- И как? Получилось? – живо заинтересовался Учитель, глядя на меня.
- Да, причем довольно точно и быстро. Но энергии…
- …ушло слишком много… - подхватил Андрей Макаров.
- …и мы хотели спросить… - Андрей Побережный.
- …Вы знаете, как… - Женя Немиров.
- …нам вернуться домой? – Динар Грахсовен.
- Долго репетировали? – усмехнулся мастер и повел нас в дом.
***
- Мастер, мне снять защиту? – тихо спросила я, дернув Владимира Николаевича за рукав, пока мы шли в Зал.
- Нет, - чуть помедлив, ответил мужчина.
Нет… Значит, он не уверен в том, какие намеренья у Верховного и как много он знает. Плохо.
Мастер толкнул тяжеленную дубовую дверь, привычно заменив обычный толчок силовым. Широченные двери распахнулись во всю ширь, и я услышала, как шедший сзади меня Динар презрительно хмыкнул, оглядев помещение без окон и лишь одним входом-выходом.
Признаться, меня всегда бесила показушность Морозова, но сейчас, когда я нервничала не только за себя, но и за команду, и за попаданцев, эта показуха произвела именно то впечатление, на которое и была рассчитана. Света, что давали около десятка подсвечников на шесть свечей, не хватало для нормально освещения довольно большого пространства, поэтому мы шли четко за мастером, наивно надеясь, что он-то видит, куда – и по чему – идет.
Лысеющий, с брюшком мужчина, затянутый в белый костюм, эдак снисходительно поглядывал на нас, почти вразвалочку устроившись на кресле, что стояло у стены на возвышении. Когда его глаз касался отблеск одной из свеч, они флюоресцировали, как у кошек. Ага, заклинание ночного видения. Вещь, не требующая большого расхода энергии, но базирующаяся на постоянном контроле. Такой уровень магии и концентрации был мне, покамест находившейся на одиннадцатом курсе, не доступен.
- Приветствуем Верховного мага-универсала! – сказал наш круг одновременно, но только наш универсал не склонил головы.
- Рад видеть, - сухо и как-то даже брезгливо ответил лысик. – Зачем вы пожаловали, дети мои?
- Круг пришел попросить тебя о содействии в… - начал мой Учитель, но его перебил небрежный жест рукой.
- Я хочу услышать ответ от детей. Ты к этой категории, Владимир, как я заметил, не относишься.
Мастер даже бровью не повел, никак не отреагировав на шпильку, лишь двинул ладонью, давая знак Диме. Тот вышел из-за спины Штормового.
- В наш мир пробили брешь. Эти люди попали сюда по вине рока или кого-то посерьезнее. Наша задача и долг вернуть их. Огонь круга сказал, что нам нужно кольцо Мерлина. Вы знаете, где оно? – короткими, рубленными фразами отчеканил Макаров, с высоты своего роста глядя в глаза Верховному.
- Нет, - чуть помедлив, ласково, как полоумному, улыбнулся старший универсал.
- Врет, - выдохнул Динар, незаметно подходя ко мне со спины.
Я кивнула. Это даже дураку ясно.
- Тогда позвольте нам спросить у…
- Ни к чему выбалтывать все секреты при чужаках, чьи намеренья нам не известны, Дмитрий, - осадил его Морозов.
- У нас одна цель: вернуться домой, - отчеканил Динар, вставая рядом с Димой. Наш универсал заметно расслабился, чувствуя себя увереннее рядом с другом.
- Откуда мне знать, что вы не врете? – усмехнулся Верховный.
- Откуда мне знать, что не врете вы? – Усмешка у Правителя Далларии вышла отменная: Морозов перестал ерничать и считать себя самым крутым здесь.
С небывалой для такого тучного человека прытью он оказался на ногах напротив ребят. Теперь старший универсал совершенно по-другому оглядел Динара, и я могу поклясться, что результат осмотра ему не понравился. Слишком прямым и решительным был взгляд холодных серых глаз, слишком властными были замашки и уверенной – поза. Все в его фигуре говорило о том, что если помощи не будет, он заставит ее предоставить.
- А что вы можете предложить взамен? – наконец спросил Ипполит Иванович.
- То есть вы уже знаете, где кольцо? – сверкнул ухмылкой рыжий. Его воины одобрительно хмыкнули.
- Допустим, я посмотрю в одном источнике и укажу вам место, - выкрутился лысик. Слизняк чертов!
