- Точно, но было еще кое-что. – Девушка передернула плечами и немного отодвинулась от холодной стены. – У каждой стихии есть элементали, да? У воды, огня, земли и воздуха есть свои духи, которые при вызове защищают своих магов. Универсалам проще, они могут вызвать любого, смотря, какая стихия им подчиняется лучше. И только у штормовых нет природных защитников. У нас есть йети.
- Ась?! – склонила я голову к плечу. – Но это же… снежные люди, разве нет?
- В общем и целом да, хотя зависит от того, где именно их вызвать. Раньше, до Великих Войн, врата призыва стояли почти везде, в каждой стране их было чуть ли не по сотне-две, но с истреблением штормовых надобность в них отпала, и теперь таких порталов осталось всего несколько десятков.
- И зачем они?
- Призыв совершается кровью мага погоды, через портал проходят обычные духи, но, попадая в наш мир, обзаводятся плотью из того, что есть вокруг. Снег, лед, ураган, цунами или молнии. Их сила велика, разрушительна, и они полностью подчиняются тому, кто их вызвал. Они защищают своего создателя, могут спасти. А еще говорят, что они видят Сущих. И способны их уничтожать.
- То есть кровь, и все? – не поверила я. – Как-то слишком просто.
- Тебе нужны врата, твоя кровь и острое желание жить. Духи не придут, если ты захочешь, чтобы тебе, например, достали откуда-нибудь горячий шоколад.
- Как выглядят врата?
- Обычные ворота из серого камня, а наверху вот такой знак. – Она светящимся пальцем начертила нечто из трех черточек, весьма похожее на китайский иероглиф. – Запомнила?
Я кивнула. Память зрительная была у меня приличной.
- Почему вы именно сейчас об этом рассказали?
- Владимир Николаевич попросил. Он думает, что, возможно, вас может занести куда-нибудь в Скандинавию. Там еще сохранились такие ворота.
- А можно еще вопрос?
Штормовая кивнула.
- Почему в общих сводках вы записаны, как парень?
Стан ухмыльнулась, весело и лукаво, а потом прищурилась и чуть наклонилась ко мне, чтобы шепотом, словно по секрету, сказать:
- Чтобы такие, как Морозов, не знали, чего от меня можно ждать.
Умно.
Поблагодарив девушку за новую информацию, я несколько выпала из реальности пытаясь ее усвоить, а потому и тренировок остальных почти не заметила.
========== Глава 14, часть 2. Замок Дракулы. ==========
В замок Бран, также известный как замок Дракулы, мы собирались недолго, дольше ждали заказанный мини-автобус. Сестры Стан хотели устроить нам экскурсию без гида, то есть подразумевающую самостоятельный осмотр достопримечательности. Я немного расстроилась, но здраво решила, что так лучше, чем быть сожженным на костре современными последователями Инквизиции, когда нас застукают за творением «богомерзких обрядов».
Менее, чем за три часа, мы добрались до места назначения. Замок Дракулы производил впечатление прекрасной, но неприступной крепости. Дима дернул меня за кончик хвоста, привлекая к себе внимание, и, когда я обернулась, изобразил страшные вампирские клыки и кровожадную физиономию.
- Монстр из тебя, конечно, так себе, ребенок, - скептически хмыкнула Илинка.
Макаров оскорблено отвернулся, посчитав ниже своего достоинства снисходить до ответа.
- Это крепость? – обводя замок профессиональным взглядом, спросил Дарган, шедший рядом с Динаром.
- Да, - кивнула я, всматриваясь в толпу, которая собралась у подножия лестницы, которая вела в гору, к дворцу.
Касса располагалась здесь же, неподалеку, и Виорика, как самая ответственная, пошла за билетами, ни цента не взяв с нас. Я проследила за ней взглядом, отмечая, что иногда она склоняет голову. Здоровается?..
И если присмотреться – можно заметить магов.
