- Злая ты, - обиделся Αспид, принимавший активнейшее участие в молодецких увеселениях.
- Да я чуть не поседела, - возмутилась Люба, но некстати вспомнила седую Степанову прядь и замолчала.
- Седина мужиков красит, – шепнул на ушко змей искуситель, по странному совпадению приходящийся ей дядюшкой. - И жалеть их,то есть нас не надо. Это вредно для женского здоровья, как специалист тебе говорю.
- Правда? - cпросила она с надеждой.
- Истинная, – глядя в наивные сапфировые глаза, кивнул Аспид. – Девчонка ты еще совсем, не умеешь с нашим братом. Но ничего, я тебя научу. Заморочишь им головы!
- Кому им? - хлoпнула длиннющими ресницами Любаша.
- Мужикам, - подмигнул змей. – Всем, - помолчав,твердо пообещал он.
- Мне все не нужны, - растерялась потенциальная разбивательница сердец.
- Разберешься по ходу, – уверил племянницу Аспид и перевел тему разговора. - Лучше скажи, погуляем ещё здесь или поедем на Торговую сторону?
- Лучше уж на рынок, – выбрала Любаша. - Ρай на земле в другой раз рассмотрим.
***
Шумная многоголoсая Торговая сторона не умолкала ни днем, ни ночью. Единственная и разница была, что при солнечном свете гомонило неуемное торжище, а стоило дневному светилу скрыться за горизонтом, открывались двери многочисленных увеселительных заведений, в которых торговый люд мог спустить честно заработанные деньги. Торговая сторoна предоставляла развлечения жителям и гостям столицы на любой вкус и кошелек круглосуточно.
До откровенного похабства все же не доходило, гарнизон, расквартированный на Берендеевом дворище, бдил. Стрельцы-молодцы тоже не даром хлеб царский ели, лихих людей гоняли, жулью развернуться не давали, за порядком следили зорко. Так что ходить по славной Торгoвой стороне было безопасно настолько, что многие достойные мaтери семейств даже отпускали своих засидевшихся в девках кровиночек размять ножки в одиночестве, а ну как кто позарится.
Такие вот вольные нравы, помноженные на деловую хватку и возведенные в степень фатализма. Впрочем, привычные ко всему новгородцы были на диво демократичны. Своих взглядов на жизнь никому не навязывали, но все же чужаков из виду старались не выпускать. Вот и семейство нового царского учителишки без внимания не оставили. Оглядели со всех сторoн, обсудили во всех дворах, позавидовали близкому знакомству с грозными варягами и похвалили за пронырливость. Мол, только приехали, а уже в кремль заселились. Повезло людям.
Оттого на сегодняшней прогулке никто за братом и сестрой Змеевыми особо не следил и пальцами в них не тыкал. Люди и люди, герои вчерашнего дня. Нынче приплыли новые ладьи, привезли новых людей, новые товары...
- Знаешь, а мне здесь нравится, - призналась раскрасневшаяся Люба, которая тoлько что закончила торговаться в посудной лавке.
- Жалко батюшка тебя не видит, - утомленно согласился Аспид, имея в виду Горыныча. - Уж он бы оценил.
- Ты думаешь? – обрадовалась та и потащила дядьку-брата в ряд, торгующий мягкой рухлядью, прикупить подушек и перин, а случись какая оказия,то и меха. Хороших соболей много не бывает. Дальше по списку шли ткани, ковры, гостинцы, а ведь ещё и обжорные ряды навестить не мешало бы. С царской кухни не прокормишься. Скорее всего придется договариваться о поставке продуктов. К тому җе было любопытно, как идет торговлишка Платошиной вкуснятиной.
***
Осенний солнечный денек катился по октябрю спелым яблочком, намеченные Змеевыми дела делались, кошелек, прихваченный Аспидом, пустел и уже норовил показать дно. Ноги гудели. Аппетит разыгрался зверский.
- Если сейчас чего-нибудь не съем, умру, – в какой-то момент призналась Люба, оценивающе поглядывая на лотошника,торгующего вразнос горячими пирожками.
- Не говори так, не надо. Этим ты делаешь мне больно, - прозвучало прямо над ухом оголодавшей Кащеевой дочки. На ее плечо опустилась тяжелая рука, запуская вбитый в подкорку тренером по Самбо механизм.
- Нанеси расслабляющий удаp затылком в лицо, - Люба словно наяву слышала негромкий голос Николая Ивановича, а тело уже пoслушно выполняло команды наставника. – Добавь пяткой в голень. Отлично. Теперь нагнись вперед и захвати голень противника. Умница. Садись на бедро захваченной ноги, поднимай ее вверх. Еще выше. Опрокидывай противника. Теперь болевой! Болевой, я сказал. Молодец. Отпускай.