Он все видел, он все понимал. Возможно, как никто другой, знал, что происходит у меня в душе. А потому мы постарались растянуть удовольствие по максимуму, не торопясь, не спеша. Мы просто любили друг друга так, как могут любить лишь люди, знающие, что все, конец.
Их история подошла к концу.
- И все же я снова предлагаю тебе уйти со мной, Ани, - хриплым шепотом произнес Динар, когда мы немного отдышались.
- Ты же знаешь, что я не могу. От меня не только моя жизнь зависит.
- Да, - горько усмехнувшись, согласился Грахсовен. – Я знаю.
Мы еще чуть-чуть полежали в объятьях друг друга, а потом наше уединение нарушил Дима, постучавшийся и сообщивший, что прибыл учитель.
Владимир Николаевич был в своем стандартном черном мундире преподавателя. Когда мы пришли в зал с источником, там уже сидели под конвоем йети все маги-ренегаты, а Штормовой в дальнем углу о чем-то шептался с моими предками. При нашем появлении эти трое как-то неловко замялись, и магистр шагнул ко мне навстречу, немного виновато улыбаясь. Очевидно, мое лицо сказало ему о многом, потому что он сразу же начал с оправданий.
- Что ты так смотришь? По-твоему, я должен был тебе сказать, что состою в тайной организации, которая охраняет самые важные магические реликвии нашего мира?
- Нет, - огрызнулась я. – Но могли бы и намекнуть как-нибудь. А не перекладывать всю ответственность на нас. Я почти поседела, когда стала собирать весь материал в кучу, а уж когда мы обнаружили зимние вещи в сумках!..
- Могла бы и поблагодарить, - обиделся мужчина, хотя вообще-то это мне стоило дуться.
- Спасибо, - буркнула я недовольно. Но потом, поддавшись эмоциям, обняла его за талию и ткнулась носом в грудь. – Правда, спасибо вам… за все. Без вас мы бы не справились.
- Как раз без меня вы и справились, - улыбнулся маг, погладив по непутевой голове. А потом уже с привычным недовольством отцепил меня от себя и обратился ко всем: - Мы с уважаемыми магами Драгожарами все обсудили и пришли к выводу, что вам, дорогие гости, самое время уйти домой.
- Вам пора прощаться, - произнес Людвиг, подходя к моему учителю и грустно улыбаясь мне.
Он, конечно, знал, какие отношения меня связывают с Правителем Далларии.
Динар, Рав, Андор и Дарган тут же были окружены моими ребятами. Они смеялись, обнимались, говорили друг другу теплые слова, желали удачи и счастья. Мужчины пожимали руки, Олеся обнималась с воинами и даже пустила слезу. Почему-то сейчас я не могла ее в этом обвинить. Я стояла чуть в стороне, около источника, и понимала, что не представляю, как потом открою глаза и пойму, что его рядом уже нет.
И никогда не будет.
Именно поэтому я медлила.
Именно поэтому оказалась идеальной мишенью.
Спаренный щит Людвига и Штормового отбил заклинание «Красной смерти», но просто сам факт! Мы же всем кругом их запечатывали, как они смогли?!..
Морозов встряхнул руками, одновременно избавляясь от оцепенения и магических оков. Остальные предатели были поразительно апатичны и бледны…
Вот же скотина! Он просто вытянул из них всю энергию! Мы наложили запрет только на внешнее применение магии, а заклинание «Паразит», вытягивающее силы у других магов, было исключительно внутренним.
- Ina kosne, Anne Troiscka, la «Vadde de ra Shenza»! – с нехорошей такой радостью бросил в воздух бывший наш Верховный, глядя на меня.
- «Священный суд стихий»?! – рыкнул Драгомир, появляясь передо мной. – Я не позволю!
- Увы, сделать вы ничего не можете, - паскудно ухмыльнулся Морозов, издевательски кланяясь.
- Я – родоначальник!
- Мертвый, - скучающе напомнил ренегат, делая шаг к нам. – А этот поединок, как вы знаете, проводится только среди живых.
Мои ребята и далларийцы переводили взгляды с нас на мага, йети подтягивались к своему хозяину, оставляя Морозова одного против целой кучи людей и магических существ.
