Макаров всегда хорошо плавал, какое-то время даже был главным пловцом от кафедры Земли, но и чемпион когда-нибудь устанет. И скоро эта учесть стала постигать земляника. Со временем его гребки стали не такими мощными и энергичными, в каждом новом глотке воздуха слышалась тяжелая отдышка и хрип, но парень упрямо держался наплаву, стараясь сократить расстояние между собой и воротами, которые почему-то совсем не приближались, хотя по ощущениям маг проплыл уже больше десятка километров.
Я глянула на Диму. Тот стоял напряженный, как струна, с судорожно сжатыми челюстями, и желваки играли на красивом, но сейчас очень бледном лице. Пусть он вечно обижал и задирал своего младшенького, пусть часто тот ловил от старшего незаслуженные оплеухи, но мы все знали, что за брата Дима кому угодно глотку перегрызёт и не задумается. А потому и испытание для него было в сотни раз тяжелее, чем для самого Андрея.
Брат же все плыл и плыл, постепенно выдыхаясь, и вот в какой-то момент силы изменили ему и он начал захлебываться. Мгновенно накатившая и отхлынувшая паника отразились на лице земляника с такой яркостью, что я сама удивилась, как сдержалась и не расцепила рук, чтобы закрыть рот, как всегда делала, когда очень волновалась. Маг забарахтался сильнее и сумел выровнять свое положение, сразу же вновь пускаясь в путь.
Такое повторялось еще три раза, и каждый раз у меня душа уходила в пятки. Но вот в последний раз Андрей уже чисто физически не мог что-то противопоставить воде, и внезапно его тело просто обмякло и стало медленно погружаться в воду. Дима стиснул мою руку так, что кости захрустели, но я даже не пискнула, во все глаза следя за младшим Макаровым.
И вдруг ворота приблизились. Свет, что выходил из створок, проник вглубь, и парень распахнул уже почти закрывшиеся глаза, совершая один последний – отчаянный – рывок, в котором он и залетел в ворота…
…чтобы уже здесь поднять голову.
Старший брат тут же кинулся к нему, разрывая круг, и сжал в объятьях, от души похрустев его ребрами.
- Пусти! Пусти, раздавишь! – причитал Андрей, но было видно, что ему приятно. Универсал чуть ли не бросил брата на землю, требовательно его осматривая. – А я достал! «Надежда». Надежда есть смирение с уже предоставленным выбором.
- Смирение как раз то, чего у тебя и в помине не было, - фыркнул Женя, потрепав друга по макушке.
- Ты как, идти можешь? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Олеся.
Никогда мне не понять, что у них за отношения с младшим Макаровым.
- Да, как ни странно, но здесь я как новенький, - кивнул парень.
- Тогда на выход, - скомандовал наш будущий Верховный, и мы быстро собрались в ту же цепочку, которой пришли сюда.
Только запустив заклинание (в этот раз мы не позволили Диме геройствовать в одиночку, отдав ему по доле собственной силы), я прислушалась к голосам мертвых.
- Ты поможешь?..
- Пришлешь мага?..
- Я честно попробую, - искренне проговорила я.
- Тогда удачи…
- Спасибо.
Это тоже было искренне, так как удача лишней не бывает. Тем более в нашем положении.
Выйти получилось не в пример проще, чем войти, так как у смотрителей был перерыв, и они, сидя за стойкой, мирно чаевничали. Я про себя хихикнула, заметив, какими глазами кассирша смотрит на качка-охранника, но увы – чтобы не твердила женская солидарность, а привороты запрещены Кодексом.
Зайдя во всю ту же подворотню, мы скинули невидимый полог и уже не таясь поймали такси до резиденции Верховного. Задерживаться там мы не планировали.
- Что ты видел? Куда дальше? – спросил Побережный у Андрея.
Парень что-то увлеченно искал в телефоне, а потом вдруг просиял.
- Вот она!
Мобилку повернули экраном к нам, и мы увидели обычную заснеженную гору. Мой сарказм отзеркалился на лицах остальных.
- Как мы переместимся, не имея точно заданных координат?
