– Я не просила, чтобы Юджин у меня дома жил. И ты сама это прекрасно знаешь! – я тоже начала закипать.
– Может и не просила, – огрызнулась она. – Но все равно он живет у тебя! Впрочем... Неважно. Важно то, что я видела, как он на тебя смотрел. Он ловил каждое твое движение на этом ужине. Ха-ха! Мой формальный жених строит глазки чужой невесте! – отвернулась от меня, уставившись на пламя свечи. Я тоже не спешила продолжать разговор. Боль в моей душе была настолько сильной, что с каждым ударом сердца я чувствовала, как оно раз за разом разрывается на кусочки. – У меня все мысли вокруг этого «маленького» нюанса. А что если Юджин разорвет договор? Что если передумает и выберет тебя? Мне страшно, Рина. Ведь я его люблю, хоть и злюсь.
– Он не может выбрать меня, Эсси. – мягко возразила я. – Насколько я знаю Джинни, он – человек слова. И несмотря ни на что, не разорвет договоренности с твоим отцом. – тьма... я сейчас умру от этой боли! Не плакать! Я сильная, я справлюсь. – Я тебе уже говорила, и повторю еще раз: мы с Юджином – друзья с детства. И это ничто не может изменить.
– Может ты и права, – горько улыбнулась девушка, – Только мне он в чувствах никогда не признавался и на меня никогда не смотрел таким взглядом, как на тебя сегодня.
– Эстер, до того времени, пока не вернется мой отец, я являюсь подопечной Юджина. Приказ Его Светлейшества. И смотрел он на меня только потому, что он отвечает за мою безопасность.
– А... Где твой отец? Ты вроде говорила, что он должен был вернуться до праздника?
– Говорила... – признаться, или нет? – У него случилась... Непредвиденные обстоятельства. Опаздывает немного. Думаю, что он завтра вернется.
– Так не хочется, чтобы тебя сопровождал Юджин на бал?
– И это тоже. – улыбнулась, пытаясь скрыть истинные эмоции. – Я по нему соскучилась...
– Это по мне что ли? – весёлый голос ворвался в комнатушку вместе с нахальными, но от того не менее красивыми глазами. Дав себе мысленную затрещину, я съязвила в ответ:
– Ваше самомнение, дарин Юджин, скоро превзойдет самый высокий шпиль на самой высокой башне дворца. А вообще-то, подслушивать нехорошо. – Эстер сидела молча и пыталась выровнять дыхание. Да уж, похоже у нее на самом деле очень серьезные чувства к Джинни. Как я могла этого раньше не заметить? Как я могла себе позволить влюбиться в него?! Я очень плохая подруга.
– Ваша язвительность, дарина, стоит рядом с моим самомнением. – парировал он. – А насчет подслушивания – вообще клевета. Шел мимо, услышал голоса, открыл дверь и услышал последнюю вашу фразу. Которую, впрочем, и повторил. – довольная ухмылочка на его лице расползлась без промедления. – Но все же, вы не ответили на мой вопрос, дарина Катарина.
– И не собираюсь, дарин Юджин.
– Не страшно. – оскалился он и повернулся к Эсси. – Дарина Эстер, по ком скучает дарина Катарина?
– По своему жениху, дарин Юджин.
Тьма!
– Да-а? Неужели? – улыбка все еще на лице, но взгляд вовсе не добрый. – Она сама так сказала?
Боги! Что делать?! Эстер не знает, что жениха у меня уже нет. И если Юджин откроет ей на это глаза, то даже тому хиленькому мостику дружбы, который мы начали заново выстраивать, придет конец!
– Слово в слово, дарин Юджин.
– Хм... Не знал... но учту! – весело выдал он. – А пока я вынужден украсть у вас подругу, милая дарина Эстер, – я увидела, как на её лице дрогнула улыбка, – Я должен отвезти ее домой.
– Видишь, Эсси, с чем мне приходится считаться. – жалобно сказала я ей. – Словно преступника под охраной возят.
Глава 19
Когда мы сели в карету, я заметила, что Юджин с трудом сдерживается: то барабанит пальцами по сиденью, то стучит ногой по полу. Оли и Мира только косились на него и боялись сказать лишнее слово – не доведи боги Джинни надумает обратить на них свое внимание!
– Дарин Юджин, прекратите, вы пугаете моих горничных. – укоризненно проговорила я.
– Что? – переспросил он, а потом видимо осознал суть сказанного и ситуацию в целом, хищно улыбнулся. – Нынче дарины такие пугливые пошли! Чуть что – и в обморок. Не правда ли, Катарина?
Заскрежетала зубами, поскольку намекал он на то, как я на днях свалилась без чувств. Только он не понимает, что произошедшее выставляет его в плохом свете, не меня.
– Может и так... Только, я считаю, что не стоит забывать, что причины могут быть разными. – в упор посмотрела на парня, – Когда ожидаешь чего-то плохого от определенного человека, и в то же время надеешься, что он этого не сделает... Знаете, дарин, в такие моменты не то что без чувств можно упасть, но и получить инфаркт. Не находите?