Штормовой оттащил меня подальше, мой круг и рыжие встали так, чтобы закрыть нас со всех сторон. Я словно потерялась в окружающем пространстве, не было ни одной связной мысли. Я не боялась и не переживала, хотя стоило бы. Кто я такая, чтобы стоять против Верховного, пусть и бывшего?! Никто.
Без двух лет бакалавр магического искусства против архимага. Расклад явно не в мою пользу.
- Аня, слушай… Слушай меня! – тряхнул мою тушку за плечи Владимир Николаевич. – Не буду напоминать тебе о том, что ты – последняя из великого рода. В твоей крови огромная сила, здесь два твоих сильнейших предка. Не говорю и о том, что ты – одна из трех штормовых и недавно совсем уделала мою лучшую до сих пор ученицу, магистра штормовую Илинку Стан.
- Все равно сказали, - немного отойдя от оцепенения, нервно поправила я.
Вот теперь я и заволновалась, и забоялась с лихвой. Понавесил кучу всяких регалий, типа приободрил!
- А теперь о насущном. Морозов – универсал, его основные стихии вода и воздух, что в итоге дает лед и холод. Твои стихии – земля и грозы, огонь, насколько мне помнится, подчиняется тебе тоже довольно неплохо. Так вот и напирай на это. Он быстрее плетет заклинания, ты же бей редко, но качественно и метко. Одно заклинание, направленное и попавшее в слабое место врага, стоит десятка. Помнишь?
- Да… Но, мастер, я же… адептка всего лишь. А он архимаг, куда мне?!..
- Выбора нет, - вмешался Людвиг. – «Суд стихий» не смотрит на равенство степеней. Но если ты действительно борешься за правое дело, возможно, Духи стихии будут милостивы к тебе.
- Я вообще не хочу бороться, - вздохнула печально.
- Нет права отказаться. Поэтому вдох-выдох, и вперед. – Предок чувствительно хлопнул меня по плечу.
Я обожгла его далеким от благодарного взгляда, и внезапно передо мной появился Драгомир.
- Здесь не только мы с сыном, - сказал он очень тихо. – Здесь еще и те, кто любит и знаете тебя куда больше.
Со спины меня вдруг обдало то самое ощущение, когда рядом были призраки. Но не могильный холод и всепоглощающая жуть загробного мира, а… словно что-то близкое и родное.
- Они… здесь? – спросила я, не веря в собственные догадки.
- И верят в тебя, - кивнул предок.
Мама, папа, брат, дед. Они со мной и смотрят на меня. Какой ведьмой я выросла и каким человеком стала.
Перед ними я не могу облажаться.
Поэтому улыбнулась всем своим ребятам и родоначальникам и вышла за пределы круга, ехидно усмехаясь Морозову.
- Что, все советы дали? Бравые речи сказали? – саркастично усмехнулся мужчина.
- А тебе завидно походу, да? – ухмыльнулась я столь же мерзко, как и он недавно. – Скажи мне, бывший Верховный, как это – быть изгоем?
- Это лучше ты мне расскажи: как это – быть ходячим мертвецом?!
И в меня полетели айсболы. Запущенные с заклинания «Пчелиные соты», создающие вокруг мага десять заготовок по три шара каждая. От каких-то увернулась, но основные отбила круговым огненным щитом.
Мне не давали нападать, только обороняться, уповая на то, что защитные блоки оттянут на себя весь резерв и бить мне будет банально нечем. И в принципе – этот план имел право на жизнь.
«Молот Тора», ледяные копья, «Дыхание зимы», «Шепот смерти»… Это все были заклинания, завязанные на стихиях воздуха и воды. Вокруг нас уже натекло прилично луж, больше похожих своими размерами на мини-озера. У меня не было и шанса на ответный удар. Только глухая оборона.
Я начала медленно отступать, поворачиваясь спиной к стене, лицом к источнику. Морозов не отставал. Его «Лавина» была уже почти готова, когда моя нога поскользнулась на одной из многочисленных ледышек, что усеивала пол после атак архимага. Я потеряла концентрацию, и едва готовый щит брызнул впустую растраченной силой, пропуская сквозь себя белый поток снега и льда.
Спина приложилась всеми выпуклыми местами об стену, но воздух из легких не мог выйти, так как струя снежного крошева, как из пожарного гидранта, била в грудь, держа в подвешенном состоянии. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Все лицо и шея, вся открытая кожа исцарапана мелкими кристаллами. И холодно, и больно, и унизительно…