— Я так и знала, что вам понравится моя идея. Я уже придумала как вписать этот материал в свой проект…
И на добрых пол часа жизнь вне стен этого кабинета исчезла для двух умов, увлечённых наукой. Катарина была безгранично счастлива, что догадалась попросить помощи у своей сестры и даже не ожидала, что ей представится такая возможность!
И всё благодаря Егору, который смог организовать для неё такое путешествие, используя свои связи.
Подумать только — этнографическая экспедиция в Россию, где в дебрях таёжных лесов нашли заброшенную древнюю деревню и первобытные пещеры с наскальными рисунками.
Такая удача для неё, молодого специалиста!
Даже предстоящие трудности её не пугали. Что там непроходимый лес, когда глаза горят от восторга?! Что там трудности перевода, когда сердце заходится от возможности прикоснуться к неизведанному?! К тому же не зря Катарина стала изучать русский, после того как сестра иммигрировала в эту загадочную страну. Хотя бы и для того, чтобы без проблем общаться со своей новой роднёй.
Языки всегда давались увлечённой девушке легко, в отличие от той же Амелии, а потому она могла довольно сносно изъясняться по-русски, хоть и с заметным акцентом, а понимала язык ещё лучше.
В общем всё складывалось наилучшим образом и Катарина до сих пор не могла поверить в такую удачу. Даже Джонас Хоффман, видя энтузиазм своей дочери и довольный её покладистостью, выделил ей на сие мероприятие спонсорскую поддержку.
Катарина выпорхнула довольная из стен университета с заветным направлением в руках. Осталось дело за малым: собрать вещи и отправиться навстречу приключениям. Вот только как всегда назрел вопрос: что надеть? Сев за руль Катарина тяжело вздохнула. Как и у любой девушки гардероб её был обширен, но при этом ничего не подходило для подобной поездки. Что вообще носят в лесу?
— Глория? Привет, — позвонила Катарина своей подруге, — выручай, мне нужна компания для похода в магазин.
— Что за повод? — оживилась подруга.
— Я собралась лететь в Россию и как ты понимаешь нужно немного прибарахлиться, мой гардероб не подходит…
— Да ладно, кто бы говорил! Твои шкафы еле закрываются!
— И тем не менее… Поездка специфическая… Шоппинг наше всё! Ты со мной?
— Ещё бы! Жажду услышать подробности…
Договорившись с подругой о встрече довольная Катарина направила автомобиль в любимый торговый пассаж.
— Фуух, — с облегчением выдохнула Катарина, присаживаясь за столик ресторана и ставя многочисленные пакеты на сиденье диванчика, — как же это утомительно!
— Ага, тебе следовало заказать грузовик, — засмеялась Глория. — Зато ты теперь не сможешь сказать, что тебе нечего надеть. Но всё-таки как я тебе завидую! Такая поездка, блин! А для меня там местечка не найдётся?
— Ты же в Африку собралась?
— Да, но я там уже сколько раз была. А Россия… Россия это что-то неизведанное, загадочное…
Катарина усмехнулась, листая меню:
— Ага, ещё скажи что ты веришь в то, что по улицам медведи ходят! Нормальная цивилизованная страна, хотя я дальше столицы и не была. Говорят ещё Санкт-Петербург очень красив, Амелия обещала со мной туда съездить когда Макс подрастёт…
Рассказывая о жизни сестры Катарина даже не сразу заметила, как замолчала и напряглась Глория, смотря ей за спину.
— Что?! — воскликнула девушка и обернулась. — О нееет! Как он меня нашёл?..
Размашистым шагом к ней приближался её недавний кошмар в лице Филиппа Драгенштайна. Дорогущий костюм от Brioni несколько скрадывал его худобу, но блестящие от воска прилизанные волосы и липкий масляный взгляд не давали девушке ни малейшего шанса почувствовать к нему хоть что-то, кроме отвращения.
"И вот с ЭТИМ отец хочет меня свести…" — передёрнуло Катарину в который раз.
— О, Катарина, дорогая! Я так рад тебя видеть! — расплылся в улыбке кавалер и не дожидаясь приглашения уселся на соседней стул распространяя вокруг себя приторный аромат туалетной воды.
— А вот я тебя — не очень, — ответила девушка, не желая любезничать с этим типом.
— Ну-ну, очень скоро ты целиком и полностью будешь моей и оценишь по достоинству мои достоинства, — поиграл бровями мужчина, довольный своим каламбуром. — Сладкая моя…
— Не для тебя, дурака, красна ягодка росла, — закатила глаза Катарина.
— О, может я вам мешаю? — неловко вмешалась в их перепалку Глория.
— Нет!
— Да!
Сказали одновременно и уставились друг на друга.