– Дай угадаю. Юджин? – не в бровь, а в глаз. В принципе это вполне в духе отца выделять главное и недосказанное. Я вздохнула, тем самым подтверждая его догадку.
– Несмотря на то, что дарин Юджин очень хорошо зарекомендовал себя во дворце, я не слишком рада работать с ним в команде... хоть и не непосредственно с ним, но...
– Он тебя чем-то обидел?
– Нет, что вы! Ничего он мне не сделал, и всегда вел себя подобающее. – я опять вздохнула. Отец понимает, что подобные разговоры не для дворца, где стены порою осведомлены лучше, чем люди. Но если он все же настаивает, значит так нужно. – Даже не знаю как объяснить. То, что я чувствую к дарину Юджину – не неприязнь, скорее опасение. Есть в его поведении что-то отталкивающее. – в подтверждение моих слов я демонстративно поморщилась. Дар Рик нахмурился и строго сказал: