– Мне следовало предупредить, – сконфуженно сказал он, – извините, Кларисса Радова.
– Она не в обиде, – отозвалась вместо Клариссы Эррен. – Приступайте.
Мастер кивнул своей белеющей в ночном воздухе маской и… вытянувшись, как струна, скользнул в едва заметный провал между «балконом-невидимкой» и стеной башни.
– Он все же творит здесь знаки? – спросила Кларисса.
– Нет, это искусство владения собственным телом, – ответила Эррен. – Но вообще-то прямо здесь можно творить знаки. Только радиус действия крошечный. Между этой стеной, – она постучала по башне, – и вот этой, – теперь досталось невидимой преграде, – совершенно нормальное пространство. Но очень мало. И еще – без Мастера и его навыков нам все равно не пролезть в зазор. Так что не трать время, размышляя о том, что могла смыться без нашей помощи.
– Я готов, – раздалось снизу.
– Так, сейчас Мастер сдвинет стену. Упирайся ногами и лезь вниз. Не расслабляйся, там внизу – каменный уступ. Если свалишься – наше безумное предприятие провалится в самом финале. Ясно?
Кларисса кивнула, мысленно прокляла свое платье и кое-как завязала юбку узлом между ног.
– Мастер, мы готовы, – крикнула Эррен вниз. И узкий лаз, в который скользнул Мастер, расширился. Эррен и Кларисса нырнули в него.
Со стороны это выглядело, как если бы две женщины просто скользили по стене, нарушая трехмерные физические законы. Как, собственно, и четырехмерные.
Лаз был таким тесным, что ногами можно было и не упираться. Там и дышать-то было непросто. А перебирать руками и ногами требовалось только для того, чтобы двигаться, а не застрять, подобно мухам в янтаре.
Башня была весьма высока, но спустились они быстро. Очень уж хотелось поскорее вдохнуть полной грудью.
Мастер, ожидавший их внизу, выглядел так, будто изо всех сил старался сдвинуть огромный, но невидимый камень.
– Теперь в воду, – сообщил он. – Плыть далеко, но символьер Радова сказала, что для вас это не проблема, Кларисса Радова. К счастью, между поверхностью воды и аномалией есть просвет на протяжении всего пути. Или почти всего. Так что можно будет при случае глотнуть воздуха. Когда надо будет нырнуть, я скажу. А на внешнем краю аномалии нас ждет лодка.
Мокрые и измученные, они ввалились на малую кухню «Стража глубин». Первое, что сделал Мастер, это шепнул несколько словесных знаков утвари, и в распоряжении путешественников тут же оказался небольшой, но очень горячий чайник, разномастные чашки (по принципу «что ближе стояло») и слегка зачерствевшие, но оттого еще более вкусные булочки с маком и изюмом. А Эррен моментально распорядилась насчет одеял.
– Где же Кру? – с деланным изумлением спросил Мастер у темного угла. – Херес здесь, а Кру нет. Непорядок.
– Кррр… Поррядок! – раздалось из угла. – Херррес дрянь! Рррому дайте!
– Рому нам всем сейчас не повредит, – сообщила Эррен, хватая в охапку сонного и еще больше чем обычно потрепанного Кру.
– Аферрристы, – буркнул тот. – Прррибудет рррром – ррразбуди Кррру.
И устроился под мышкой Эррен, как заправский кот. Ну и что, что с медным клювом, кожистыми крыльями и механической ногой. Котишка, и все тут.
Мастер разлил чай, и над столом поплыл запах меда и чабреца. Кларисса вцепилась в горячую кружку, как в спасательный круг.
– Я сто лет не пила нормального чаю.
– Бедная маленькая Клара, – фыркнула Эррен, – не строй из себя сиротку. Всего-то шесть дней. Значит, что мы имеем? Группа заговорщиков, жаждущих бессмертия. То есть представляющих угрозу для любого волчонка и – в перспективе – для всего нашего мира. Этот «малыш Алек» – он вообще кто? Один из них или их глава? Как бы то ни было, он очень сильный знаккер. Словесник. Если говорить откровенно, то в Трилунье таких по пальцам посчитать. Или же некий знаккер немыслимо высокого уровня намеренно скрывает свои возможности.
– А он может… в виде слепка проникнуть сюда?
– Нет, – отозвался Мастер, – все замки, подобные «Стражу глубин», надежно защищены от слепков. Целенаправленные знаки и все прочее. Сюда он может проникнуть только под личиной, но все же будучи физически собой. Но для него это слишком большой риск, так что тут вы в безопасности.
Кларисса сразу расслабилась.
– Мебиус великий, я и забыла, до чего хорошо сидеть на этой кухне. – Она скинула пришедшие в полную негодность туфли, подтянула ноги на кресло и прикрыла озябшие пальцы одеялом. – Эррен, давай займемся Алеком хотя бы с утра? Я хочу поспать на нормальной кровати и вымыться по-человечески. И еще я хочу от тебя подробностей того, что мне предстоит сделать. Однолунная Земля, поиски карты и твоей девчонки… прекрасно. А сама ты не можешь этим заняться?