— Здорово, никогда об этом не слышал. Теперь тоже буду всегда что-нибудь представлять.
— Это вряд ли, — мой друг едва заметно улыбнулся уголками губ. — Ты забудешь делать так уже через пару дней. Одна надежда, что мало кто в Ехо рискнёт это проверить.
Я улыбнулся ему в ответ, а сам подумал, что всё-таки не очень хорошо вышло: обычно в других Мирах Шурф наконец получает возможность немного приподнять маску каменного сэра Лонли-Локли. Он может улыбаться и даже смеяться вволю, забивать на некоторые правила и забывать о мелочах. А в этот раз ему пришлось снова играть порядком надоевшую роль. Надо будет избавиться от неё, как только расстанемся с этим кораблём. Я не для того его вытащил.
Впрочем, вскоре в каюте обнаружился новый источник радости для Шурфа, причём такой, что он за него и на куда большие лишения бы согласился. За койками оказался личный терминал — что-то вроде компьютера, правда не слишком привычного мне вида. Однако мне удалось более-менее сориентировать Шурфа в основах управления, а дальше он сам нетерпеливо оттеснил меня в сторону, быстро освоившись и разобравшись куда лучше меня — кто бы сомневался.
***
Я немного поболтался по каюте, ознакомился с обстановкой, а потом ожидаемо заскучал. Друг мой, присосавшись к такому обширному источнику знаний, совершенно на меня не реагировал, а идти болтать с новыми знакомыми я опасался. Лучше вначале взлетим, а там уже не страшно. Они не похожи на тех, кто может выкинуть человека за борт в открытый космос. Так что пока поосторожничаем, а после взлёта уже хоть трава не расти.
Чтобы чем-то себя занять, я решил распотрошить Щель Между Мирами. Могла же у нас под лоохи быть ещё какая-то одежда? Запросто. Да и в складках немало можно спрятать, так что, несмотря на очевидное отсутствие чемоданов, мы имеем полное право хоть на какой-то личный багаж.
Для начала я действительно разжился сменной одеждой. Вышло вроде неплохо, достаточно похоже на то, что я успел увидеть на членах команды — всё это не сильно отличалось от вещей моего Мира. А если что — мало ли на какой отсталой планете мы закупались. Очень удобно, вон, даже лоохи по последней моде Ехо не вызвали ни у кого особого удивления.
Затем я озаботился предметами гигиены: зубными щётками, расчёсками и бритвенными принадлежностями — было бы неразумно бриться заклинанием, если оно здесь будет стоить немало сил. А ходить небритым Шурф себе вряд ли позволит.
На этом идеи кончились, но нужно было срочно занять себя чем-нибудь ещё — жутко хотелось достать сигарет и закурить, но я опасался, нет ли тут какой противодымной системы. И вообще, вдруг в этом прекрасном будущем здоровый образ жизни таки победил?!
Я попытался всё же достучаться до Шурфа, приложив немало усилий, и в конце концов он поднял на меня затуманенный взгляд, но только для того, чтобы со всей строгостью сказать:
— Макс, имей совесть, у меня осталось всего около часа до взлёта, а ещё так много надо прочитать.
— Ты там что, нашёл выход в интернет? Поверь, друг, даже ты не сможешь прочитать его весь! И почему всего около часа, думаешь, потом связи не будет?
— Здесь это называется инфранет и — нет, Макс, он сейчас недоступен. Но на корабле собрана замечательная справочная система, и я планирую ознакомиться с ней хотя бы в общих чертах до взлёта. Потому что потом я не собираюсь упускать ни секунды наблюдения за процессом полёта.
— Что, даже есть и спать не будешь?
— Спать точно не буду, это было бы крайне неразумно. А теперь займись чем-нибудь и дай мне почитать. Это в твоих же интересах.
— Да твоё удовольствие в принципе в моих интересах, — проворчал я, но мой друг уже снова был недоступен.
Я помаялся ещё немного, всё-таки вытащил себе сигарет и тихо выскользнул из каюты. Если что, снаружи корабля покурю, там уж точно можно.
***
В общей комнате, которую тут называли страшным словом «пультогостиная», обнаружился один Тед, поэтому я рискнул зайти вначале туда. Он вызывал у меня заочную симпатию, чем-то напоминая Мелифаро, только моложе и бесхитростней. Сразу видно — парень простой, но надёжный, всегда готов и языком почесать, и кулаками поработать, если вдруг понадобится. Но подлостей от него точно можно не ждать.
— Эй, Тед, а тут покурить где-то можно?
Он обернулся, открывая моему взгляду весёленькой раскраски лейку и шикарный, разлапистый куст… конопли.
— Даже есть что! — приветливо оскалился он. — Правда, красавица?
Я нервно кивнул, прикидывая, как теперь замять эту тему обратно. Я-то ладно, переживу, а если и Шурфу достанется? Принять Рыбника за киборга даже слепой не сможет, да и интересы у него могут резко измениться. В лучшем случае он просто с командой по душам пообщаться захочет, в худшем… в общем, не для открытого космоса это развлечение. И даже если мне удастся открутиться от такого угощения, вдруг ему и чужого дыма хватит?!
Из потока панических мыслей меня выдернул строгий окрик капитана:
— Теодор! Я сколько раз просил держать своё приусадебное хозяйство в каюте! Хотя бы при гостях нас не позорь, — потом он повернулся ко мне: — Извините, он шутит. Она у него исключительно для декоративных целей.
— Вот именно, — обиженно, но тихо проворчал Тед, — для декоративных. А кто её в каюте увидит? Она сейчас вон как колосится — красота. А Макс сам спросил меня, что тут можно покурить, как тут удержаться.
— Я спросил, где, — робко поправил я, впечатлённый капитанской строгостью.
— Сейчас лучше снаружи, во время полёта можно будет в грузовом отсеке, чтоб в каюты не тянуло, там отдельная вентиляция, — ответил Станислав Федотович, и я, обрадованный благосклонным разрешением начальства, поспешил к выходу.
***
Дэн в последний раз просматривал схему маршрута. Менять его ради новых пассажиров не пришлось, Асцелла и так была в их маршрутном листе. Но мало ли какая мысль в последний момент озарит. Например, как можно ещё чуть-чуть сократить время полёта до неё.
Приказ капитана «не спускать глаз с гостей» Дэн воспринял более чем серьёзно, приготовившись не оставлять без внимания ни один их шаг. Прямое соединение с системой корабля позволяло ему мониторить их местонахождение, а в большинстве общих помещений — ещё и картинку получать. Из каюты он мог бы запросить звук — микрофоны для отслеживания голосовых команд были практически везде, но это было уже откровенным нарушением личного пространства и, как предчувствовал Дэн, без веской причины крайне не одобрилось бы капитаном.
Другой вопрос, что подобная бдительность требовала от него немалого ресурса, и Дэн с удовольствием сократил хотя бы временные её рамки. Тем более, что спать при таком режиме он, конечно же, не собирался. Двадцать часов для киборга — не так уж много, вот только с момента его прошлого пробуждения прошло уже почти столько же — прошлую ночь он убил на следующий кусок трассы, а поспать утром ему не дал Теодор, после прошлого приключения не горевший желанием отвозить груз заказчикам-зоалтанцам в одиночку. Напрямую он, конечно, в этом бы не признался, но Дэну хватило и небрежного предложения прокатиться. Зачем ставить напарника в неловкое положение.