- И зачем ты хотел меня видеть, Барабаш? Просто - поболтать по-дружески, или по какому-нибудь делу? Я тут ненадолго, так что, если по делу - излагай кратко. А поболтать мне, увы, некогда... Может, встретимся когда-нибудь после, так поговорим, - сказал Шнобель, а сам подумал: "Как жаль, что я ранее не знал о действии гипнокристаллов. Достал бы один - хоть из-под земли... Странные дела: адская таракановская аппаратура - а принесла пользу. То есть, виноваты не сами приборы, а их применение этим пауком?"
- Я знаю, какие у тебя дела и куда ты собрался. Дядя Ося всё мне рассказал. Возьми меня с собой. Мы, бывшие нарики, хорошо изменения ментала чуем. В общем, потому-то с катушек и съехали и на наркоту подсели. Ты же помнишь, как тебе собачка на Дороге пригодилась. Так вот: один нюх - хорошо, а два - лучше. Так же и две головы лучше одной. Правда. Клянусь, что не подведу. Я теперь держу себя под контролем. А здесь в моё отсутствие с ранеными будет всё нормально. Это - моя теперешняя обязанность, следить здесь за порядком, я знаю. Но я передоверил её одному надежному парню. На время.
- Хорошо. Будь по-твоему. Это очень опасно... Но мне действительно, быть может, пригодился бы помощник. И я не хотел сам просить кого-либо идти со мной...
- Шноб, я тебя всё-таки хорошо знаю... Ты никогда не искал приключений - но они всегда сами находили тебя. А я... всегда хотел сделать свою пресную жизнь необычней и ярче. Но у меня всё выходило боком. Но вот, я вновь нашел тебя - и так рад снова играть вторую скрипку в нашем дуэте...
- А найдется здесь два комплекта шапочек-невидимок и сапогов-скороходов, чтобы Золотусский нас не запеленговал в своем логове?
- Конечно! Есть, сколько угодно! И даже собачий комплект имеется, для преданной тебе, верной и проверенной ночью псины.
- Ну, вы, оказывается, и заговорщики! - изумился Шнобель. Затем посмотрел прямо в глаза собаке - и спросил:
- Пёс, ты не тявкнешь? Надо, чтобы никто - не звука. Понял?
Пёс молча кивнул, как показалось. Убрал в пасть свисавший наружу язык, завилял хвостом.
Не только тявкать, но и разговаривать между собой было нельзя - до тех пор, пока они не осуществят намерение. И потому, Шнобель и Барабашка, когда изучали схему, ранее составленную на компе по описаниям врана, побывавшего в бункере в прошлый раз вместе со Шнобелем, заранее договорились о своих действиях.
Затем они наложили план данного участка надземного города на план врана. Будучи под землей, Шнобель видел, что из одного склада в логове наверх шла вентиляционная шахта. Вентиляционных шахт в городе было очень много, поскольку подвальные и полуподвальные помещения были повсюду заняты и представляли собой конторы, склады и магазины. И потому, выходящих наружу вентиляционных труб было множество. И нужно было не перепутать трубу, чтобы не вывалиться внутри какого-нибудь склада, магазина или сауны. Когда Шнобель совместил оба плана, стало ясно, где именно искать выход вентиляционной шахты.
Потом Шнобель загрузил в пластпакет техническое снаряжение. Он уже был в курсе, что изначально разработанные для похода в зону и дающие невидимость приборы(чаще всего, просто одеваемые на голову, лишь животному полагалось закреплять один между ушей, а второй - на спину) в шутку называли шапками-невидимками. А одевающиеся на подошвы антиграв-подушки, иногда именуемыми сапогами-скороходами, могли тоже пригодиться. Для того чтобы не давить на пол ногами (или собачьими лапами) и перемещаться абсолютно бесшумно.
За час до рассвета - а он летом наступал в городе часов в пять утра - Шнобель, Барабашка и Пес уже были на нужном месте, доставленные на "летающей тарелке" Рольфом - тот заодно осваивал управление. Генрих сидел с ним рядом и руководил процессом.
- Ну... Не сверните себе шею - и будьте с нами завтра, - неожиданно напоследок, уже в спину им, сказал им Генрих напутствие дяди Оси.
- Гуд! - вздохнул и резко выдохнул вместе со словом Шнобель.
Барабашка хотел ответить своим привычным "не ждите - не сдохну", но в последний момент передумал. Несчастливая была поговорка...
