– Ни капли. Так поможешь? – и он посмотрел на меня одним из фирменных взглядов, от которого хотелось лужицей стечь на пол. Удержаться в своей оболочке мне помогло напоминание о том, что я помолвлена, и у меня скоро свадьба. А все остальное – не более чем ненормальная реакция на приближающуюся дату обряда.
– Я подумаю.
Юджин благодарно улыбнулся и поспешил прочь. Дойдя до средины гостинной, он повернулся и позвал:
– Ри...
– Что еще?
– А это правда, что ты подумала будто я...
Договорить у него не получилась – метко запущенная подушка достигла цели, то бишь самодовольной ухмылки на прекрасном лице Юджина! (Боги! О чем это я?!) Он только фыркнул и быстренько поспешил скрыться за дверьми, оставляя меня одну.
Ну о чем я, глупая девчонка, могла думать?! Что Юджин... Нееет! Не хочу даже мысленно имя его произносить. А тот сон?! К чему был тот сон?! Я тогда была настолько ошеломлена и выбита из колеи, что... Неважно!
– Светлейшие боги, дайте мне сил и терпения... – пробормотала я, обхватив голову руками.
– Светлейшие боги, дайте мне сил и терпения... – пробормотал Юджин за дверью, прислонившись к ней лбом, но заметив приближающуюся к нему служанку, изобразил самое легкомысленное и веселое выражение на лице и, улыбнувшись девушке, поспешил убраться подальше из особняка Ниедемар.
Глава 5
– Итак, сегодня нам предстоит решить, чем занять этих ... – дара Меик поджала губы и недовольно зыркнула на в нашу сторону. –... наших помощников.
Совещание началось несколько минут назад, а до этого дара Меик и дара Хельга около часа пытались убедить остальных из организационного Совета, что великовозрастные оболтусы и разгильдяи (которыми являлись мы вшестером во главе с Юджином, в чью сторону летело больше всего красноречивых взглядов) не способны серьезно отнестись к возложенной на них миссии. На защиту «оболтусов» встали стеной дара Зельда и дара Софи, первая из-за племянницы, а вторая из-за желания посплетничать с дочерьми Первого и Второго Советников. Дара Агнесс воздержалась, взвешивая все «за» и «против» – ведь именно в ее подопечных даринах затесался «гроза всех юбок и корсетов» дарин Юджин. Стараясь и дальше игнорировать присутствие парня, я не смогла не заметить, что Джинни бросает в нашу с Эстер сторону взгляды. Только у меня теперь не было сомнений: я прекрасно знала, что все они предназначены моей подруге, не мне.
– Дарина Катарина! – резкий голос заставил меня поднять голову и растеряно уставиться на... А на кого смотреть-то? Все десять пар глаз обращены ко мне и буравят (кто насмешливо, кто зло) мое лицо.
– Дарина Катарина! – на этот раз я поняла, что голос принадлежал даре Хельге и тот час повернула голову в ее сторону. Седовласая женщина, наверное ровесница дедушки самого короля, с осуждением взирала на меня своими блеклыми глазами. – Немыслимо! Невнимание к организации не делает чести ни вам, ни вашему воспитанию!
Вспыхнув от смущения и несправедливости, я хотела ответить даре, но не решилась. О воспитании эта ведьма не просто так заговорила, а подставлять отца мне хотелось меньше всего.
– Дара Хельга, прошу простить меня, но я себя неважно чувствую. – пролепетала я, надеясь, что болезненное состояние может меня спасти от гнева престарелой дары.
– И кого только нам прислали?! – воскликнула та, – Только посмотрите: кожа да кости! С этими неженками нам не то что к Солнцестоянию не подготовиться, тут хоть бы к завтраку собраться!
«Значит, падать в обморок – не выход» отметила про себя я, просчитывая пути побега с сего сомнительного мероприятия. Но то, что случилось после, являлось неожиданностью для всех.
– Дара Меик, дара Хельга, – тяжелый взгляд Юджина прошелся по обеим и остановился на последней, – позвольте полюбопытствовать: почему вы высказываете такое категорическое несогласие с распоряжением Его Светлейшества? Именно король настоял на том, чтобы эти юные дарины приняли активную участь и помогали вам в организации. Так и быть, мы все пошли Вам навстречу, и у вас, и у дары Меик, никто не будет путаться под ногами, – тут Джинни скривил губы в презрительной усмешке, – Но скажите мне на милость, почему Вы считаете себя в состоянии противоречить пожеланиям Его Светлейшества?
Дары сидели пришибленными, с этой точки зрения они, похоже, ситуацию не рассматривали. Привыкшие все и всегда решеть сами, дары не учли, что все еще находятся в Каритане, где все приказы отдает король. Притихшие и довольно таки посрамленные, Хельга и Меик пошли красными пятнами. А Юджин, умостившись поудобней в кресле, продолжил:
– Со своей стороны, думаю дарины будут со мной солидарны, я обещаю, что события сегодняшнего утра не выйду за пределы Белого Зала. От вас я требую одного: не хотите учить нас сами – не мешайте другим это делать.