- Дайте угадаю. В Книге рода? – Динар явно издевался.
Верховный хватанул воздух ртом, и его глаза, бешено сверкнувшие в плохо освещенном Зале, остановились на мне. Нет, почему чуть что – сразу я?!
- И много ты еще ему поведала, а, Тройская?!
Инстинкт вопил – громко и уверенно – что сейчас лучше промолчать, так будет лучше для всех, но другое, более нужное в нашем мире качество – наглость – слало на гхыр первого и утверждало обратное.
- И долго вы нам тут зубы будете заговаривать?!
Владимир Николаевич, не понаслышке знающий мою наглость в критических моментах, лишь едва слышно фыркнул и скрестил руки на груди. А вот Морозова затрясло от гнева. Еще бы – чтобы какая-то соплюха тут претензии выдвигала!..
- Совсем страх потеряла?.. – И Колобок метнулся ко мне.
В какой момент метнулись остальные, я так и не увидела, но через секунду я уже не видела ничего, кроме широкой спины. Судя по темному цвету рубашки, спина принадлежала Грахсовену. Остальные рыжие стали полукругом, держа оборону.
- Я бы вам не советовал.
После такого тона я бы вообще тикала отсюда.
- А не слишком ли много вы себе позволяете, уважаемый? Для того, кому нужна моя помощь! – на грани терпения выдохнул мужик, снизу вверх глядя на Правителя.
- Мне нужна не ваша помощь, а помощь вашей Книги, - спокойно возразил Динар, скрещивая руки на груди, и от этого – даже со спины – становясь еще мощнее и выше. – И даже она, как я могу судить, принадлежит не конкретно вам, уважаемый. А всей гильдии магов. А значит, ей имеют право пользоваться все, кто входит в эту гильдию.
- Следовательно, и Ани Тройская тоже может ею воспользоваться, - подвел итог стоящий справа от Динара Рав.
- «Ани»… - премерзко усмехаясь, вдруг повторил Верховный, отступая и снова садясь на свой импровизированный трон. – Ввела их в круг доверия, Тройская?
И все это – пошло ухмыляясь.
И кто меня за язык дернул?!
- А вас зависть гложет, я не пойму?
Ткнув двумя пальцами Динара под ребра, я отодвинула его со своего пути. Меня незаметно ущипнули за бок, и это, как ни странно, придало уверенности. И наглости.
- Вам задали конкретный вопрос: где кольцо? Не знаете? И пофиг зимний лес. Спросили снова: Книгу дадите? И что вы ответили? Вот именно, Верховный, ничего конкретного. Мы ждем ответа. И, как Верховный маг-универсал, вы обязаны дать нам его.
- Ты слишком многое себе позволяешь, Анна. Видимо, ты упустила из виду, что твоего деда-защитника больше нет.
Он надеялся достать меня этим, ударить под дых. К счастью, слабонервных в маги не берут.
- Я не забыла.
- Кстати, Морозов, - эдак лениво отозвался молчавший до этого мастер. – Напомни-ка мне третий закон практика.
«Помогать братьям по крови», - заученно проговорила я про себя.
- Хорошо! – после минуты молчания выдавил-прошипел маг-универсал. – Но у Вас будет ровно минута на вопрос.
- Десять, - спокойно поправил Динар.
- Клянусь своей печенью, вы зарвались, уважаемый! – взвизгнул мужик, подпрыгнув на кресле.
Я прыснула в кулак, вспомнив, что было после такого заявления в «Катрионе». Все удивленно покосились на меня, но мгновенно отвлеклись.
Здоровенный тесак, именуемый ножом, оказался в руке Правителя, ярко и холодно сверкнув в свете свеч. Рыжий небрежно подбросил его в руке, словно играясь, и при этом неотрывно смотрел Верховному в глаза.
- Могу помочь с предъявлением оной. И тогда мы с ней душевно потолкуем о том, чем и о чем нужно клясться.
- Туше, - на грани слуха удовлетворенно выдал Штормовой, одобрительно кривя уголок рта.
Морозов побледнел, вжался в спинку кресла.
- Так что? – решил понаглеть Дима.
- Десять минут. И не секундой больше! Штормовой, убери их с глаз моих! – взвизгнул лысик.
Мастер принял на себя вид суровый и непреступный, но стоило нашей компашке вывалиться за двери, а оным – закрыться, как грянул хохот.