Глаза Ивана взволнованно и хищно заблестели, когда он поймал её взгляд. "Рыбка на крючке", — подумала Катарина, с улыбкой принимая комплименты. В ней не было смущения — к этому она привыкла. И не было жеманности — для этого она была слишком уверенной в себе и самодостаточной.
Беря под локоть Ивана, который он поспешил ей подставить, они отправились на запланированную встречу.
— Томский Леонид Семёнович, очень приятно, — подал ей руку для приветствия представительный добродушный мужчина. Небольшой животик придавал ему солидности, так же как и седина, посеребрившая виски. — А это моя дочь Светлана, тоже историк. Поддержит женский коллектив в нашей группе.
Катарина с удовольствием познакомилась с весьма симпатичной девушкой. Брюнетка, немного ниже её и полнее. Но ямочки на округлых щеках придавали ей необыкновенную привлекательность.
— Я надеюсь, мы подружимся, — искренне сказала Катарина, присаживаясь рядом.
— Ой, у вас такой красивый акцент и имя, — улыбнулась в ответ Светлана.
— Давай на ты, — предложила Катарина перейти на более неформальное общение — как никак девушка была явно старше её.
В то время как мужчины заказали ужин, девушки нашли массу общих тем для разговора, ведь обе горели желанием соприкоснуться с древними находками.
— Мы поедем в заповедник послезавтра, — оповестил группу Леонид Семёнович. — День на сборы и отправляемся в путь.
— И далеко туда ехать? — полюбопытствовал Антон, налегая на мясо. Катарина впервые пробовала шашлык, но было приготовлено довольно неплохо и она тоже с аппетитом поглощала свою порцию. Да и вообще девушке понравилась русская кухня: вкусно и сытно, так, как она любила.
— Ехать часа четыре, два из которых по просёлочной дороге. Конечно, после прошедшего урагана она будет разбита и можно ожидать неприятностей в виде поваленных деревьев и размытых дождём ям. Но не беспокойтесь, машины мы взяли мощные и надёжные.
— А проводники будут? — спросил Семён Евгеньевич.
— Конечно, без них к пещерам не пробраться, надо хорошо знать те места. Я договорился с егерем, он нас проведёт.
— Он надёжный и самый лучший проводник! Хорошо ориентируется в лесу… — подтвердила с придыханием Светлана, немного покраснев.
"Так-так-так, — подумала Катарина, — кажется этот человек ей очень нравится. Отлично, тогда не будет заглядываться на Ивана…" Она с некоторым облегчением выдохнула: не хотелось бы бороться с этой милой девушкой за внимание сидящего напротив симпатичного и харизматичного мужчины, ведь она искренне надеялась с ней подружиться.
Остаток вечера прошёл отлично и после нескольких бокалов вина Катарина забыла о неудобной гостиничной кровати и других предстоящих трудностях. Мир вокруг играл яркими красками, компания была душевной, а внимание Ивана всё более пристальным и настойчивым.
— Я провожу Катарину, — поставил в известность он мужчин, как только они свернули на свой этаж.
— Только не долго, — немного пьяно усмехнулся Семён Евгеньевич, грозя пальцем, — мы сегодня итак отлично повеселились, а завтра рано вставать.
Катарина покраснела, когда осознала, на что намекнул мужчина.
— Ты же понимаешь, что сегодня я тебя в номер не приглашу, — озвучила свои опасения девушка, подойдя к двери. — Мы слишком мало знакомы…
— Но я ведь могу украсть у тебя поцелуй, чтобы поближе познакомиться? — произнёс Иван, нетерпеливо обнимая её за плечи и разворачивая к себе. — Ты такая невероятная и сексуальная…
На своих каблуках Катарина была одного роста с мужчиной, а потому смотрела ему прямо в глаза и видела полыхающий огонь мужского желания. Этой ночью был самый подходящий момент осуществить задуманные "шалости", но решиться на это она так и не могла. Даже несмотря на лёгкое головокружение от принятого алкоголя.
А вот проверить свой физический отклик на этого мужчину — вполне. Поэтому мягко качнулась вперёд, обвивая руками мужскую шею и позволяя себя поцеловать…
* "Где мои семнадцать лет? На Большом каретном." — песня из репертуара В. Высоцкого
Глава 8. Вот это поворот!