– Дарина Катарина! Рад Вас видеть! – благодушно, на показ, протянул Юджин. Ну да, мне как никому другому было ясно, что парень на публику играет, коей выступал застывший у дверного косяка паж.
– Дарин Юджин, – поприветствовала я его, приседая в упрощенном книксене и краем глаза замечая, как Вилдана небрежным жестом руки отправляют прочь из помещения. Дверь закрылась и отрезала нас от остального мира, ограничивая пространство четырьмя стенами и личными покоями Юджина, находящимися за неприметной дверью возле стеллажа с книгами. Прихожая, куда вхожи только близкие друзья, спальня и ванная комната – только для очень-очень близких друзей и хорошеньких дарин, коих в последнее время Джинни перепробовал немало... Тьфу –ты! Опять не о том думаю!
– Присаживайтесь, дарина Катарина, – бросил мне Юджин без должного пиетета и сам сел в кресло по другую сторону стола. Это мне не понравилось, создавалось впечатление, что он ко мне относится как к провинившемуся подчиненному. Но я не гордая, и играть в игры тоже люблю. Поэтому, присев на краешек кресла для посетителей, я начала нервно комкать в руках платок, тем самым показывая свой страх перед великим и грозным. – Дарина, я попросил вас прийти сюда для очень личного разговора. – начал сухо он, а я, вспоминая о чем думала всего несколько мгновений назад и покраснела, но, совладав с собой, медленно подняла голову и посмотрела на друга детства:
– Чем могу быть полезной, дарин Юджин? И что Вы подразумеваете под словами «очень личный разговор»?
– А ты как думаешь? Что это было за завтраком? – раздраженно спросил он и в упор уставился на меня.
– Мммм... – задумалась я, пытаясь подобрать правильные слова, – Дарин Юджин, простите меня пожалуйста, но я не понимаю, о чем вы? И почему вы вдруг решили, что вам позволено фамильярничать? Насколько я помню, даже в моем розовом детстве вы себя вели более сдержанно...
– Рина! Хватит валять дурака! Ты прекрасно знаешь, почему!
– Дарин Юджин, если вы в серьез задумываетесь над тем, чтобы продемонстрировать мне свои личные покои, как и большинству ваших дам сердца, то я на это не согласна! – Джинни опешил, но гневной тираде я не дала разразиться, продолжив свое маленькое представление: – А для «очень личных разговоров» мы с Вами никогда друзьями не были, посему, – встала с кресла и отошла к двери, – позвольте откланяться.
Выражение лица парня было бесценным: вытянутое и удивленное, но вместо того, чтобы порадоваться собственной удачливости и перевести дух в коридоре, я быстрым шагом направилась прочь из дворца, намереваясь отправиться к подруге.
Пообедав, мы с Эстер отправились к даре Софи домой. Кронпринц вчера упомянул, что Совет будет собираться сегодня утром, но его почему-то перенесли на следующий день, то есть на завтра. Тем не менее, приглашение на чай нам прислали ещё до обеда, поэтому, посплетничав немного ни о чем, мы отправились в особняк дары сразу после четырех.
Дара Софи, моложавая женщина лет сорока, приняла нас в небольшой гостиной. Уютная комната вместе с дружелюбием хозяйки произвела до того хорошее впечатление, что ни о какой организации и думать не хотелось! А пришлось, поскольку дара Софи после обмена любезностями спросила напрямую:
– Дарины, я понимаю, что это занятие достаточно новое для вас, но оно не прекращает быть и очень ответственным. Его Светлейшеству пришла замечательная идея – подключить подрастающее поколение к организации. – восторженно закатив на секунду глаза, она вернулась к разговору: – У каждой из Совета есть свои прямые обязанности. У дары Зельды – декорация помещений, у дары Хельги – связь с поставщиками и так далее. Моя прямая обязанность – списки присутствующих. Без моей подписи ни один человек не сможет пробраться во дворец, будь это иностранный посол или прислужник на банкете. Сами понимаете, что ответственность при этом на меня, а значит и на вас, лежит огромная. Чтобы грамотно составить список и приглашения, нужно знать что, где, когда и почему происходит во дворце и в целом королевстве. Нужно знать, например, что дара Карла и дара Сузан между собой не общаются вот уже несколько месяцев, а из этого следует что? – и уставилась на нас своими огромными карими глазами. Первой догадалась Эстер и сказала:
– На пиршестве садить их рядом не стоит – глаза друг дружке выцарапают.
– Браво, именно это я и имела в виду. – подруга слегка покраснела от похвалы, а дара Софи продолжила: – Вы двое должны помогать мне проверять списки. Завтра мы с вами засядем и по пунктам разберем все высшее общество.