Я вспомнила, что большинство гильдий подчиняются напрямую королю, и, соответственно, если гильдии терпят ущерб – ущерб терпит и корона, казна Каританы в общем и его Светлейшество в частности. Значит, то что от меня требуется королю...
– Ваше Светлейшество, – взял слово мой отец, – к чему Вы клоните?
– Ни к чему. – усмехнулся монарх, – Это всего лишь пожелание старого человека, чтобы у твоей дочери все сложилось в личной жизни, и чтобы она была счастлива с дарином Стиеном.
Да, именно так и сказал. Прямо, без недомолвок и тонких намеков. Мне, скажем так, мягко приказали стать женой Иена, родить ему кучу детей и быть примерной супругой. Это входило в мои планы на ближайшие сорок-шестдесят лет, в общем, «пока смерть не разлучит нас». Но то, что следовало читать между строчками, а именно: влиять на политику моего супруга и манипулировать им и быть «агентом» короны – мне не понравилось вообще. Как он будет относиться ко мне, если поймет по чьему приказу я даю ему эти советы? А он поймёт, Иен – не глупый щенок. Как же мне поступить? Отказать королю я не смогу, сыграть свадьбу – принять правила игры короля, а содействие короне ухудшит жизнь простых людей в первую очередь. Как князь сможет защитить своих подданных без гроша в казне? Как же мне поступить?
Разумеется, я, как младший член семьи, промолчала. Впрочем, моего ответа никто и не требовал: после этих слов меня попросили оставить кабинет Его Светлейшества и один из стражников провел меня в зимний сад. Цветы, пальмы, разные тропические растения – ничего особенного. Я подошла к окну и невидящим взглядом уставилась на далекие снежные пики гор. Ни о чем не думала, все о чем стоило размышлять, еще по пути в сад выстроилось в логическую цепочку с малоприятным выводом в конце. Так и простояла в тишине пока за мной прислали служанку и провели до кареты. Домой возвращалась тоже в одиночестве, смотреть на зимний город не хотелось и мой взгляд остановился на мелкой царапине на стенке, да так там и застыл до самого приезда в городское поместье. Словно заколдованная, прошла в свою комнату, не замечая никого на своем пути, села в кресло и прикрыла глаза, даже не заметила как задремала...
Проснулась когда было уже темно. За окном горели фонари а в мою дверь стучали.
– Кт...кхм! – голос после долгого молчания немного охрип, – Кто там!
– Это я, Мира. – разрешив ей войти, девушка просочилась в гостиную и затараторила с порога – К вам королевский гонец. Сказал, что должен передать посылку лично в руки дарине Катарине.
Попросив сообщить гонцу, что через две минуты спущусь в гостиную, девушка покинула мои покои. Тем временем я прошла в небольшую ванную комнату, умыла лицо, заправила выбившиеся пряди и слегка пощипала себя за щечки – дабы придать им немного краски. Только потом я отправилась вниз.
Гонец, как ему и полагалось, стоял у входной двери. В руках он держал огромнейший букет с самыми редкими цветами – с чёрными розами. Полураспустившиеся бутоны так и манили, а аромат, которым они наполнили комнату... м-м-м!! Да, это были мои любимые цветы! И об этом мог знать только Иен! Только сейчас я поняла, как за ним соскучилась! Как мне его не хватало в эти дни и как бы мне хотелось снова оказаться в его объятьях!!
Уже догадываясь, что найду в записке, я направилась к гонцу, и протянула руку к конверту. С улыбкой открыла его и...еле сумела удержать ту же улыбку на лице. Букет был от Юджина. Роскошный букет моих любимых чёрных роз был от дарина Юджина. Так и не смирившись с этим фактом и, поблагодарила гонца и попросила Миру поставить цветы в вазу. Конверт, конечно же, забрала и ушла в комнату никому не показывая написанное там.
Как только за моей спиной закрылась дверь, я порвала несчастную бумажку на мелкие кусочки и выбросила в мусор. Присела в кресло и, обхватив руками голову, задумалась. Вот почему? Почему в последнее время сначала его образ, а потом и само его присутствие меня преследуют? Я никогда, НИ-КОГ-ДА раньше не думала о нем! Что же изменилось за это короткое время? Я счастлива с Иеном, уже намечен день нашей свадьбы, и тут... Ненавижу! О боги! Как же я ненавижу сама себя! Я не достойна светлых чувств, которые питает ко мне Стиен! Я ненавижу свои мысли, которые с завидной регулярностью возвращаются к моему другу детства! Вот! Опять я думаю о нем! И, к сожалению, совсем не как о друге... Для острастки, дернула пару раз себя за локон, выбившийся из прически, и решила написать Иену. Взяла чистый лист бумаги и перо, села за стол и принялась выводить строчки: