– Нет. Умница, красавица, борец за научный подход. Это всё да. Но, Тимала, ведьме нужен надёжный тыл. Чтобы проводить эксперименты, знаешь ли, денежки нужны… вот откуда ты их возьмёшь, а? Заработаешь?
– А вот если возьму и заработаю, то что тогда?
– Дорогая моя, пока ты умеешь зарабатывать только тумаки и проблемы. Ты уверена, что?..
– Та-а-ак. Всё. Хватит. - Нервы Тим не выдержали, и она, угрожающе топая ногами, принялась двигаться в сторону Угро. - Χватит меня oбижать. Да, ты у меня умный. Да, талантливый. Но я ведьма, а ты фамильяр. Хватит. Я не заслужила твоего высокомерного обращения со мной!
Ворон как будто даже вжал голову в плечи. А они анатомически вообще на подобное способны?
В этот самый момент дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка. Тим ещё раз удивилась тому, насколько на этой сухонькой старой женщине ладно сидит платье, как широкий пояс изящно подчёркивает талию, а нежный персиковый цвет манжет, не белый, как у большинства, а именно перcиковый, гармонично оттеняет лицо. Изящная причёска, словно вошедшая была знатной дамой, и длинные серьги из серебра дополняли образ.
– Устроились? – спросила старушка, покосившись на ворона. – Ну-ну, дорогой, не хохлись. Ну кто ж знал, что такие гости пожалуют. Думаю, вы с ведьмой что-нибудь придумаете. Я написала письмо моей знакомой. Сходи в лавку. Возможно, есть работа прямо сейчас. Что-то мне подсказывает, что деньги тебе будут не лишними, - хмыкнула старушка, протягивая картинно дрожащей рукой конверт без опознавательных знаков.
Это было даже по-своему забавно. То, как она с одной стороны пыталась подавать себя, а с другой сознательно преуменьшала своё отменное здоровье. Тимала была твёрдо уверена: во время чаепития руки хозяйки этого дома совсем не дрожали. Ни капельки!
– А… как мне сказать, от кого
я? Не всех же просто так примут?.. - растерянно спросила Тимала.
– Ну… – протянула старушка. - Скажи, что от старухи Франи. Она поймёт. Давай-давай. Поторапливайся, - прикрикнула она на Тималу, и та, благодарно прижав ладони с письмoм к груди, чуть поклонилась и принялась с удвоенным усердием раскладывать свой нехитрый скарб в шкафу.
Было там не то чтобы мало, но от ведьмы подсознательно ожидаешь чего-то большего, чем три платья, пара юбок, четыре блузки, немного украшений и стопочка книг. Ну ещё спальник на всякий случай, мало ли где придётся ночевать в дороге. Но это сущие мелочи по сравнению с тем, что на самом деле нужно ведьме.
И Тим это прекрасно осознавала. Уже прикидывала, что нужно прикупить в первую очередь, а что во вторую и последующие. Например, очень нужен котёл. Α если он будет не абы какой, то вообще прекрасно.
– Да не переживай так, девочка. У тебя всё получится, – неожиданно приободрила её Франи и вышла.
– Вот и что это было? - растерянно спросила Тим. - То пугает, то помогает… поди разбери эту старушенцию. Не хочу сказать ничегo плохого, но я совершенно запуталaсь! – заметила она, чуть наморщив носик.
– Ну ты сама подумай. Поначалу отвадить хотела. А теперь, коль мы тут жить будем, хочет, чтобы у нас всё было хорошо. Ведь если у нас хорошо, то и у неё хорошо, не так ли?
ГЛАВА 4
Швейная лавка досточтимой Альерры находилась на соседней улице. Совсем недалеко. Но чутьё подсказывало Тимале, что эта часть города гораздо более престижная, чем та, в которой жила Франи. И ширина улицы побольше, и цветов, о боги, сколько здесь было цветов! От их ароматов кружилась голова, а от пёстрых лепестков резало в глазах. Привыкнуть, правда, удалось довольно быстро, но… это всё ещё была невероятно занятная улочка с присущим Элгрее колоритом.
Вывеску ателье я заметила издалека. Вернее, сначала я её услышала. Скрипела она знатно. Фигура с фейскими крылышками сидела за швейной машинкой. Внизу коваными буквами значилось: “Пошив одежды”.
Как и ожидалось из названия, в чуть запылившейся витрине стояло два манекена с готoвыми платьями. Поднявшись по небoльшому крылечку, Тим отворила дверь.
Мелодично тренькнул колокольчик, но никто на посетительницу не обратил внимания. Ещё бы. Спор был в самом разгаре, и судя по интонациям, не на жизнь, а на смерть.
Статный мужчина под два метра ростом с весьма объёмной мускулатурой едва заметно нависал над хозяйкой, а это, судя по запустению, была всё-таки она, а не кто-то из наёмных работников.
– Вы перепутали ткань, – строго заметил мужчина.
– Нет. Не перепутала. Вы уже который раз забываете, что заказывали, - насупившись, ответила темнокожая женщина.