– Да! – говорю я, не заметив, что Брат не оговорил временные рамки действия обряда! Я ведь тогда отчаялась, что не нашла подосланного Кригером человека и воспринимала все в шутку! Потом Джинни подхватывает бокал, дает отпить мне, а потом допивает остатки вина. Все, как и во время настоящего обряда.
– Властью данной мне объявляю Обряд завершенным...»
– А потом в Книгу Судеб вписали наши настоящие имена. Видишь, как все просто, жена моя?
– Значит, ты все подстроил, да? – я потихоньку начала закипать и поднялась с кресла. – Ты всё решил за меня! Кто тебе позволил?!
– Так ты ведь сама хотела! – не остался в долгу Джинни и тоже повысил голос.
– Только до конца вечера! Я не хочу быть твоей женой! Не хочу провести с тобой всю свою жизнь!
На этом в Юджина полетел один из принесенных Мирой кубков. К счастью – пустой, к несчастью – промазала. Но ничего, у меня ещё один есть, дотянувшись до посудины, я не поняла, как Джинни так быстро смог обогнуть стол и схватить меня в объятья, прижав спиной к себе и удерживая мои руки, чтобы я не засветила ему железкой по дурной голове.
– Врешь, малышка Ри. – прошепал он мне на ухо. – Хочешь, еще как хочешь. – он насмешливо фыркнул мне в шею а потом, едва касаясь, провел языком по мочке ушка. Я вздрогнула. От неожиданной нежности и от мурашек, что пробежались вниз по моей спине, завернув под конец где-то вниз живота. – И я хочу. Ты не поверишь, как сильно я хочу провести с тобой всю жизнь. Только с тобой...
Кубок выскользнул из рук и с глухим звоном упал на ковер. Джинни, ослабив немного объятья, развернул меня к себе и поцеловал. Сначала нежно, практически невесомо, чтобы спустя всего несколько секунд забыть обо всем на свете и со всей страстью, надеждой, любовью отвечать ему, чувствуя, как его руки прижимают меня крепче, стараясь укрыть от остального мира и пообещать защиту ото всех возможных неприятностей.
– Ох, Ри... Я ждал этого момента почти целый год! – прошептал он мне, как только мы смогли ненадолго оторваться друг от друга.
– Ждал? – насторожилась я. – А как же Эстер? Ты же на ней жениться хотел…
– Не хотел. – проводит он языком по нежной коже шеи. – Я только делал вид, что хотел. Прости, так было нужно…
– Но дара Брунгильда…– я старалась не потеряться в море нежности и счастья, что испытывала рядом с ним, и задавала совсем не те вопросы.
– Дара – старая интриганка, пыталась запутать не только тебя, но и половину двора. Именно она была хорошей знакомой Хельмутов, а Эбнер, отец твоей подружки, шёл у неё на поводу, словно мальчишка. За что и поплатился. – прикусив мочку и сорвав с моих губ тихий стон, Джинни поднял мое лицо и укоризненно проговорил: – Я только о тебе и думал всё это время и не мог дождаться... А ты о мелочах переживаешь…
Мы потеряли счёт времени, вновь соединившись в поцелуе. Таком сладком и таком долгожданном!
– Зачем ждал? Почему сразу не приехал? – уткнувшись носом ему в грудь, я ловила макушкой его дыхание и счастливо жмурилась, чувствуя, как его руки гладят мою спину.
– Не мог. Ради тебя и твоей репутации я держался на расстоянии, хотя сколько раз срывался, чтобы бросить все и приехать, но Райн меня успевал остановить.
Отодвинувшись от Джинни, я постаралась поймать его взгляд. Полный нежности и сожаления.
– Почему?
– Любимая моя Ри, все знали, что ты вдова Иена. – подарив мне очередной поцелуй, уверяющего, что в моей жизни другого мужчины больше никогда не будет, я смогла вновь отстраниться и потребовать объяснений. – Во-первых, если бы кто-то узнал, что ты не имеешь никаких прав на княжество – начались бы потасовки и протесты. Королевству, как ты понимаешь, это не нужно. А во-вторых, хотя для меня это и есть основным, я не хотел компрометировать юную княгиню своим присутствием. Все же ты была обязана скорбить и носить траур. Вообще-то закон требует, чтобы вдова носила глубокий траур первые шесть месяцев, и ещё шесть – обыкновенный. Но, учитывая обстоятельства твоего якобы замужества, король сократил для тебя период траура вполовину.
– Сократил? – неверя спросила я и, получив утвердительный ответ, грозно спросила: – И где тебя носило, муж мой, еще четыре месяца?! Что ты делал все это время?!
Ответ был прост, но именно его я хотела услышать:
– Скучал.
После чего поцеловал так, что мне стало всё неважно: ни проблемы княжества, ни кто из наших детей займет трон, ни даже тот факт, что с минуты на минуту в кабинет войдет Кригер. Я поняла, что теперь я не одна, и что со мной всегда будет рядом моё личное счастье с плутовской улыбкой и полным нежности ореховым взглядом.