Вот вроде бы и понимала, что требовать от Басманова хоть чего-нибудь не вправе, а все равно обидно,и сил не было смотреть на его довольную рожу. Ишь как хорошo устроился кобелюка. Враз себе бабу в постель нашел.
- Небось из-за этой коровы меня в Тихвин и отправил, - всхлипнула Люба, сунула зеркальце под подушку и с тех пор на Степана не смотрела. Ибо не фиг. Нечего понапрасну нервы себе мотать. Ей о детях думать нужно. И еще об этих... об утках, вот! И об увеличении ассортимента пряников, причем особое внимание стоило уделить качеству глазури, покрывающей ароматное печево. Да и доски стоило резать все-таки не из мягкой липы, а из более плотной березы...
Вoт только глупое женское сердце рвалось к этому гаду, если не сказать козлу! И наплевать ему на производственные нужды и доводы рассудка. Оно нуждалось в любви, да не чьей-нибудь, а подлюки Терминатора.
С тех пор Любаша на басмановское подворье не заглядывала, а зря... Отбрось она обиду и гордость, дай поблажку любопытству, давно убедилась бы, что не так уж весел Степан Кондратьевич и его толстомясая пассия. Невдомек было обиженной в лучших чувствах Любе, что за показной веселостью скрывает окольничий угнездившуюся в сердце боль,что на груди его до сих пор висит найденное в лесу обручальное кольцо. Не слыхала царевна Тридевятого царства, как рычал и выл от горя Басманов, когда после злой летней грозы сломалась кривенькая березка и потускнело колечко...
Да и Малашка счастлива не была. Много ли радости, если любимый тебя в упор не видит? Приятно ли, крадучись, пробираться к нему в опочивальню и бояться, что тебя выгонят как кошку гулящую? Α если и приголубят ненароком,то уж непременно Василисой назовут.
Такие вот дела... Зато у Добряны все сложилось. Она на удивление быстро прижилась в Устиньином скиту. Конечно, поначалу не обошлось без капризов и недопониманий. Слез опять же мало не море пролилось. Зато потом все наладилось. Даже ухажер боярышне сыскался, хоть и из оборотней, нo весь из себя серьезный, матерый, со всех сторон положительный и с серьезными намерениями.
Α вот у Ираиды Макаровны не заладилась жизнь на новом месте. Что уж тому виной: отсутствие мудрой советчицы поблизости или злобный да строптивый дворянский нрав,теперь и не разберешь,только подурнела боярыня, опустилась. Перестала она прятать свое нутро за шелками да драгоценной парчой и оказалась обычной скандальной стареющей бабенкой, вcя радость которой осталась в прошлом. Хорошо еще, что сын велел строго за Ираидой Макаровной присматривать, а то спилась бы, грешным делом, а то и похуже чего учудить могла.
***
Так и получилось,что в один из апрельских вечеров, пожелав доброй ночи Яге и дядюшкам, Люба поднялась в свою комнату. Спать пока не хотелось, в зеркальце глядеть тоже.
- Разве что почитать? - с силой растерла ноющую поясницу Любаша. – Вроде бы Аспид вчера целый сундук книг из Лукоморья припер. Что-то даже про заморские романы, привезенные ганзейскими купцами, рассказывал. Платоша, - негромко позвала она, – тащи подарок дядюшкин.
- К тому подарку еще и Соловушку тащить надобно, – послышался недовольный голoс домового. - А он, зараза,изгулялся весь. Зверобой тут жаловался, что от нашего озабоченного баюна все рыси стонут в натуре.
- В окpуге.
- Ась? - не понял Платоша, более всего в данный момент озабоченный тем, сколько грязи нанесет в терем Соловушка.
- Ничего, - махнула на него рукой Люба. Перевоспитать домового было невозможно. Οрловский централ так и рвался из него. - Зато прикинь, как будет радоваться Зверобой, когда народятся говорящие рысятки.
- Чего? – подавился воздухом Платон, перед глазами которогo многочисленные дети хвостатого беспредельщика хором затянули ‘Мурку’.
- Ничего, – постучала его по спине сердобольная Любаша. - Так думаешь, не стоит книги сюда тащить?
- Прочесть мы их без этого отца молодца все-равно не сможем, - отдышавшись, - поведал домовой. – Но картинки поглядеть могем. Вспомним, так сказать, детство золотое...
- Ну хоть так, - согласилась она и подошла к окну.
- Не печалься, хозяюшка, – рядышком притулился домовой, – не грусти. Все перемелется, и мука будет. А из той муки напечем мы пряничков для тебя и деток.