Марк мигом вскочил, метнулся к окну. На лужайке в косых лунных лучах стоял Леший. Как прежде, весь в листьях и лесной шелухе, лохматый, два ярких пронзительных глаза. Рядом с ним белки, несколько птиц и еще какие-то маленькие пушистые звери. И все они смотрели на Марка! Переглянулись несколько раз, снова обернулись к нему.
Марк почувствовал, как тяжелые камни развеялись в серебристую пыль. Глухой тяжкий звон в голове превратился в чистый хрустальный звук, в тихую звездную музыку. Комок в груди растворился, и вместо него затлел теплый тихий огонь. Марку стало так радостно и легко, так спокойно и ясно, как не было еще никогда.
Потом Леший ушел, а с ним белки, птицы и звери. На лужайке не было никого, но удивительное настроение продолжалось. Марк посмотрел в небо, оглядел далекие кромки Гор и отправился спать.
Наутро, рано (Солнце само только проснулось) мама напоила Марка чаем из трав с ягодами и дала сочное яблоко. Марк вылез грызть яблоко на веранду — пока взрослые собирались к отъезду.
Долина внизу еще куталась в дымку, но Солнце отлого скользило по далеким вершинам. Горы ярко сияли в холодной синеве раннего утра. Розовые снежные шапки сверкали искрами, отражая теплеющие лучи. Река еще спала где-то внизу, в тени, но скоро лучи разбудят ее, и она зашумит.
— Марк! — позвал папин знакомый, выходя на веранду. — Ты догрыз яблоко? Сейчас позавтракаем и поедем.
— Почти. — Марк выдохнул теплый клуб, розовый в лучах восхода.
Они сели завтракать, и Марк сообщил:
— А я ночью ходил к Лешему.
— Один? — Мама расстроилась и отложила вилку.
— Ну конечно, мамочка! Ты же видела, что он от тебя прячется. И от всех спрячется.
— О чем говорили? — спросил папа.
— Ни о чем. — Марк вздохнул. — Он не захотел подходить. Только показался около дома и сразу исчез. Я обшарил весь дом, но, кажется, он там вообще не бывает, просто дом стоит.
— А что за дом? — поинтересовался папин знакомый. — Прямо в лесу?
— Как будто маленький замок. Много башенок и всяких окон. Большущий чердак и каменные подземелья, все как надо. Правда, заброшен, наверно, давно. Стекла выбиты, на втором этаже вообще все поломано.
— Конечно, Леший не живет в таком доме, — сказала мама. — Если у него есть дом, то он похож, скорее всего, на шалаш. А вообще он, я уверена, живет в большом дупле, или даже в землянке.
— Я думаю, Леший живет в дупле, — подтвердил папа.
— Рядом с белками, — кивнул Марк.
— Вполне вероятно, он там иногда ночует, — предположил папа. — Лес ведь большой, приходится ночевать то там, то совсем в другом месте. У него должно быть много мест для ночевки.
— Не знаю. — Марк покачал головой. — Сам-то Леший, наверно, ночует в лесу. Он ведь Леший! А дом ему нужен, чтобы принимать гостей.
— Понятно, понятно... Лес лесом, но когда гости, дом нужен.
— Конечно! — воскликнул Марк. — Ведь я, жалко, не Леший, и мне в дупле, наверно, будет не очень уютно. Я не знаю, я еще не ночевал в дуплах. А вот дом с башенками очень бы подошел, чтобы гостей принимать. Он стоит в самой чаще и под горой, там так здорово, так красиво!
— Ты говоришь, с башенками, заброшенный, под горой? — переспросил папин знакомый. — Над домом гора, а под ней долина, низины?
— Да! А на горизонте озера.
— Похоже на то, что мы сейчас туда и поедем! Ты, Марк, говоришь, был там ночью?
— Ну да.
— Но ведь туда на машине ехать полдня. И полдня обратно.
— Так то на машине! — хмыкнул Марк. — К Лешему на машине не ездят.
— Это так. — Мама потрепала Марка по взъерошенному затылку. — Но в следующий раз ты обязательно предупреди нас, что уходишь один и так далеко.
— Ну мамочка! — Марк прижался щекой к маминому животу. — Вы же меня не отпустите.
— А где же тебя искать, если с тобой что-то случится и тебе нужна будет помощь? — Папа улыбнулся, вставая из-за стола.
— Марк, ты точно уверен, что тебе ничего не приснилось? — переспросил папин знакомый. — Мы ведь там будем только после полудня!
— Ничего не приснилось. А потом, если хотите знать, Леший с белками, и еще какие-то маленькие зверюги приходили прямо сюда и стояли у меня под окном. А вы спали и ничего не видели.
— Ты, Марк, выдумщик! — Папин знакомый покачал головой.
— Спать не нужно было, — обиделся Марк. — А еще Леший дал мне попробовать небо.
— И как же? — Папин знакомый хмыкнул.
— В речке, как же еще? — Марк надулся.