Мы сгрудились в закутке, держась друг за друга и одновременно мысленно творя уже опробованное в поезде заклинание Вюрца, то самое, которое скрывает от магического восприятия и не оставляет следов в эфире. Мощность заклятья, выполненного полным кругом, была такой, что у меня звенело в ушах, но тем лучше – больше вероятность, что Сущие нас не заметят. Вокруг нас на мгновение мелькнул кокон из полупрозрачных серебристых нитей, отрезающий от внешнего мира. Мигнул и пропал.
Женя дернул меня за рукав, мол, что чувствуешь? Я отрицательно качнула головой. Некромантское наследие молчало, и про себя я молилась, чтобы нам удалось обмануть Сущих.
- Идем, - на грани слуха выдал Дима, дождавшись, пока наша группа свернет в следующий коридор.
Мы, боязливо оглядываясь и не прерывая физического контакта, шли в обратную сторону, туда, где видели табличку «Туристам вход запрещен!». Андрей Макаров, как земляник, чувствовал, что там туннель, поэтому сейчас шел первым. И когда открылась дверь, брат лишь одобрительно хлопнул его по плечу – там действительно была лестница, уходящая глубоко вниз.
Когда бесконечные ступени, наконец, закончились, Дима уже хотел призвать магический пульсар, но Побережный удержал его за руку и включил фонарик. Я была с ним согласна – лишние всплески магии ни к чему, от нас и так потом будет фонить будь здоров, когда замкнем круг… Стоило лучу фонаря скользнуть по стенам, сразу стало понятно, что это тюрьмы. Прекрасно, вот просто чую, что добром это не кончится.
Я шла предпоследней, за мной был только Немиров, светящий более мощным, чем у меня, мобильником, но мне все равно было не по себе. Совсем. Что-то такое незнакомое, а потому вдвойне страшное давило на мозг.
- Ведьма… Ты ведьма… Ты слышишь?.. – прошелестело рядом с ухом, обдавая ледяным воздухом шею.
Обхватив себя руками, я вдруг замерла, и Женя врезался в меня, не успев затормозить.
- Ты чего?!
- Вы слышали?! – чувствуя, как сердце уходит в пятки, спросила я.
- Что? – Мои сгрудились вокруг, с тревогой заглядывая в лицо.
- Чуешь мертвых… Давно таких не было…
- Вот сейчас! Вы слышали?!
- Аня, возможно… - начал мой бывший.
- Нет, Андрей! Невозможно!.. Это…
- Я Дракула… И я проведу тебя…
- Почему?!
- Что «почему»? – не понял Дима, переглядываясь с Андреем Побережным.
- Скучно… Так долго… Ты похожа на Драгомира… Твой предок… Такая же неугомонная… Веришь?..
Мне кажется, или надо мной просто издеваются так тонко?!
- Веди, - недовольно буркнула я и почувствовала на лице прерывающийся холодный поток – надо мной действительно смеялись. И уже для своих: - Это Влад Цепеш, он очень рад вас всех видеть. И он поможет нам – проведет на место.
- С чего бы это? – скептически приподнял бровь Макаров-младший.
Но его брат кивнул, и теперь мы перестроились – в начале колонны шла я, а Дракула тянул меня за руку – мою бедную длань полностью охватывал уже знакомый могильный холод.
- Скучно бедолаге, - пояснила я, ощущая, что призрак опять смеется.
- Не боишься… Вы провели тех, других…
- Говорит, Сущих мы обманули удачно.
- Хоть что-то хорошее, - хмыкнул огневик. – Ты, правда, его чувствуешь?
- Мужчина твой?.. Любит тебя…
Мне было обидно, что я не могла сейчас увидеть выражение лица древнего князя. Думается, зрелище сие – незабываемое.
- Сводня румынская! – прошипела я. – Далеко еще?
- Один поворот…
Мы завернули, и как-то сразу стало понятно, что вот оно, нужное место.
Здесь по-прежнему не было света, но фонарик показал нам ржавые прутья решетки и… въевшуюся в камни кровь. Очевидно, то, что показывают туристам, сильно отличается от реального места пленения Цепеша в этом замке. Куда он нас и привел.
- Здесь…
- Да, я поняла.
