Дочка рассказывала, как потеряла игрушку, но он не слушал. Вернее слушал, но как-то издалека доносился до него её голос. Что-то выстрелило, завибрировало по натянутым в стальные канаты нервам, моментально окатив жаром, определяя внутренним чутьем, что это именно она…
— …мы пошли к одному дяде, он посмотрел в волшебный компьютер и мигом нашел, где спрятана Тута. А ещё… мы сделали огромную удочку и играли в рыбалку, да Ксюша? Ксюша-а-а!
Будто в замедленной съемке смотрел, как Лиля схватила её за руку и развернула к нему, не понимая, почему никто не реагирует на её повествование.
— Да, солнышко, — задрожала она от волнения, и Денис сцепил челюсти, увидев, как её пошатнуло.
Что, неожиданно? Так вот он тоже подохренел. С*ка-а-а, да его едва не повело в ответ. Сдержался. Благодаря титаническим усилиям воли остался стоять на месте, сгорая от оглушающих эмоций. Чего там только не было, однако радость от неожиданной встречи волочилась, прихрамывая, в самом конце.
Видимо, весь этот микс отразился на его лице, так как Ксюша, побледнев, опустила глаза, уставившись в пол.
Правильно сделала. Умница. Нельзя сейчас смотреть на него. Испугалась бы. А ему нужно время, пускай даже минута, чтобы взять себя в руки.
— Пап, ты сердишься на меня? — по-своему истолковала повисшее молчание Лиля. — Па-а-ап?..
— А?.. Нет… — сглотнул, не отрывая глаз от Авраховой. — Конечно, нет, — просипел севшим голосом, опускаясь перед дочерью на корточки. — Главное, что ты нашла её.
Чувствовал на себе её брошенный украдкой взгляд, от которого по телу разлилось согревающее тепло. А может, его просто бросило в жар от осознания, что она ну ни капельки не изменилась, разве что стала ещё красивее.
— Значит, ты не сердишься? — обняла за шею Лиля, и Денис спрятался за её хрупким тельцем, возвращая эмоциям пошатнувшуюся стойкость.
— Ну, что ты, миньон? Я тоже терял в детстве игрушки. Ничего страшного.
— И тебя не ругала мама?
Вскинул голову, встретившись с Ксюшиным взглядом. Если она и помнила о том, как он рассказывал о своем детстве, то это уже не имело значения.
— Не-а, не ругала, — улыбнулся, подмигнув малышке.
— Вот и Ксюша сказала, что ты не будешь ругать. Правда, у неё красивые волосы?
Денис поднялся, подхватив Лилю на руки.
— Правда, — ответил гулко, не зная, как разрядить повисшее напряжение. Уйти, не сказав друг другу и слова, было глупо и неправильно. И в то же время… Что сказать? Разве она не прошлое? Да, пускай с трудом забытое, но всё-таки прошлое.
Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, как вдруг перед ним всплыло недовольное лицо Ольги.
— Денис, сколько можно ждать?!
Никогда не был так рад её появлению.
— Сам тут прохлаждаешься, а меня отправил на улицу. Супер! Лилек-мотылек, пора домой.
— Не хочу, — заупрямилась та на отцовских руках. — Хочу остаться с Ксюшей.
Ольга только сейчас заприметила притаившуюся и, судя по всему, забывшую как дышать Оксану.
— Здравствуйте, — растерялась, смягчив тон, и поправила стриженные под каре волосы. — Что-то случилось? — обеспокоилась, не понимая причину задержки.
Ксюша кивнула ей, сцепив за спиной руки.
— Ничего, — поспешил с ответом Денис. — Лиля, мы обязательно сюда ещё приедем, но сейчас нам действительно нужно ехать.
— Обещаешь?
— Обещаю. — Глаза против воли неотрывно блуждали по стоявшей напротив девушке, подмечая любую деталь: начиная с длины коротенького сарафана и заканчивая цветом губной помады.
— Хорошо, — сдалась Лиля, улыбнувшись на прощанье. — Пока, Ксюша. Я обязательно ещё приеду.
— До встречи, солнышко, — улыбнулась она в ответ, медленно отступая назад.
В машине Лиля ещё раз пересказала на свой детский лад недавнюю историю, и практически засыпая на заднем сиденье, напомнила о данном обещании.
Денис промолчал, ругаясь про себя. Чтобы он поехал туда ещё раз и перевернул свою жизнь верх тормашками? Да щас! Вот только… в сердцах увалил об руль кулаком, чем немало удивил Ольгу. Похрен. В руках в ту же секунду оказался телефон.
— Дим, привет, не отвлекаю?..
— Не особо, — бодро прозвучало в ответ.
— Помощь твоя нужна. Срочно.
— Чем смогу, братишка.
— Я чуть позже скину данные одного человечка, разузнай мне о нем всё, что только можно.
— Местный? А то сам понимаешь… — намекнул Роман на ограниченные возможности.