Я тряслась в карете в сопровождении горничных: Юджин, к счастью, не смог составить мне компанию в карете, и отправится своим ходом, как только закончит свои дела. Может быть, что он решил меня уникать? В любом случае, он завтра будет сопровождать меня на бал, и от этого никуда не денется. Потом «актер» нас обвенчает. Должно все получиться, должно! Там уже не будет пути обратно, разводы у нас не особо практикуются... Разве что ссылка в далекое поместье, где вокруг только волки воют по ночам, да кухарка с горничной из прислуги, не учитывая отряда гвардов. Конечно от разбойников, а не для того, чтобы неугодная и нелюбимая жена не сбежала. Подобные случаи, естественно, пытаются не допускать... Но это только если о ссылке узнают. Красота! Сплетни запрещены, никто не судачит. Сказал, что у жены со здоровьем плохо и отправил «на юга» – и все!. А где эти «юга» находятся – вопрос уже десятый.
«У меня все будет хорошо. Я со всем справлюсь. Выбора нет, потому что.» решила я и натянула милую улыбку на лицо. Предусмотрительный лакей открыл дверцу кареты и подал руку, чтобы помочь сойти с высокой ступеньки. Другой слуга провел до самой двери Белого Зала. Еще в дворцовых коридорах я заметила, что гвардов прибавилось, поэтому двое стоящих при полной готовности стражника у двери в зал меня нисколечко не удивили.
Как и коридоры, зал начали уже празднично украшать. Невесомые ажурные и гладкие шелковые ленты всех цветов окутывали колонны, на окнах – цветочные композиции, а по углам и под стенами – расставлены искусно выполненные подсвечники. Пока ещё нет ледяных скульптур и искусственного снега, который при помощи алхимиков сейчас создавали по лабораториям. Мои глаза продолжали рассматривать детали украшений, но не смогли не заметить, что обстановка в зале была накаленной.
– Что случилось? Почему все такие... сердитые? – шепотом спросила я у Софи после всех приветствий и реверансов, выбрав такую формулировку, потому, что говорить об уважаемых дарах «надутые» не очень красиво
– Ах, да ничего такого. Просто дара Хельга сейчас попыталась показать, кто здесь хозяин.
– В смысле?
– Ну, Меик-то с позором выгнал Его Светлейшество, а Хельга решила, что раз она здесь осталась самой старшей, то можно попытаться заставить всех плясать под ее дудку. – Софи весело улыбнулась, – Только у нее это не очень получается: после инцидента с Меик и старшие, и младшие, больше не ведутся на подобные слова, хоть дара Хельга очень постаралась донести до всех, что она единственная, кто в эти недели работал не покладая рук. Результат дебатов ты и видишь.
– И... дара Хельга так быстро успокоилась и признала… кхм… ошибочность своих суждений? – куратор только фыркнула:
– Дара Хельга это поняла лишь после того, как сюда заявился Юджин и напомнил ей, кто на самом деле правит балом.
– Дарин Юджин? Он уже здесь? – не поверила я и распахнула глаза.
– Конечно, милая, уже приехал, поставил всех по местам и помчался за Его Светлейшеством и Его Светлостью. Как только они прибудут – сделаем обход вверенных нам территорий на предмет обстановки и декораций. Потом, если Их Светлейшества не окажутся сильно занятыми – все вместе и поужинаем, так сказать, в рабочей обстановке.
– Ммм... Разве Их Светлейшества захотят с нами ужинать?
– Ну, этого им никто запретить не сможет. – язвительно ответила материализовавшаяся Эстер. Интересно, как долго она здесь стоит и слушает наш разговор? Доверие мое к ней пошатнулось, и теперь в присутствии семейства Шлауф я предпочитала молчать, нежели добавлять компромат.
– Дарина, вы как всегда, остроумны. – шутливо заметила Софи, но взгляд её был предупреждающим.
– Ох, дара Софи, простите мое чувство юмора, иногда оно превосходит по скорости мои рефлексы. – эта она к тому, что язык быстрей головы? Что ж, действительно остроумно. И я улыбнулась, на что Эсси , склонившись ко мне, прошептала:
– Рина, мы можем поговорить после ужина?
– Конечно. С радостью, Эстер! – ответила я ей, но внутри насторожилась: что она задумала?
В этот момент дверь открылась и огласили прибытие представителей королевского рода. Король и кронпринц уверенным шагом пересекли порог зала и величественно осмотрелись по сторонам, подмечая каждую деталь, каждую эмоцию на лицах присутствующих. Что Его Светлейшество, что его сын, были одеты просто, без парадных мантий и золоченых камзолов. У каждого сбоку шпага, в глазах – подозрение. Только сейчас я поняла, что в Каритане все действительно плохо, и слова Кригера о волнениях и перевороте – не беспочвенны и не надуманы, как мне казалось раньше.