Я удержала строгое выражение лица, но в душе усмехнулась и с удовольствием отметила, что он просчитал наперед возможные шаги. Присутствие мужчины, не являющегося родственником, возле спальни помолвленной дарины могло дорого обойтись, поэтому Юджин и признался сам, опережая возможное обвинение. Да, он умел выкрутиться с любой ситуации, виртуозно привирая или перекручивая факты и события в свою пользу. Это я заметила еще когда они гостили у нас в то далекое лето, а по происшествии трех лет он мог только отточить мастерство.
– Спасибо, дарин Юджин. Я очень рассчитываю на то, что Вы сдержите свое слово. – и со спокойной душой приступила к завтраку, не сильно расслабляясь впрочем, ведь через час нас с отцом ожидали во дворце. После, я отправилась к себе, чтобы привести в должный вид прическу и обновить платье. Это у нас в поместье я себе позволяла ходить как мне заблагорассудится, а здесь это было непозволительно. Более того – непростительно!
Сколько я себя помню, дар Рик был и его не было, в разъездах по государственных делах, но он всегда находил время для меня. Приезжая на один день или присылая мне весточку от него: сладости из алаамского базара или саввинский (самый лучший) шелк, бочонок с черными маслинами из южных регионов государства или фланелевые куклы из севера. Таким образом я всегда знала, где был мой папочка и что с ним все в порядке. Он многое мне позволял, но всегда был очень требовательным в том, что касалось правил поведения при посторонних. И сегодня, впервые за семнадцать лет, я их нарушила. Естественно, отец мне ничего не сказал перед министром, но намеченная совместная поездка к королевской резиденции... Я слегка побаивалась его реакции и, признаться честно, сев на свое место я ожидала услышать все что угодно, но не:
– Давно этому заносчивому дарину никто слова поперек не смог сказать! Я восхищаюсь тобой, дочь моя!
– То есть, я не буду наказана из-за нарушения этикета? – я была удивлена и смотрела на отца с недоверием.
– Нет Рина. Ты не будешь наказана. Ты уже не маленькая, и я знаю, что ты понимаешь где и когда ты была не права. Да и причина была стоящей. Впредь, как я уже объяснил и нашим дорогим гостям, я даю право первого слова. Уже достаточно давно ты считаешься главой поместья, меня ведь практически там нет. Надеюсь, ты поймешь меня, если я попрошу использовать его только дома?
– Отец, при дворе я буду вести подобающе, не волнуйся. – мягко улыбнулась. Всё-таки отец у меня замечательный! Потом, вспомнив кое-что важное, спросила: – Отец, почему Вы настояли на моем присутствии во дворце? Почему Его Светлейшество хочет меня видеть?
– Ой, ты меня еще даром Федериком назови! – фыркнул папа, а мои губы сами по себе расплылись в улыбке. – Настоял потому, что мне это приказал Его Светлейшество, но я не представляю, зачем ты понадобилась королю.
Плохо дело. Если даже мой отец, Второй Советник, этого не знает, то это очень и очень плохо. Остальной путь мы говорили о делах в поместье, я рассказала о моей недавней сделке с бакалейщиком и приготовлениям к свадьбе. За сделку папочка меня похвалил, а заявление о торжестве замял и никак не прокомментировал. Меня это слегка удивило, поскольку неприязни к Иену он никогда не высказывал. Вспомнив, что с этого самого утра у меня есть право слова, я прямо спросила:
– Отец, что-то не так со свадьбой? Ты... за меня не рад?
Вырвавшись из своих дум, дар Рик нежно на меня посмотрел и молвил:
– Доченька моя, конечно я рад за тебя! Я счастлив, что ты нашла свою судьбу и что у вас это взаимно! – чувствуя, что это не все, я упрямо посмотрела на отца, ожидая продолжения. И оно не заставило себя ждать: – Но я очень переживаю из-за этого вызова ко дворцу. Я чувствую, что за этим что-то скрыто, но я... Светлейшие боги, я, Второй Советник, я ничего не знаю об этом! И меня это раздражает!
– Папочка, – обратилась я к отцу так как в детстве, – ты ведь один из сильнейших политиков, разве у тебя нет предположения о причине вызова?
– Предположения-то есть, и не одно. Но какое из них верное – я не знаю.
– А... – замялась. На языке крутился один вопрос, но я не была уверена стоило ли спрашивать? Решившись, на одном дыхании выпалила: – Что у нас сегодня утром делал министр Фергус? Зачем? Да еще и с... отпрысками? – отец лукаво улыбнулся. Сощурив глаза и с улыбочкой задал мне встречный вопрос:
– Тебя интересует, почему дарин Юджин был у нас? Неужто он и твое сердце покорил?
– Нет, отец. Мое сердце принадлежит только Иену, и ты это прекрасно знаешь. – быстрее, чем следовало бы, ответила я. – Меня всего лишь удивляет тот факт, что не успеваю я прибыть в столицу, а уже вижу предмет сплетен всего королевства воочию! Да он еще и до ужаса довел Миру! Это возмутительно! Я знала что он выкрутится, но не ожидала, что так виртуозно!