- Можно попробовать перенастроить портал прямо на ходу, но… - Женя замялся, однако, мы и так все поняли. – Впрочем, если сможем объединить энергию кругом, думаю, все сработает: порталы беспрекословно подчиняются магистрам, а мы – один из трех сильнейших кругов. Вшестером уж наверняка сойдем за одного магистра.
- И Андрей пойдет первым, выстроим по картинке, - кивнул Дима. – Главное, чтобы эти не узнали.
***
Однако у француза оказались немного другие планы.
- Неужели вы так быстро нас покинете? И даже не пообедаете? Молодым организмам не стоит голодать! – слащаво улыбаясь, заискивающе проговорил мужик, когда поймал нас почти у выхода.
Тянет время, подумала я и прямо-таки услышала, как эта мысль набатом прозвенела в головах друзей.
- О, у нас плотный график! – вывернулся из его хватки Дима. – Некогда даже поесть, знаете ли…
- Так тем более не стоит упускать такую возможность…
- Извините, так спешим, так спешим, сил нет! – зачастил Динар, буквально выпинывая универсала на улицу.
Таким же образом там оказались все остальные, но когда на локте самого Грахсовена сомкнулись толстые пальцы, выдержка ему изменила.
- Я сказал – мы спешим!
Если кто-то из нас и забыл, что он Правитель целой страны и с детства приучен повелевать и властвовать, то теперь мы живо об этом вспомнили. Даже я поежилась от этой королевской холодности, что прозвучала в короткой фразе, и из-за чего Верховный Франции едва ли не сел на задницу прямо там, где стоял.
- Активируйте, - кивком указав на портал, приказал даллариец.
Механизм заработал, но в этот раз мы немного перестроили нашу цепочку, поставив младшего Макарова первым, а рыжих, как и в катакомбах, распределив между магами.
Наш универсал глянул на всех мельком и, уловив согласные кивки, подтолкнул брата плечом.
Последнее, что я увидела, еще находясь в солнечной Франции, это какое-то испуганное, бледное лицо местного Верховного. Очевидно, мы кому-то не хило подпортили планы своим поспешным уходом.
Впрочем, поделом им!..
Комментарий к Глава 15. Bienvenue en France!
С Новым годом! Пусть Ваши мечты исполняются, а вдохновение и фантазия будут такими же яркими и искристыми, как первый снег и огни на праздничной елке!))))
========== Глава 16. Что ты знаешь о горах?.. ==========
Стоило выйти из портала, как раздался слаженный вопль – по нам ударил такой ледяной ветер, что мы почти мгновенно превратились в сугробищи.
- Женя! – рявкнул где-то рядом Побережный, его голос утонул в вое ветра.
Но Немиров все же услышал, и парни быстро в четыре руки соорудили заслон, который регулировал температуру и силу вихря. В это время все остальные судорожно рылись в сумках.
Каково же было мое удивление, когда я достала теплые колготки, синтепоновые штаны, шерстяной свитер, толстые носки, пуховик с капюшоном, шапку, шарф, варежки и сапоги с шипами на подошве! А потом потрясенно глянула в сумку. Как туда все это поместилось?!
- Заклинание коррекции материи, - чуть слышно стуча зубами, просветил старший Макаров, переодеваясь.
- Это ваш Учитель, больше некому, - поддержал его Динар, также спешно меняя форму одежды.
Получается, Владимир Николаевич все знал. Он знал, что нам предстоит попасть в ледяной край, он знал вообще обо всем! Потому что когда мы еще только спросили у Книги, сидели на кухне, обсуждая будущее приключение, Учитель сказал «у меня есть знакомые в нужных городах»! В нужных!
И то, что он велел прятать фамилию, а потом она оказалась фамилией того, кто столько лет был хранителем могилы Мерлина. Получается, Владимир Николаевич… тоже хранитель?..
- Одевайся, а то околеешь! – прошипел мне Дарган, затягивая завязки на своем капюшоне по максимуму, так, что только очки остались.
- Кто-нибудь знает, где мы? – поинтересовался почти одетый огневик.
- Я думаю, это Норвегия. Но давайте потом вы зададите все вопросы, - попросила я. – Пожалуйста. Чем быстрее найдем укрытие, тем лучше.