– Дар Рольф, а вы в курсе, где сейчас он находится? – невинный вопрос, но господин, сидящий напротив, далеко не глуп.
– Вы в этом сомневаетесь? – иронично поднял бровь – Впрочем, не важно, я совсем не за этим пришел. – отпив вина, дознаватель хищно на меня уставился. – Насколько мне известно, практически перед самым отъездом ваш отец дал вам право первого слова, что позволяет мне задавать вам вопросы без присутствия старших вашего рода и требовать на них ответы. – вот теперь мне стало действительно страшно. Пытаться удержать маску равнодушия я даже не стала пробовать, все равно не получилось бы. Дар тем временем пристально наблюдает за моей реакцией и, похоже, не без удовольствия замечает мое состояние. – Отлично, вы понимаете, что сделав такой опрометчивый шаг, ваш отец тем самым отменил некоторые... хм... удобные прежде привилегии.
– Что вы хотите знать, уважаемый дар Рольф? – не стала тянуть я, потому что все это хождение вокруг да около меня утомляет. К тому же, время обеда уже подошло, кушать хочется... зверски! – Я готова рассказать вам все, что смогу, если эта информация не будет опасной для короны и для рода.
– Отлично. Я рад, что мы поняли друг друга. Что ж... Вы ведь собираетесь на бал?
– Да. – вопросительный взгляд с лица дара никуда не исчез, он ждал продолжения. – Я одна из помощниц дары Софи и, соответственно, принимала участие в организации самого праздника. Поэтому я обязана присутствовать на ужине и на балу.
– Но не хотите. – с намёком произнёс он.
– Почему же? Хочу. – пожала плечами, тем временем раздумывая, известно ли этому хитрому лису о разрыве помолвки с Иеном? И он, словно подслушав мои мысли, спрашивает:
– Вы помолвлены с княжичем Стиеном Лаутером, не так ли? – и что мне отвечать? Правду? Почему-то не хочется., поэтому задала встречный вопрос:
– Почему вас это интересует?
– «Да» или «нет». Я приму только один из этих ответов, дарина. – в голосе лед, а я еще не решила, что отвечать.
– Мне тоже интересно, дар Рольф, почему это должно вас интересовать? – голос у входа заставил меня едва ли не подпрыгнуть в кресле. Поворачивая голову в сторону Джинни, краем глаза заметила, как дознаватель недовольно поморщился, – А ещё меня интересует вопрос, почему вы, дар Рольф, пришли в дом Ниедемар в мое отсутствие, когда вам прекрасно известно, что без разрешения его Светлости, никто из вашего ведомства не должен приближаться к дарине Катарине.
От слов и тона Джинни я поежилась, а дознаватель встал без лишних слов и, смерив моего спасителя многообещающим взглядом, вышел из гостиной, все же удосужившись попрощаться со мной. Юджин последовал за ним, провожая до самого выхода, дабы проконтролировать, чтобы дар Рольф не всунул свой нос больше ни во что, пока не покинет пределы поместья.
Допив вино и позвонив в колокольчик, я вызвала Оли и попросила сказала накрыть в столовой на двоих – дара Лилия обещала вернуться только к ужину. Ещё, прежде чем девушка вышла за дверь, я спросила у нее, вернулся ли гонец от дары Софи. Ответ был отрицательным. Ну ничего, подождем.
Когда я вошла в столовую, Юджин уже сидел там, устало склонив голову на скрещённые ладони.
– Дарин Юджин? С вами все в порядке? – взволновано спросила я.
– Ах, Катарина! – улыбнулся он мне своей сногсшибательной улыбкой, от которой коленки подогнулись. Пытаясь скрыть своё состояние, я присела в книксене, хитро улыбаясь:
– Я самая. Но вы мне так и не ответили: с вами все в порядке? – направляясь к столу, я не свожу с него взгляда. Он подрывается со своего места и спешит отодвинуть мне стул. – Благодарю, дарин.
– За что? – «не понимает» он.
– За... все.
– Не стоит. – весело улыбнулся, – Тем более, я бы тоже хотел услышать ответ на вопрос Рольфа.
– Зачем это вам, дарин? – мне стало неуютно под его ожидающим взглядом. И если дознаватель вселял в меня страх, то Джинни мне почему-то хочется сказать правду.
– Ну как же, Катарина! Не только вам и моему братцу хочется сплетничать. Тем более, мне больше нравится узнавать все с первых рук, так сказать. И, кстати, – голос его опустился на несколько октав, – Мое имя тебе известно, Рина. Так что там у нас с княжичем?
– Юджин, думаю, ни для кого во дворе не является секретом, какие нас связывают отношения.
– Рина, полагаю, что ни для кого во дворе не является секретом, какие вас связывали отношения. – передразнил он. – А то, что княжич в довольно грубой форме требовал аудиенции с Его Светлейшеством, а потом, когда ему отказали ввиду невоспитанности и алкогольного опьянения, требовал встречи с Его Светлостью, конечно же, не имеет значения. – его руки вновь ложатся на мои плечи и начинают медленно их массировать. Мысленно поблагодарила богов, что сегодня мое платье полностью закрытое до самого подбородка. – Так как, Рина? Чего он хотел добиться у короля?