Наш круг привычно взялся за руки, и магия потекла по венам, соединяя нас и открывая доступ туда, куда обычным смертным хода нет.
И в этот раз закричала Олеся.
Чтобы я к ней не испытывала, но от вскрика чистой боли и ужаса содрогнулась.
На картинке была дорога. Дорога из каленого железа и красных углей. Девушка стояла перед ее началом, а в самом конце на возвышении блестел браслет.
Мы все напряглись. Плюс и одновременно минус круга был в том, что нам были известны все самые мелкие страхи друг друга, все волнения, все опасения. Вся подноготная. Это было неприятно, но это было основой доверия, без которого магия полного круга невозможна.
А потому мы знали, что из нас шестерых Олеся была той, кто меньше всего колдовал, и особенно плохо ей удавалась магия огненного порядка, противоположная ее водному дару. Но именно ее сейчас нужно было применить, чтобы дойти до браслета.
Девушка явственно побледнела и отступила. Сначала на шаг, потом на два, а затем повернулась спиной и закрыла лицо ладонями.
- Она боится… огня?! – приподнял бровь Побережный, для которого пламя было так же естественно, как дыхание.
- Похоже, что так, - кивнул Дима, не отрывая взгляда от картинки, где Олеся сжала голову руками.
Мне было ее жалко и страшно за нее. Да, у нас дружба не заладилась, но она была моим кругом, той, с кем я его замыкаю. Они все для меня особенные люди, а теперь ее подвергли такому – встретиться со своим самым главным страхом лицом к лицу.
Крымова глубоко задышала, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, и это было первым признаком того, что, кажется, она не собиралась так просто сдаваться. Это обнадеживало.
Брюнетка повернулась обратно, лицом к раскаленной тропинке, и у нее на глазах мелькнули слезы. Но она сжала руки в кулаки, подошла к самому краю, на одном дыхании произнесла «Спасительное пламя» - заклятье, позволяющее ходить по горящему дому и… по горячим углям. Лучше всего удавалось огневикам, и хуже всего – водникам.
Девушка знала об этом, а потому нога, зависшая над дорогой, заметно дрожала.
Но вот она, пересилив себя, ее опускает, и на лице скользит облегчение – заклинание сработало верно. А потому Олеся бегом преодолевает тропинку длиной метров в семь и хватает с возвышения браслет.
И уже в нашем мире поднимает голову и улыбается, гордо демонстрируя металл на запястье.
«Вера».
- Я поверила в себя, - смеется Крымова.
Андрей Макаров обнимает ее за плечи, а остальные подбадривают кивками и хлопками – в этот раз она действительно была молодцом.
- Время… Ваши друзья уже рядом… Те, другие, идут за ними… - холодком прошелся по коже призрак.
- Нам нужно возвращаться, причем быстро, - передала я его слова.
- Тогда идем, - кивает Дима и протягивает ко мне руку, но…
- Спасибо… Влад. Ты очень помог нам, - тихо, но искренне прошептала я. – Я пришлю некроманта, он освободит тебя.
- Хорошо… И береги себя, маленькая Драгожар… Прячь свой дар и фамилию… За Драгомиром охотились… И нашли, но он спрятал своего сына… Будь осторожна…
На щеке застыло леденящее прикосновение. Я улыбнулась и кивнула.
- Спасибо и… прощай.
- До свидания… - поправил он меня, намекая, что все когда-нибудь на том свете окажемся. – Идите… Надеюсь, увидимся еще нескоро…
И я взяла Диму за руку.
Мы бегом преодолели обратный путь, поднялись по лестнице, спешно проверяя целостность плетения Вюрца, вышли в коридор и вернулись в тот самый закуток, с которого все началось. Из-за поворота послышались голоса наших далларийцев, веселый смех Илинки и ворчание экскурсовода. А когда мимо нас проходили наши иллюзии, мы вставали на их место.
Румынки поприветствовали нас кивком, а Динар, до этого шедший рядом с Равом, тут же обнял меня за плечи, утыкаясь носом в волосы. И глубоко вздохнув от облегчения, я прижалась к его теплому боку.
Мертвецкий холод полоснул по спине, и теперь я понимала, как разительно отличался Влад от Сущих. Но решила об этом пока молчать.