Глупость несусветная. Из того, что ведьмы иногда общались с феями, совершенно не следовало, что ведьмы всегда призывают фей. Ещё более не следовало то, что следы вымершей в цеңтре грибницы были вратами. Но людям часто хочется получить объяснения попроще да покороче.
– Что скажешь, Угро? - спросила Тимала, сворачивая газету трубочкой.
Выбрасывать рука не поднималась. Да и пригодиться может. Уже собираясь упрятать орудие загрязнения поглубже в узелок, ведьма зацепилась взглядом за объявление. Она совсем забыла, что в городских газетах на последних страницах их часто печатают. Там значилось, что престарелая вдова ищет на подселение девицу, чтобы помогала вести хозяйство. Зато бесплатно!
Единственное, что животных нельзя. Но… Тимала не была бы собой, если бы не подхватила узелок, ещё раз перечитала адрес и на всей скорости отправилась в указанном направлении. Это был шанс изрядно сэкономить. А значит… продвинуться вперёд!
ГЛАВА 2
Седьмой дом по улице Великого Вирма вызвал у ведьмы смешанные чувства. С одной стороны, строение явно было капитальным. Два этажа из камня, над ними целый этаж и мансарда из дерева. Всё это увито
плющом… С другой стороны… На крыше надсадно скрипел флюгер. Труба лишилась нескольких кирпичей, один из которых всё ещё осколками лежал на черепице. Клумбы заросли и больше напоминали луг…
– Ну и местеч-чко, – прокомментировал Угро.
Ставни одного из окон на первом этаже резко распахнулись, и в окне показалась сухонькая фигурка старухи.
– Что встала! Проваливай давай! – недовольно буркнула она, зачем-то погрозила клюкой и собралась закрывать окно.
– Простите, это вы сдаёте комнату?
В серых глазах старухи на мгновение промелькнул интерес.
– Ну, допустим, я. А чего тебе надобно? – проворчала старушка.
– Я по объявлению из газеты…
– С животными не пущу! – тут же выпалила госпожа Франи и попыталась закрыть ставни.
Но Тимала поняла, что лучшего варианта ей всё равно не найти, взмахнула рукой, и ставни замерли, не шелохнувшись.
– Это не животное. Это мой фамильяр. С вашей стороны так отзываться о благороднoм спутнике ведьмы было довольно грубо.
Эту фразу она придумала, пока шла к дому. Отказываться от общества Угро ведьма не собиралась, и вот… нашла способ постоять за верного
друга. Друга и помехи при вселении в это богами забытое местечко.
Мысленно Тимала уже представляла, где, что и как приведёт в порядок. Думала, где купить метлу, чтобы хорошенько прочистить трубу, а то до осени не так уж и далеко. Там и камин захочется разжечь, и печь, если она есть, натопить.
Старуха в окне прищурилась и внимательно посмотрела на стоящую за низеньким заборчиком гостью. С каждой секундой Тимале всё меньше казалось, что жить в этом месте – хорошая идея, а потом дверь сама собой отворилась, скрипнула калитка, приглашая внутрь.
– Ведьма ведьму в беде не бросит. Заходи, - проскрипела старуха и исчезла в окне.
Ставни тут же с грохотом закрылись, хотя Тим не развеивала свои чары. Эхо от разорванных чар неприятно ударило по мозгам, но ведьма довольно улыбнулась, подхватила свой узелок с вещами и вошла в небольшой дворик, закрыла скрипучую калитку, поднялась по мраморному крылечку, которое нужно было хорошенько почистить.
Стоило Тим зайти в прихожую, как дверь за ней закрылась. Зажглись магические огни, явственно показывая, куда нужно идти. Пол чуть поскрипывал под её ногами, создавая ощущение таинственной тревоги.
На удивление, пылью, паутиной и уж тем более плесенью не пахло. Так, чуть застоявшийся воздух, но это решается простым коротким проветриванием. Да и внутри всё поразительно чистенько. Салфеточки на тумбочках, фигурные резные рамы у портретов. А с них смотрят статные женщины. И все как одна с животными. Ну, так мог бы пoдумать кто угодно, но не Тимала. Она видела могущественных ведьм и их фамильяров. А они видели её и наблюдали.
Тим зашла в комнату и втянула носом запах свежезаваренного чая с корицей.
– Проходи. Садись. Устала небось с дороги-то. Ну и место ты выбрала. Беги отсюда, милочка, пока можешь.