От звучания его голоса Ксюшина спина вытянулась в стальной стержень, а внутри всё замерло. Не может быть!.. Да ну нафиг!..
Лиля начала вырываться из рук, и ей пришлось отпустить девочку, так и оставшись стоять спиной. Сердце, застывшее в прямом смысле слова, ухнуло вниз, разлетевшись на части. Перед глазами всё поплыло, а из легких словно выбили весь воздух.
Лилин голосок звенел переливчатыми колокольчиками, рассказывая отцу о недавнем приключении, а она не смела повернуться к нему лицом, чувствуя, что готова упасть в обморок.
«Только бы не грохнуться. Только бы не грохнуться», — твердила про себя, заледенев всем телом. Может, рвануть с места, и пускай что хочет, то и думает. Вряд ли её можно узнать со спины.
Но было уже поздно…
Глава 2
Лето в этом году выдалось жаркое. Июльское солнце плавило асфальт в буквальном смысле. В тени под обед зашкаливало до тридцати пяти, а о том, что творилось на солнце, оставалось только догадываться.
В море в такое время купались отъявленные экстрималы, остальные любители водных процедур предпочитали отсиживаться если не по домам, то в прохладных кафешках или барах.
Ещё и эта влага… совсем ничего не хотелось. Сейчас бы развалиться под тенистым навесом в удобном гамаке и отдаться во власть сладких объятий морфея.
Денис протяжно вздохнул, облокотившись о стол, и принялся изучать интерьер кафе, стараясь не уснуть прямо над тарелкой. Посмотрел на наручные часы, сверяясь со временем, и снова подался назад, прижимаясь спиной к плетеному креслу.
Из головы не шел разговор с Артаком. Вспомнилась его настороженность, обеспокоенность по поводу предстоящей отгрузки. Денис и сам старался не слишком хорохориться, чувствуя всю степень ответственности, упавшей на них в этот раз. Серьёзный груз, серьёзные бабки, серьёзные люди. Тогда Артак не сказал ничего из того, что могло выдать его нервозность, но, тем не менее, от установившейся между ними напряженности в душе всколыхнулся неприятный осадок.
Понятно, рисковали оба. Понятно, стоило держать ухо востро, не подпуская к делу лишних, желающих нажиться на ровном месте стервятников, но помимо этого, что-то висело в раскаленном воздухе. Что-то всколыхнулось в сердце, подсказывая, что грядут изменения.
От этого осознания на душе неприятно заскреблись кошки. Давно позабытое тягостное ощущение. Успокаивало лишь то, что Артак — почти что семья. Не кровная, но проверенная такими испытаниями, что некоторым родственничкам далеко. Он — его опора, как и Александров с Бакланом. Как и Ольга. Им доверял безгранично. Именно они были рядом в самые худшие периоды его жизни. Не дали опустить руки, не позволили броситься в крайности, а наоборот, придали уверенности в завтрашнем дне. Единственное, на что надеялся, что на его жизненном пути больше никогда не встретятся подобные испытания. Лучше сразу добровольно окунуться в Ад, нежели проживать подобное ещё раз.
Рядом всколыхнулся воздух, обдав обаяние сладковатым шлейфом духов. Денис растёр лицо руками, прогоняя сонливость, и проследил за тем, как на соседний стул опустилась Оля.
— Уже почти два, время обеденного сна, — напомнила она, сверяясь с телефоном. — Пока приедем, пока она уснет — и того, уже полдень. Сам знаешь, что потом происходит.
— Знаю, — улыбнулся, вспоминая, что потом Лилю не уложишь спать ни за какие деньги. А это весьма вредно для детского организма. — Ты иди, а я заберу её. Встретимся на стоянке.
Девушка послушно собрала свои вещи, прихватила детскую соломенную шляпку и поспешила к выходу.
Дочурку заприметил сразу: Лиля восседала на руках у стоявшей спиной ко входу девушки и во всю улыбалась. Вот же, проказница, и куда подевалась присущая при незнакомых людях стеснительность?
— Папа! Папа! — закричала радостно на весь зал, как только увидела его, и помахала рукой. — Иди скорее сюда! Смотри, я Туту нашла.
— Вот это да-а-а, — остановился в шаге. — И как же ты умудрилась её потерять? — спросил, подыгрывая возбужденному состоянию малышки, а у самого вдруг ни с того ни с сего перехватило дыхание.
Лиля начала вырываться, норовя спрыгнуть на пол, и девушка неохотно отпустила её, так и оставшись стоять к нему спиной. И то тревожное чувство, давившее с самого утра на грудную клетку, напомнило о себе снова, болезненно зашевелившись внутри.
Глаза не верили тому, что видели: эти волосы… резкий вдох. Хрупкость плеч, рост, очертания фигуры… толчок под дых. Да такой силы, что едва сдержался, чтобы не скривиться от болезненного спазма.