— Нам пора, — вскочила Катарина не желая продолжать эту встречу. А так хорошо день начинался!
"Теперь ещё и голодной из-за этого дурака ходи…" — подумала она, с тоской глядя на спешащего к ним официанта. — Пойдём, Глория, нам ещё многое необходимо сделать…
— Я слышал, что ты уезжаешь, — схватил за руку Катарину несостоявшийся ухажёр. Приблизился и выдохнул в удивлённое лицо:
— Я буду тебя ждать! Никуда ты от меня не денешься, сладкая…
— Это мы ещё посмотрим! — ответила Катарина вырывая руку. Подхватила пакеты и расстроенная вышла из ресторана.
— Погоди, не так быстро! — догнала её подруга. — Слушай, а может действительно родители правы? Вполне неплохой вариант, богатый, тебя любит. Вон как добивается твоего внимания… Да и внешне ничего…
Поймав возмущённый взгляд Катарины, девушка осеклась.
— У тебя случайно нет температуры?! Да, Глория, ты права: женщины любят настойчивых мужчин, но терпеть не могут назойливых. Заметь, грань тонкая, а результат противоположный. Давай, я тебя подвезу и поеду домой собирать чемоданы…
Всю дорогу девушка молчала, обдумывая слова Глории. В чём-то, конечно, подруга права: видимых причин отказываться от этого брака у Катарины не было. Со всех сторон он был выгодным, да только куда деть свою неприязнь? Хотя бы немного симпатии не помешало бы. Не исключено, что она была предвзята и Филипп просто не отвечал её вкусам. Та же Глория находила его симпатичным…
По прошествии нескольких недель после неприятного разговора с родителями Катарина понимала, что рано или поздно ей придётся попрощаться со своей свободой. Не может же она всю жизнь ждать своего принца? Может быть ей так и не придётся познать истинную страстную любовь, о которой пишут в книгах. И что тогда?!
Да и что там скрывать — гормоны в её крови бушевали не на шутку и не один раз она сетовала на свою принципиальность. Ладно, время подумать ещё есть и возможно ей действительно придётся смириться с выбором семьи.
На следующий день, сидя в кресле самолёта, летящего в Россию, Катарина чувствовала, как расслабляются плечи после пережитого напряжения. Наконец-то свобода! Свобода и путешествие! Лёгкостью и предвкушением наполнялись мысли, а сердце неровно постукивало, отсчитывая время, приближающее её к конечной цели. Которая скорее была началом в нечто необычное и увлекательное.
Если бы ещё эту заманчивую картину не портили воспоминания о Филиппе, было бы просто великолепно, но…
"Оставь мои мысли хотя бы на предстоящую поездку…" — обратилась мысленно девушка к своему ненавистному жениху. — "Я приеду и решу, что с тобой делать."
Впервые Катарина настолько остро чувствовала, что именно эта поездка расставит всё по своим местам, поделит её жизнь на до и после…
*Палеограф — специалист по древним рукописям и письменам.
Глава 3. Старшая сестра плохого не посоветует
— Добро пожаловать в Россию! — улыбнулся мужчина на паспортном контроле, отдавая документ потрясающе красивой и ухоженной австрийке. Не по инструкции, но не ответить на игривый взгляд и широкую улыбку он просто был не в силах. Проводив взглядом белокурую гриву волос, округлые ягодицы и длинные ноги в облегающих джинсах мужчина, тяжело вздохнув, вернулся к своей монотонной работе.
Катарина тем временем вовсю крутила головой по сторонам, пытаясь выхватить в толпе встречающих рыжеволосую шевелюру. Ага, вон и она, в сопровождении высокого брюнета, держащего на руках её сладкого мальчика. Такого же солнечного и яркого, как и его мама.
— Кати, дорогая! — кинулась к ней Амелия, как только сестра к ней приблизилась. — Как же я соскучилась!
— Привет, детка! — улыбнулся ей Егор, с трудом удерживая в руках вырывающегося сына, стремящегося оказаться в объятиях любимой тётушки.
— О, Макс, как ты вырос! — восхитились Катарина, с удовольствием обнимая рыжеволосого мальчика. Несмотря на то, что ему было чуть больше года, он её узнал и всем сердцем тянулся к девушке, которую часто видел по Скайпу.
— Пойдёмте, не будем создавать толпу, — сказал Егор, направляясь к транспортировочной ленте. — Катарина, где твои чемоданы?
Девушка оглядела проезжающие мимо сумки и довольно воскликнула, указывая на свой багаж:
— Вон та моя, та и вот эта!
Рассмеялась, смотря на шокированное лицо Егора.
— Ты точно к нам не переезжаешь? По моему, в нашем доме столько шкафов нет, чтобы все твои вещи вместить!
— Не преувеличивай, места хватит! — подмигнула сестре Амелия, следуя за мужем, увешанным чемоданами.