– Ничего ты не понимаешь. – было мне сухим ответом. – И ты права, это действительно не твое дело.
– Прости, я не думала, что...
– Что? Ты не думала, что это не твое дело? Или ты хотела из других уст узнать, как чувствует себя брошенный дарин? Тебе реакции княжича не хватило?!
– Откуда ты узнал? – царапина на руке нещадно зачесалась при воспоминании о бывшем женихе.
– О, дорогая моя Катарина, я не знал. – злая усмешка заиграла на его губах, исказив красивое лицо, – Я только сделал предположение, ты сама его подтвердила.
– Благодарю за компанию. – сухо сказала я и, резко откладывая приборы, поднялась из-за стола. – Надеюсь, у тебя хватит совести не трепаться об этом? Я хочу спокойно отбыть бал и убраться восвояси из столицы.
– Посмотрим по твоему поведению. – сарказм Джинни даже не думал скрывать. Пришлось остановиться на половине пути к дверям.
– Чего ты хочешь взамен молчания? – нелегкий шаг, особенно учитывая, что я ему обязана уже многим, если не всем.
– Я не намерен торговаться. Да, в принципе, тебе больше нечего предложить. От меня об этом узнает только король, ведь именно по его просьбе я живу в этом доме. О степени болтливости княжича я мало что знаю, и заткнуть ему рот не смогу, в случае чего. Понимаешь, к чему клоню?
– Да. – руки сами по себе сжались. Иен – только моя проблема. – Благодарю за понимание, Юджин.
На сей раз мне таки удалось покинуть общество дарина. В сложившейся ситуации опять виновата только я. И опять полностью завишу от Джинни. И, хоть понимаю, что рано или поздно информация распространится, мне всё же хотелось провести в относительном спокойствии эти последние два дня. А там как сложатся карты: или я уеду в Говер, подальше от интриг столицы, в ожидании, что мне найдут выгодного жениха – роду или короне – не важно. Или стану невестой Юджина.
Судя по разговору с дарой Брунгильдой, брачный договор с ним уже подписан. Объявить о помолвке они планировали во время бала, теперь же... Семейство Эстер и сам Юджин вынуждены ждать, пока сам жених окончательно не покинет пределы моего дома. И если раньше приезд моего отца был назначен на сочельник Солцестояния, что вписывалось в их планы, то теперь, скорее всего, Джинни придется повременить с радостной вестью. Если договор существует, то я перейду дорогу Эсси. Но своя жизнь дороже, да и навряд ли у нас с ней возобновятся когда либо нормальные отношения... И потом, это странное поведение Джинни ну уж никак не вяжется с поведением человека, по своей воле подписавшего брачный контракт с другой дариной.
Ох! Как же тяжело! Почему так много условностей и вопросов и ни одного ответа? Почему какие-то неизвестные надумали делать переворот именно сейчас?! Не могли они дождаться, когда я замуж выйду? От бессилия опустилась на диванчик в коридоре и закрыла лицо ладонями. Устала, выжата, как лимон. Вон, даже зеркало показывает, что от меня остались только кожа да кости от этих переживаний. Не могу уже. Хочется, чтобы этот праздник быстрее прошел. Хочется выкинуть Джинни из собственно сердца и из дома. Хочется покоя, тишины и уюта. И тьма с ним, что, по словам Кригера, мне угрожает опасность, уж в Говере не достанут. Нужно только пережить эти два дня. Пережить бы бал. А там... А там как-то будет.
****
Подъезжая к дому Софи, я все еще не верила, что она согласилась меня принять. Я почему-то до самого последнего момента была уверена, что организаторша все еще отсутствует в столице и если и сможет принять меня, то только непосредственно перед самим праздником. Естественно, Джинни проводил меня до самого дома дары и сообщил, что заедет за мной через час, чтобы я и не думала без него выходить на улицу. Клятвенно пообещав его дождаться, я скрылась в доме кураторши.
– Катарина! Как я рада тебя видеть!
– Благодарю, Софи, – поклонилась, – Я тоже рада, что вы смоги меня принять.
– Ой, не разводи официоз, Катарина. – фыркнула она в своей обычной манере и приказала служанке принести горячие напитки и печенье.
– Что же, не буду, раз вы на это м настаиваете. – улыбнулась ей в ответ. – Я к вам заезжала несколько дней назад по одному делу, но не застала дома.
– Да, мне пришлось уехать на пару дней. – согласилась она. – Рассказывай, что за дело?
– Видите ли... Эту идею я вычитала в книге одного довольно известного заграничного автора. Суть в том, что в той книге тоже был описан бал-маскарад, и я подумала... – я замялась, не зная как лучше выразить свою мысль. – Дело в том, что в книжном балу устраивали шутливые свадьбы. Кто-то из гостей, или приглашенных актеров, наряжался священником и проводил обряд бракосочетания между влюбленными или просто решившими поразвлечься гостями. Я подумала, что было бы забавно...