Может, и шутил, но… хрен его знает. Ксюша решила промолчать. Вот именно из-за этого и не спешила открываться, и переезжать. Опасалась. Не принца конечно, и не угроз, а давления, которое могло проявиться со временем.
— Вить, давай потом поговорим. Некрасиво оставлять гостей без внимания.
— Значит «нет»?
Удерживающие её руки скользнули вдоль тела, предоставляя свободу.
— Значит «нет», — чмокнула на прощанье в гладко выбритую щеку и поспешила к лестнице двухуровневой квартиры.
— Хорошо. Я подожду. — В голосе послышались раздражение.
Она уже была возле двери, когда Витя произнес это.
— Долго ждать придется, — бросила через плечо, стремясь поскорее оказаться на улице.
— Ничего, я терпеливый, — послышалось сверху. — Всё равно ты моя…
Рассчитавшись с таксистом, Ксюша вышла из машины. Потянулась, привстав на носочках, приподнимая руки к солнцу. Хорошо-то так. С моря дул легкий бриз, принося к расположенным у побережья домам свежий, слегка влажноватый воздух.
Поздоровавшись с парочкой соседей, заскочила в прохладный подъезд и, не став дожидаться лифт, с бодрым подскоком понеслась по ступенькам на девятый этаж. Каждодневная процедура, к которой приучила себя, как только стала обладательницей крошечной двушки. Пускай ещё со скромным ремонтом и скудной меблировкой, но всё же своей собственной.
Ира уже во всю хозяйничала на кухне, занимаясь нарезкой овощей, а вот Тимофей ещё спал, сотрясая залу богатырским храпом. Мда, с таким особо не понежишься с утречка. В квартире, не смотря на открытые окна и лоджию, стоял характерный запах перегара. Хорошо, видать, набрался. Жаль, Соньки с ними не было. Ну, ничего. Вот приедет, обмоют её диплом. Тогда и Ксюша повеселится на полную.
— Привет! — поздоровалась с подругой дней суровых, поцеловав в подставленную щёку.
— Привет! Салат будешь? А то мне после вчерашнего ничего в горло не лезет кроме огурцов с помидорами.
— Буду, — кивнула, скрывшись в ванной. — А я смотрю, Тимофей в хлам.
— Ой, молчи-и-и. — Ира полила салат кунжутным маслом и протянула подошедшей девушке вилку. — Не привык он к таким дозам.
Ксюша удивилась.
— Каким таким? Витя даже ничего, бодрячком. — Покраснела, вспомнив, как избежала утреннего… кхм… соития. Хотя, чего уж там, ночью они оторвались как следует.
— Конечно, он будет бодрячком. Такая детина. Куда моему Тимошке. Ему достаточно нюхнуть крышечку от пива — и всё, алес капут. А тут такое обилие. Короче, Аврахова, в следующий раз мы пьем только сок, ага?
Ксюша рассмеялась. Да вообще без проблем.
— В среду пойдем туда же, — сказала, уведомляя заранее. — Будем отмечать мою защиту. Так что подготавливай своего Верёвкина и морально, и физически.
Ира закатила глаза, представляя Тимофея со стаканом сока, когда все вокруг будут глушить спиртосодержащие напитки.
Постепенно разговор перешел на более обыденные темы. Поговорили о работе, размерах зарплат, повышении цен, погоде. Ира рассказала, как непросто готовиться к защите кандидатской диссертации. Что Тимофей отлично справляется со своим компаньоном на небольшой строительной фирме. Ребята пускай и медленно, но весьма уверенно движутся к светлому будущему.
Ксюша тоже рассказала о себе последние новости: о том, как прошла защита дипломного проекта, что недавно приезжала бабушка, что так и работает с Соней, с которой Ира познакомилась ещё в свой прошлый приезд. А так… всё по-старому. Детский игровой центр, пристроенный к кафе, набирает популярность среди населения. Пиццерия тоже заняла свою нишу среди отдыхающих. Соня в этом вопросе молодец. Сразу после приезда охомутала одного местного бизнесмена, вложившего в её наследство немалые деньги, и настолько взяла его в оборот, что по сей день с ним, и дело, судя по всему, попахивает свадьбой. Наконец-то.
Выговорившись, обе одновременно замолчали. Ира не осмеливалась затронуть болезненную тему. Да и толку. А Ксюша, наоборот, хотела поговорить, но не решалась.
Первой не выдержала Ира. Опустив глаза, принялась разглаживать несуществующие складки на скатерти, пряча за этими движениями неловкость.
— Ты мне столько всего рассказывала о Викторе: как и где познакомились, как добивался тебя, о его предпочтениях и общих интересах, но ни разу не сказала, что он похож на Дениса.
Ксюша поперхнулась и потянулась к стакану с водой, пытаясь отдышаться.
— Чего? Какие похожи? Ты с дуба рухнула? — выдавила из себя, прокашлявшись.
— Похожи, похожи. Ямочкой на подбородке, и цветом глаз, и волос.