Они виртуозно смешивались с толпой, но все равно стояли особняком, как бы вне массы людей, которая галдела и беспорядочно шевелилась, весьма тем самым действуя на нервы. Мой круг сбился в одну кучу, и непосвященный видел обычную компанию, которая приехала отдохнуть и поглазеть на местную достопримечательность, но наметанный глаз мог заметить, что мы отгораживались от толпы: отворачивались, говорили тихо и почти не улыбались.
Потому что люди настораживают. Потому что когда-то давно они были лютыми врагами для нас. И только полный идиот думает, что, живя в век просвещенного гуманизма, он в безопасности от всего того, что когда-то делали с магами в Средневековье. Нас до сих пор преследуют, до сих пор истребляют.
Так в семье Макаровых остались только мать и два сына.
Я неосознанно прижалась к Правителю Далларии, и тот успокаивающе поцеловал в макушку. Ощутил мое беспокойство, но вряд ли понял причину. Да и ни к чему ему ее знать.
Вернувшаяся близняшка была какой-то… очень злой:
- Без экскурсовода нас никуда не пустят! «А вдруг вы нам замок испортите, или растащите на сувениры, или еще что-нибудь сделаете?! Это XIV век! Такая опасность!» - пискляво изобразила девушка кассиршу, и Илинка вовремя отобрала у нее целый ворох билетов, пока сестра не разорвала их в клочья.
- И как тогда? – Это Андор задумчиво почесал подбородок.
- Подсвечником по голове – и деру? – приподнял бровь Рав.
- Мужчины… - пробурчала Верховная и как-то странно поморщилась.
Несмотря на довольно жаркую погоду и солнцепек, спину и шею вдруг обдало холодом, как если бы меня… обнюхивали!
- Сущие! – вырвалось из вмиг пересохшего горла.
- Откуда знаешь? – насторожился Женя.
- Твой дед был некромантом, - задумчиво проговорила Илинка. – А Сущие – существа с того света. Все логично, в общем-то… Сколько их?
- Издеваешься?! Я только почувствовала, что один из них учуял мой запах, и…
- Значит, действуем, как запланировали, - сурово сдвинула брови девушка, намекая, что расслабляться и вдаваться в панику некогда.
- А они нас точно не тронут? – озираясь по сторонам, спросила Олеся.
- Будешь тупые вопросы задавать – первой брошу на растерзание! – чрезвычайно милосердно пообещал наш будущий Верховный, сверкнув глазами.
Мы решили, что дольше стоять нет смысла, а потому начали медленное восхождение, так сказать, к Олимпу. Пару раз по довольно-таки крутой дороге я имела сомнительное счастье ощутить знакомый могильный холод, и в такие моменты весьма нелестно отзывалась о наследии деда. Я тебя, дедушка, конечно, очень люблю, но мог и не одаривать подобным чудом. Глядишь, и седых волос у меня было бы на порядок меньше!..
Женщина на входе проверила билеты и махнула нам в сторону хилого мужичонки лет пятидесяти на вид, который стоял с высокомерно вздернутым носом. Ну ясно, как всегда повезло нарваться на фанатика своего дела… Только глянув на нас, экскурсовод скривился, давая понять, как «любит» туристов, да еще и таких молодых. Мы переглянулись, философски пожав плечами – все равно любоваться тебе на нас, дядечка, осталось недолго.
Рассказ начался с первого этажа, и если честно, то в само повествование я почти не вслушивалась. Меня преследовал этот почти могильный холод, который теперь сопровождался моим вполне еще живым ужасом – как человек, обладающий неслабым и довольно-таки развитым воображением, я уже успела кучу всяких кошмаров себе напридумывать про внешний вид этих тварей. Да, возможно, я преувеличиваю, вот только существа с того света вряд ли могут быть милыми и симпатичными.
А дальше все было, как мы и договаривались.
Виорика щелкнула пальцами в тот самый момент, когда я кивнула головой – давящее ощущение потусторонних Сущих пропало. Весь наш круг метнулся в темное ответвление коридора, а в богато обставленной комнате осталась вся наша группа. Вот только половина из нее была иллюзией, основанной на нашей крови – так она обретала материальность и достоверный запах силы.