Они удалили, отделив с помощью кусачков, стеклопластовый навес, прикрывающий вход в шахту, чтобы туда не попадал всяческий мусор. Потом Шнобель нацепил собственноручно на всех антигравы и "невидимки", и все-таки обмотал собаке бинтом пасть - чтобы пёс ненароком не тявкнул. И сказал, спуская собаку в шахту:
- Пёс! Давай, газуй вперед! Ждешь нас внизу!
Собака поняла, и, запрыгнув в открывшийся лаз, соскользнула в колодец шахты. Антигравы делали её приземление бесшумным и безопасным.
- Если спустилась собака - пройду и я. Я - худой. Хоть и высокий. А ты - и подавно пройдешь. Бледная тень человека. Ну... С Богом! А там - молчок! - и Шнобель начал лезть в шахту вентиляционного отверстия. Повисев немного ногами вниз и держась за край квадратной трубы, ограждающей шахту, он отпустил руки - и нырнул в колодец. Антиграв-подушки не позволили испытать неприятный удар ногами об пол в конце падения. После него спустился и Барабашка. И они пошли, пригнувшись, по довольно узкому и прямому лазу вентиляционного канала. Пес, оказалось, уже выбил хлипкую решетку, которая здесь закрывала выход из этого канала в подвальное помещение и выполняла скорее декоративную, а не защитную функцию. Когда и Шнобель, и Барабашка оказались внутри бункера, Шнобель отыскал на ощупь руку друга и крепко сжал её. Это на языке запланированных ими жестов означало: "Я знаю этот подвал. Он - именно тот, в котором я уже бывал раньше". Затем Шнобель поставил на место решётку, легко попав в нужные пазлы.
Теперь предстояло ждать. Быть может - долго ждать... Не выдавая ничем своего присутствия.
"Тьфу ты, черт", - мысленно выругался Шнобель: красная светящаяся кнопка замигала на потолке, и тут же послышались где-то в конце коридора приближающиеся сюда шаги. На склад ворвались трое серых, освещая помещение фонариками.
Шнобель вжался в пустующий проем между двумя рядами огромных ящиков, придвинутых вплотную к стенке, и привлек за собой Барабашку. Где-то у них в ногах, занимая довольно малое место для такой большой собаки, примостился Пёс, буквально просочившись в незанятое ногами пространство. "Худой и плоский, как трафарет. Бедная псина", - не совсем в тему и к месту подумал Шнобель.
Серые обошли по периметру весь склад, в центре которого, как и по-над стенами, стояли ящики, оставляя лишь узкие проходы. И ушли к выходу - и в коридор.
- Тьфу ты! Опять теплодатчик, фиксирующий изменения, на крысу среагировал! Нет никого, - механическим голосом проскрипел один из них уже в коридоре.
Шнобель оставался по-прежнему между ящиков, только присел на присядки и свесил голову на грудь. Хотел положить руку на голову распластавшейся где-то рядом собаки - но только наткнулся на закрепленный на её голове прибор. Барабашка, скорее всего, сидел тоже между ящиков, чуть ближе к широкому проходу.
Немного погодя, Шнобель подумал, что хорошо, что приборы "серых" не фиксируют изменения в помещении запаха. Вблизи от Пса сильно воняло собачьей шерстью. "Надо, быть может, было озаботиться приобретением шампуни, отбивающей запах собаки. А то я тут задохнусь, наверное", - подумал он. Затем Шнобель невольно погрузился в размышления о том, сколько времени нужно будет ещё прождать. "Всё зависит от того, когда именно Золотусскому намерены привести заказ: капсулу с клоном. Рональд или Генрих на летающей тарелке отследят погрузку около института клонирования. Капсулу с клоном даже сверху трудно спутать с более мелкими и незначительными заказами. С Генрихом над городом будет летать и вран, который сообщит Кроласу, когда будет пора действовать. И как только Кролас вырубит ментальный купол над городом -- придёт наше время. Нам нужно будет отключить комп Золотусского, тем самым не дав ему развернуть широкомасштабные военные действия, лишив базу основного тактического оружия. Но, нам надо будет почувствовать ментальное изменение. Причём, находясь в бункере, при значительном экранировании. Удастся ли? К тому же, исчезновение купола над городом станет сигналом и для отряда Крысы, который сразу начнет громить "пансионат" Тараканова... А также, для людей Борова и дяди Оси, которые будут драться с теми серыми, которые полезут отсюда наверх изо всех щелей, чтобы защитить прибывающий клон от таракановских. Но это всё - предположительно. Ведь у противника могут оказаться совсем другие планы и тактика, чем предполагали мы, - размышляя обо всём об этом, Шнобель, как ни странно, слегка задремал. Прямо здесь, в Логове, между холодных, металлических ящиков из-под аппаратуры... Сказалось постоянное напряжение последних дней и ночей.